Северная королева. Книга 2

— Кир, — намеренно назвала ее возлюбленного по имени, заставляя Селию изумленно вскинуть голову, — он далеко не так глуп, как тебе кажется! Задиристый паренек, нахальный и умный! Он найдет способ уйти от тебя, даже если лорд заставит его жениться!

— Знаю, — по щеке девицы скатилась злая слезинка, — он сбежит в замок! Но не отступлю, — она быстро вытерла соленую каплю и, показывая, что мне не обмануть ее, дерзко произнесла. — А еще я знаю, что грядет война, и хочется, чтобы у меня остались хотя бы воспоминания!

— Приятные? — я довольно обидно улыбнулась. — Тот, кто ненавидит, способен лишь причинять боль! И это мне ведомо, как никому другому! — сделала паузу и досказала. — Или ты веришь, что успеешь зачать, и твоя небылица обернется правдой? — впилась в лицо собеседницы холодным, суровым взором, понимая, что разгадала замысел девчонки. — Кто тебе помогает?

Селия отчетливо побледнела, губы задрожали, она вскинула руки, но тотчас сжала их в кулаки и попыталась скрыть страх за яростной тирадой:

— Никто! Никто мне не помогает, также как и вам, госпожа! Все знают, ради кого вы бросили нашего лорда, почему сбежали с любовником! — не осеклась, позабыв обо всех условностях, поддавшись порыву. Прищурилась и кровожадно усмехнулась. — Вы столь твердо говорите о ненависти, потому что слишком хорошо испытали на себе гнев нашего лорда!

— Испытала и сполна расплатилась за свои ошибки, — опровергать или спорить с отчаявшейся девчонкой глупо, и я кивнула. — Но, — разбушевавшийся ветер сшиб несколько бревен, лежащих у сарая, так что мы обе отскочили и ошарашено проследили за раскатившимися деревяшками.

Я сумела придти в себя раньше и продолжила:

— Но сможешь ли ты пережить то, что выпало на мою долю? — резко отвернулась, позволяя злому спутнику поздней осени взметнуть подол платья. И напоследок: — В нашей жизни, Селия, слишком много лжи! И ты, и твоя матушка, деревенская повитуха, можете увязнуть в ней! — за спиной раздался судорожный всхлип, будто горло девушки стиснули руки врага. — Целая паутина лжи, что наплели вы сами, словно трудолюбивые пауки! Только Кир совсем не похож на безмозглую мушку! — сделала несколько шагов, но Селия обогнала меня.

Тяжело дыша, заламывая руки, всхлипывая, она взмолилась:

— Только матушку не вините, во всем я виновата!

— Нет, — сейчас следовало проявить мягкость. — Я ни о чем не расскажу, пусть твоя мечта осуществиться. Ты выйдешь замуж за Кира, — позволила себе злую насмешку, — и, надеюсь, проживешь с ним несколько счастливых дней! — поглядела на девицу, замечая, о чем она думает. Все мысли отражались на ее миловидном лице. — Возможно, урок пойдет тебе на пользу, а быть может, ты пожалеешь о содеянном! — Селия терзала зубами нижнюю, пухлую губку, но молчала, и я усилила натиск. — Верю, нелегко отказаться от того, что задумала, забыть о надеждах, в которых любовь побеждает все плохое!

Девушке казалось, что вот оно — сбывшееся желание — совсем близко, нужно только немного подождать. Она уговорила матушку помочь, заставила отца поверить лжи, добралась до самого лорда, и тут появилась я…

Разговор вышел тяжелым, но не бессмысленным. Селия засомневалась в своей затее, мучительно раздумывала. После былых бравад голосок ее звучал мышиным писком:

— Меня накажут?..

— Нет, мой батюшка говорил, что нет ничего дороже правды, и богат тот, кто нашел в себе силы открыть ее! — я должна была сказать ей это, пообещать себе самой, что упрошу супруга помочь девушке.

Селия улыбнулась:

— Тогда пойдемте, будет дождь, — первой запрокинула голову.

Когда я последовала ее примеру, то увидела, что ветер все еще сражается, гонит по небу набрякшие дождем тучи.

Глава 3

Селия свое дело сделала, глядя только на нас с Алэром, она пересказала все, как было. Призналась, что любит Кира и хочет женить его на себе. Ее отец побагровел от гнева, лицо второго крепыша пошло пятнами, Кир закричал о том, что девушку нужно наказать. Селия сникла, ссутулилась, и я поняла — настал мой черед.

— Рейн, — позабыв о том, что случилось между нами в прошлом, искоренив обиду, прогнав ярость, я опять позвала супруга так, как звали его те, кого он впустил в свое ледяное сердце, позволил коснуться пределов тайного круга, за которым скрывалась его душа. И мы с ним теперь не чужие, нам нечего делить, спорить и даже вспоминать — все пройдено и выплакано.

Алэр ощутимо напрягся, и стало ясно, что я ступила на верный путь.

— Девушка раскаялась и нашла в себе силы признаться. Так нужно ли наказывать ее за это? — подобралась ближе к нему, опустила одну руку на мужское плечо, почти коснулась губами его уха.

— Ниа, — обратился супруг севшим голосом, — в Нордуэлле свои законы, им сотни лет, и я…

— Можешь, — мягко прервала его, решив не думать о том, где мы находимся, забывая обо всех, кто рядом. Провела языком, очерчивая изгибы ушной раковины Алэра, усилила нажим и многообещающе выдохнула. — Если ты изменишь одно из правил ради меня, то и я изменюсь ради тебя…

Мой эр недоверчиво моргнул, кадык на его горле дернулся, а после лорд рявкнул:

— Все вон!