Северная королева. Книга 3 (СИ)

— Жениться на пример! Если парень хотел проблем, пусть сам и разбирается, чтобы всем было чем заняться!

— Я и женился, чтобы быть немножко ближе к Ите, надеялся помочь ей, исправить свою ошибку, — он вновь опустил взор.

Смысл его последней фразы не сразу, но дошел до меня. Я вскинулась, промолчала, лишь покачав головой.

Хелиос совершенно по-человечески хмыкнул:

— Иногда нужна встряска, дабы осознать, кого любишь на самом деле. Сама понимаешь, — снова между нами повисло молчание, трогающее тайное, что таится в самой глубине. Тишину нарушил Хранитель. — Далее ваши легенды не лгут. И когда-нибудь родится новая, но не спеши доносить ее миру, а я сделаю так, что более никто из нас не вмешивался в судьбу Мейлиэры.

— А нынешняя война? Что нам ждать от нее? — мне не хотелось загадывать.

Хелиос чуть помедлил с ответом, вздохнул и произнес:

— Скажу одно — пришла пора встретиться Уру и Ите. Не знаю, чью сторону он изберет. Все в твоих руках, королева, — протянул мне ладонь, намекая, что нужно прощаться.

Я приняла его руку и поднялась.

— Благодарю. Этот разговор запомнится мне на всю жизнь.

— И я буду долго помнить тебя, королева Ниавель, — сказал Хранитель, улыбнулся краями четко очерченных губ. — Теперь возвращайся на землю. Тебя заждались внизу.

Последние слова звенели в моих ушах эхом долгое время, пока летела вверх тормашками вниз. Мое сердце зашлось в сумасшедшем ритме, как бывало иногда в прошлом, когда во сне падала с крыши то Радужного, то Золотого замка.

Эхо слов Хелиоса смолкло, когда его перебил истошный крик младенца, вынуждая меня открыть глаза, чтобы окунуться в мир боли и радости одновременно. Ломило все тело, каждая жилка, каждая косточка ныла, глаза сквозь пелену слез смотрели, как Рилина подкладывает мне под бок сверток с копошащейся малышкой.

— Спасибо, — выдохнула я, стараясь приподняться, но руки свекрови уже распеленали Ариэль.

— Не благодари, береги силы. С того света вернулась. Уже не ждали, три дня горела в лихорадке, — быстро говорила она. — Дай ей грудь! Будет легче вам обеим!

Я была бы рада помочь, но ничего не смыслила в том, как прикладывать младенца к груди. Руки шарили завязки на сорочке. Хорошо, что Рилина вновь пришла на помощь. Я едва не взвыла, когда малышка взяла грудь, слезы покатились по щекам градинами, но они были от счастья.

— Жин? Где Жин? — бессвязно шептала я, а Рилина лишь улыбнулась:

— Все потом. Сейчас отдохни немного, впереди еще много работы.

Я выдохнула и обратила все свое внимание на дочку.

Глава 5

По дороге к главным воротам крепости катился огромный вырубленный из целого дуба таран на деревянных колесах, накрытый шатром. В лучах ласкового закатного солнца поблескивали щедро политые водой доски.

— Не подожжешь! Зар-раза! — в сердцах выругался Рис эрт Вэрон.

Несдержанно сплюнул себе под ноги Рин и с досадой высказался:

— Вот что они строили так упорно, — стремительно обернулся и помянул вездесущего грыра, завидев, как упал сраженный стрелой молодой воин.

Обстрел Данкрейга не прекращался ни на минуту, враги, словно бы задались целью сокрушить камень, стоящий на их пути.

— Скоро они ворота выбьют! — с мрачной убежденностью процедил Алэрин, поднимая арбалет.

— И башню к самой стене подведут, — разделяя его убеждения, откликнулся Рис. — А мы будем так и сидеть, не высовывая носа, чтобы чуток помешать им!

Башня и таран и впрямь двигались к крепости, грозя смести ее с лица Мейлиэры. Обстрел защитников не причинял тарану ни малейшего вреда, мокрое покрытие не позволяло поджечь его на подступах. Минута, может две, и он ударит по главным воротам. Сердце сходило с ума от боли и неизбежности происходящего.

Алэрин вновь высунулся из-под прикрытия зубцов, скрипнул зубами, оценивая обстановку.

— За тараном идут воины. И, в отличии от нас, они хорошо отдохнули!

Рис эрт Вэрон ничего не ответил, в его голове зрел план. Мысли лихорадочно метались. «Это плохо. Очень плохо! Воины Беккит быстро ворвутся в пробитую брешь. Но как велико будет мужество тех, кто еще способен стоять на ногах?! Жаль, что со мной нет сотни другой магов-воинов, преданных королеве до мозга костей! Как она назвала нас? Воины Вереска!» — рука потянулась к вороту, чтобы вытянуть медальон.

Веточка вереска, украшающая его край, была так знакома, что щемило сердце. Каждый ар-де-меец с детства был знаком с этим неприметным растением. И у каждого на сердце хранилось теплое воспоминание, связанное с ним. Никто из нас не сдастся врагу, если внутри живет эта память!

У Риса тут же возникло решение сложившейся проблемы. И, не теряя ни секунды, он вскочил, вызывая недоумение командира, и бросился к главным воротам. Пригибаясь за спасительными зубцами, он прихватил стоящий тут же бочонок с маслом. Стрелы и камни свистели над головой все время, пока воины Вереска, защищали крепость, охраняющую границу.