Северная королева. Книга 2 (СИ)

Алэрин — не тот, кто мне нужен! Близнец лорда ир'шиони… Рейн и Рин, как зовут их родные, братья по крови… Нет, не совсем так… Родственники могут ненавидеть друг друга, убить, обмануть, предать. Алэр и Алэрин близки по духу, они мыслят одинаково, всегда и во всем готовы поддержать. Раньше их отличал только цвет глаз, теперь, когда оба пережили немало бед, братья дополняют друг друга. И там, где не справляется один, сладит другой.

Признать свою ошибку оказалось непросто, я молчала, прикусив губу от напряжения. Алэр знал, о чем думаю, но тоже не торопился разговаривать. Тишина, установившаяся между нами, давила на нервы, но никто из нас не торопился прогнать ее, потому что оба были слишком гордыми. Мой эр желал, чтобы я признала хотя бы один из своих промахов, а мне не хотелось обсуждать свои ошибки, потому что он и без того ведал о каждой из них.

Молчание затягивалось, я рассматривала землю под ногами, Алэр терпеливо ждал, но не утерпел. Отпустил меня, ударил правым кулаком о левую ладонь, выпуская гнев и разочарование, резко спросил:

— И кого ты теперь подозреваешь?

События нынешнего утра вынудили меня пересмотреть прошлые домыслы, но делиться новыми я не спешила.

— Управляющий, — ответила в сторону, а затем подняла раздраженный взгляд, решив, что скрывать мне нечего.

Губ Алэра коснулась кривая усмешка, но грусть притаилась в глубине светлых глаз, когда он поинтересовался:

— Почему?

— Странный, вызывающий подозрения… — нетерпеливо дернула плечом, делая вид, что устала от нашего разговора.

— Почему? — ровным тоном повторил он.

— У него есть причина мстить тебе! — выпалила на одном дыхании, желая укрыться от этого долгого, прожигающего насквозь взора.

— Хм-м… — глубокомысленно протянул эрт Шеран, а затем отрывисто приказал. — Продолжай!

— Смерть единственной дочери для тебя не повод? — не вытерпела, выкрикнула, но тотчас пожалела. — Эрт Лев умеет появиться в нужном месте и в нужное время, но остается незамеченным там, где его не ждут!

— Не это ли подобает делать любому хорошему слуге? — голос супруга исходил ядом. Не позволяя опровергнуть или дополнить, демон отчеканил. — Дош эрт Лев — не предатель — вот, что тебе следует знать! — круто развернулся, бросая меня наедине со своими злыми мыслями.

Волна моего бешенства разбилась о прочную стену его непоколебимой уверенности. Схлынул гнев, оставляя в душе смятение. Алэр, почувствовав мою растерянность, обернулся. В прищуренных глазах — вызов, который невозможно не принять, слова язвительны и требовательны:

— Хочешь узнать причину — найди ее сама!

Приказала себе молчать, удержаться от обидных, яростных высказываний, только убедительно кивнула:

— Найду, не сомневайся! — и торопливо отвернулась, снова убегая, возможно, от самой себя.

Весь день провела в кладовых и на кухне, как обычно за последние недели. Только больше внимания уделила управляющему, украдкой наблюдала за ним, почти хвостом увивалась, но ничего понять не смогла. Эрт Лев методично пересчитывал припасы, сетовал на их недостаток и советовал пополнить кладовые.

Утро ворвалось в мой сон явственным шумом, а затем послышался рык Алэра, отчитывающего неловкого оруженосца. Пришлось и мне выглянуть из-за занавеси. Супруг надел чистую, белую сорочку, быстро стянул шнуровку на вороте и потянулся за бархатным камзолом. Я удивленно моргнула, в панике вспоминая, какой сегодня день и не запланировано ли у нас торжество? Подалась вперед, не удержалась на краю и с ругательствами упала на пол.

— Жена! — громко позвал меня лорд. — Прекрати сквернословить!

Едва не отправила его на посиделки к лысому грыру, но придержала порыв, лишь взглянула недобро, пугая мальчишку-оруженосца своим растрепанным видом.

Алэр неодобрительно покачал головой, но в уголках рта притаилась улыбка. Вот что смешного он увидел? Я продолжила ругаться шепотом.

— Куда исчезла моя благородная эра, — с притворным ужасом эрт Шеран возвел очи к потолку. — Быть может, ночью ее утащил грыр, оставив мне невоспитанную са'арташи?

И я скорее почувствовала, нежели увидела все еще сонным взором, что он направился ко мне. Умолкла, едва взгляд упал на кружку с травяным отваром. Кровь прилила к щекам, а рука сама потянулась к чаше, желая выплеснуть ее содержимое.

— Что не так? — обеспокоенно решил разузнать Алэр, ощущая мои чувства.

Обернулась и замерла — супруг стоял рядом, позволяя любоваться дорогими сапогами. Протянул руку без слов, и я непроизвольно приняла ее. Поднялась, удивилась, узрев, что в руках Алэр держит платье.

Новое, сшитое из синего бархата и украшенное мелкими каменьями, в тон к его камзолу.

— Зачем? — спросонок мысли путались.

— Сегодня день решения споров, и мне хочется, чтобы ты была рядом в главном зале, — сообщил лорд и повторил, настойчиво ловя мой мечущийся взгляд. — Что не так?

Нашла в себе силы солгать, поднимая кружку, чтобы спрятаться за ней.

— Все хорошо… Только не люблю, когда меня так внезапно будят! — гневно взглянула на притихшего оруженосца.

Он открыл рот и проблеял:

— Ваша милость, простите!