Северная королева. Книга 3 (СИ)

Я отошла к деревьям, подняла голову к мрачному, сеющему мелкие капли небу, постаралась унять спутанные, гнетущие чувства. Не хотелось думать о будущем и поддаваться страхам. Но разум диктовал свои условия. Неспешной поступью ко мне приблизилась Риона. Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Как и тогда, много лет назад, — произнесла она, помогая и мне вспомнить.

Тогда тоже тряслись колени, но мы, взявшись за руки, следом за взрослыми поднялись на стену, чтобы увидеть войско Кровавой королевы, подобно колонии стальных, кровожадных муравьев, крушащих на своем пути все, что попадется. Не гром гремел в небесах, не сверкали в вышине молнии. То рушились здания, сыпался хрусталь и метались огненные всполохи, по некогда белоснежным стенам домов. В тот роковой день нам было настолько страшно, что стучали зубы и дрожали крепко сплетенные пальцы. Мы даже говорить не могли — таково было волнение, изводившее сердца.

— Ради детей, — мы услышали хриплый голос одного из опытных воинов, — тех, что уже есть, и тех, кому будет не суждено родиться!

— До последнего вздоха! — отозвался молодой и порывистый рыцарь, такой же мальчишка, как Дуг сейчас.

Им никогда не встретиться, потому что тот паренек погиб, едва ядро ударило в стену. Мы с Ри успели сбежать с нее, чтобы ворваться в главный зал и встать вместе со всеми насмерть. Я помнила взгляд Рионы, последний, который она успела кинуть на меня до того, как судьба развела нас на долгие годы.

— Все повторяется, — сказала она, словно прочитала мои мысли.

Я ответила грустной улыбкой:

— Все, да не все.

Она тоже улыбнулась:

— До последней капли крови!

— До последней капли крови! — повторила я, и мы обнялись так крепко, как могли.

Дождь разошелся, как будто задался целью смыть все наши слезы, чтобы никто кроме него не видел их, не узнал о чужих слабостях, сражаясь со своими.

Было сыро и темно, люди кутались в плащи, стараясь заснуть. Я тоже задремала, прогнав из головы все лишние мысли. Завтра она должна быть ясной.

К утру ливень перешел в морось, местность окутал белесый, плотный туман. Видимость резко сократилась, но отступать и ждать более благоприятной погоды не следовало.

— Кажется, Ллалия перестаралась, — хмыкнула неподалеку от меня Диль, а Лион поддержал ее:

— Не то слово!

Я пресекла лишнюю болтовню, нервы и так были у всех нас на пределе.

— Выступаем! — выкрикнула, поразившись силе своего голоса.

Сердце в груди смятенно забилось. «Все или ничего», — прозвучали в голове слова Алэра так явственно, словно супруг, на миг преодолев расстояние между нами, встал за моей спиной и опустил руку на плечо. Я улыбнулась мимоходом и прошептала: «Не сомневайся!»

Есть не хотелось, и, сделав глоток воды, я запрыгнула в седло. Мои люди тоже не сидели, сложив руки. Праздные разговоры прекратились, лишь слышались отрывистые приказы командиров.

Туман гасил звуки, а шорохи тревожили все сильнее. Я призвала ветер, и он радостно примчался, чтобы разогнать туман и принять свое участие в битве. Он радовался и рассказывал мне о птицах, которых позвал за собой. Черные вороны уже кружились над нами и чуяли скорую добычу.

Я взяла себя в руки — помнила, кто меня ждет в замке! И попросила ветер показать мне долину. Огромное войско, намного больше того, что двигалось за моей спиной, стояло внизу. Я не сомневалась, что встречусь с эрт Дорном и эрт Диаром, преображенном в жуткое чудовище. Были здесь и одгары, и изуродованные бездной твари. Все они жаждали отнять наши жизни, насладиться нашей болью. Беккитта была в самой середине, она не думала прятаться. Я была далеко, но явственно видела ее ухмылку. Кровавая королева пришла на север, чтобы отомстить и раз и навсегда показать всем, кто хозяйка Мейлиэры.

Я глубоко вдохнула, понимая, что настал черед прыгать в омут с головой. Иначе нельзя. Выхватила меч, легкий, выкованный специально для меня, вскинула его, прокричала:

— Вперед, воины Вереска! — и пришпорила бока лошади.

Гаркнули за спиной мои рыцари, ускорили свое движение, чтобы не отстать. Ударил в лицо ветер, протрубили начало атаки враги, хрипло закричали в вышине птицы.

— Я с тобой, сестра! — не позволяя мне даже на мгновение испугаться, рядом прозвучал родной, задорный голос.

— Больше не теряйся! — улыбнулась я и крепче сжала рукоять меча.

Засвистели стрелы, послышались первые крики, но я постаралась сохранить хладнокровие. Мы заранее договорились, как будем атаковать, каждый обещал придерживаться плана.

Воины Вереска не медлили, с шумом врезались в гущу вражеского воинства. Раздались крики, послышался лязг стали, прогремели первые выстрелы. Понимание пришло само собой — и мы, и они не намерены сдаваться. Отступать им тоже некуда — им на пятки наступают войска эрт Далина и Тени.