Северная королева. Книга 2

То, что творилось между нами, не поддавалось разумному объяснению. И это было нечто большее, чем влияние связи. Чувства, которые испытывала к мужу, становились глубже, и мне было известно, что и его тянет ко мне. Понимая, мы оба не желали обсуждать происходящее. Я не хотела слушать свое сердце, он опасался потерять меня, скрывая, что чувствует. Мысли, о которых не хотелось думать, вихрем проносились в моей голове, тревожа душу, мешая спать по ночам. Потому старательно занимала себя делами, чтобы лишний раз не встречаться с Рейном, засыпая раньше того, как он придет в нашу спальню. Супруг не настаивал на разговоре, тоже не стремясь разобраться в том, какие чувства возникли между нами.

Внезапная, ненужная мне сейчас передышка. Стылый воздух врывается в легкие, и я бессмысленно смотрю в небо, а затем оглядываю двор. Здесь каждый чем-то занят, Нордуэлл напоминает огромный муравейник, где каждый при деле. Даже Арейсу лорд нашел подходящее занятие. Бывший регент теперь властвует в ученической, обучая отроков.

На меня порой накатывало чувство беспомощности, безысходности. В такие моменты я ощущала себя годной лишь на то, чтобы считать припасы в подземельях. Взгляд мой, на беду, упал на бесцельно слоняющегося, вяло переругивающегося с эрт Декритом Гэрта. И, точно узнав, что я смотрю на него, самый младший из братьев лорда, перестав обращать внимание на Лиона, направился ко мне. Не желая ругаться еще и с ним, так как половину этого дня я проспорила с Жин, позорно развернулась, чтобы укрыться в замке.

Тусклый пятачок света мелькнул и исчез за поворотом лестницы, уводящей в подземелья. Решила вернуться туда, отыскать управляющего и серьезно поговорить с ним. Только через минуту изменила свое намерение. Свет звал еще дальше, в темницы, туда, где обитали Дух и безумец. Мысль, пришедшая в голову, показалась здравой, и я стала спускаться ниже того уровня, где находились кладовые. Жалела лишь об одном — второпях не захватила масляный светильник или хотя бы факел, потому двигалась на ощупь, осторожно выверяя каждый шаг по узким ступеням лестницы. Тени, заметавшись по стенам, дали знать, что где-то рядом появился источник света. Прислушавшись, уловила звук торопливых шагов — кто-то шел следом. Застыла, прислонившись к шероховатой, чуть влажной поверхности, ожидая, и вскоре услышала негромкие голоса, а свет стал ярче. Подняв голову, увидела Лельку и эрт Вэрона.

— Ниавель, почему ты, не раздумывая, бросаешься в новую авантюру? — перегнувшись через перила, отругала меня альбина.

Я проигнорировала ее выпад, выразительно глядя на Риса. И он, протиснувшись мимо меня, возглавил шествие. Когда спускалась сюда в первый раз, лестница казалась мне бесконечной, сейчас по сложившейся привычке, ходко преодолела это расстояние. Пытаясь сосредоточиться, обдумывала замысел, но постоянно отвлекалась, сжимая зубы, чтобы не сорваться и не накричать на брюзжащую альбину. Нашла в себе силы погасить вспыхнувшее раздражение и процедила:

— Лелька, может, хватит?! — обернулась к бормочущей неприятные речи девушке.

Вопрос мой остался без ответа, Лелька сделала вид, что оглохла. Я схватилась за голову, в голосе звучали умоляющие ноты:

— Сколько можно? У меня и без твоих придирок забот хватает! — нервно потерла виски, готовясь к очередной обличающей тираде.

Лелька глубоко вдохнула, глаза ее сверкнули стальным блеском в полумраке, ярким пятном засиял красный зрачок. Я поняла — альбина скользит по кромке грани, а мой гнев только усугубит сложную ситуацию. Потому тоже вдохнула и спокойно позвала подругу:

— Лелька, пришла пора поговорить. Знаю, будет непросто, но нам необходимо объясниться! Нельзя вечно таить в себе обиду! — мои собственные переживания отразились в этой просьбе.

Альбина смотрела, не мигая, и страх сквозняком пробежал между моих лопаток, потому что возникло ощущение, будто передо мной стоит переродившееся существо. Едва уловимый вдох и легкое покачивание головы дали понять, что Лелька не желает беседовать со мной. Хмыканье следящего за нами Риса и его обидное высказывание:

— Опять уходит от ответа, впрочем, как и всегда! Трусливая, глупая альбина!

— Заткнись, эрт Вэрон! — пригрозила Лелька, одаривая рыцаря испепеляющим взглядом.

Почудилось, что я попала между двух огней, готовящихся спалить все в округе. Презрительная усмешка Риса, предназначенная воительнице, и я узнаю новое.

— Ударишь, как и обычно, выпуская свою ярость! Это проще, трусишка, нежели встречаться со своей тьмой!

— Что тебе известно о том? — я не узнала голос своей альбины, настолько непривычно он звучал. Она вся напряглась, готовая совершить прыжок и убить недруга.

Эрт Вэрон не сдвинулся с места, только вспыхнул, как искра в разгорающемся костре, зрачок в его зеленых глазах.

— Думаешь, мне нечего вспомнить? — проскрежетал он, не отводя бешеного взора от Лельки.

Растеряно поглядывая то на женщину, то на мужчину, я искала способ их примирить, понимая опасность возникшей ссоры, но не в силах вмешаться, просто стоя и слушая, ловя каждое произнесенное слово.