Северная повесть

О переправе на южный берег реки уже с самого начала не было никакой речи, а теперь и северная сторона, с прорывом на неё русских драгун, стала смертельно опасной. И не удивительно, что в этой суматохе никто даже и не вспомнил о сундуке с золотом, предназначенным для награды победителей. Да! – О золоте, конечно же, никому не пришло в голову позаботиться: заботились о собственных головах!

«Мерзавцы!» – Крониорту стоило больших трудов удержаться от рукоприкладства. Он еле cтоял на ногах, увлекаемый вышедшей из повиновения толпой. Не успев оправиться от первого потрясения, он вдруг побледнел: в поле его зрения попала никем не охраняемая повозка, на которой находился заветный сундук с золотой казной! Вот когда ему пришлось пожалеть о чести, оказанной Королевским советом! Теперь ко всем злоключениям прибавилась ещё и эта обуза! Кликнув адъютанта, неотступно следовавшего за своим генералом даже в этой кутерьме, Крониорт всего лишь указал ему на злополучную повозку и процедил сквозь зубы: – Золото!.. – но, ободрённый безупречной даже в таких лихих обстоятельствах выправкой своего верного помощника, немного успокоился, добавил: – Выбери двоих верных людей, возьми лошадь, мушкеты… ружья по усмотрению и прикажи переправить золото через реку ниже по течению, к морю, чтоб закопали и приметили место. – Всё! Давай-давай, сынок, не теряй времени! – и генерал, подбодрив своего адъютанта довольно ощутимым ударом в плечо, направился к жалкой горстке оставшихся в строю канониров, которым предстояло снова прикрывать своих, теперь уже отступающих, товарищей.

С трудом отыскав лошадь и отдав её на попечение одного из отобранных им для предприятия солдат, огромного роста фузелёра шестой роты, адъютант с другим, – канониром-комендором батареи (вероятно, последним из тех, кто, израсходовав запас ядер, покинул уже ненужные орудия), – направился к повозке с полковой казной…

Тем временем русские, сцепившись со шведами в единую сине-зелёную лавину, хлынувшую на открытое пространство, продолжали бой. Вскоре, однако, сумев разъединиться с русскими, обезумевшая синяя волна шведов кинулась в надежде на спасение к ближнему лесу, где и полегла почти вся под ударами сабель русских драгун, не пожелавших обременять себя взятием пленных. Чуть позже генерал Крониорт, потеряв в этом страшном бою более половины своего отряда, спешно отступил к Выборгу…

Полковник Карл-Эвальд фон Рéнне за свои заслуги перед Отечеством получил должность Коменданта Санкт-Петербургской крепости, – первого в её истории! В XVIII веке Комендант крепости являлся и Комендантом Санкт-Петербурга. Он считался третьим лицом в городе: после Царя и Генерал-губернатора. Таким образом, Карл Рéнне стал и первым Комендантом будущей столицы Российской империи. А в 1704 году он первым в русской кавалерии удостоился и чина генерал-майора.

Попытки шведов вернуть хотя бы золото полковой казны, спрятанное Крониортом, также успехом не увенчались: с моря, как показала впоследствии экспедиция Майделя, было не подойти, а посуху… – ну, кто ж после стольких неудач отважится лезть на рожон, тем более, что местность обживалась русскими столь стремительно. И лишь много лет спустя… – Однако, всё по порядку.

Эклунд с лошадью, адъютант и Бекман подошли к сокрытой за кряжистым дубом повозке со злополучным сундуком – по объёму он был не таким уж и большим, но, вот, по весу! – и открыли его, сломав замок тесаком, валявшимся тут же, в повозке.

Вначале они не очень-то и поразились увиденным: тусклая масса металлических кругляков! Но в следующее мгновение, когда дрожащие пальцы Нильса Бекмана, погрузившись в эту массу, ощутили прохладу золота, и он, взяв в пригоршни золотые монеты, поднёс их к глазам, а затем вновь высыпал содержимое в сундук, – им овладело вдруг такое чувство, какого он в жизни ещё никогда не испытывал! Он засмеялся как ребёнок, упиваясь столь огромным богатством, вновь и вновь пересыпая монеты и наслаждаясь их завораживающим звоном; он снова и снова рассматривал их в тусклом свете, вертел в руках, а затем опять бросал в сундук, он…

– Не теряйте времени, друзья: московиты вот-вот здесь будут! Берите золото, эту клячу и мотаем отсюда! – выпалил адъютант и стал деловито, словно это было и не золото вовсе, а горох, пересыпать монеты в парусиновые мешки, лежавшие тут же, на дне повозки. – Давайте же! – рявкнул он находившимся ещё под действием колдовских чар «презренного» металла солдатам, – помогу вам переправиться через реку, а там… а потом доложить мне, где закопали. Воротимся за ним после, – морем.

Дружба канонира-комендора Бекмана и фузелёра Бьорна Эклунда зародилась давно и была скреплена если не кровью, то пóтом и тяготами военной жизни: уже не раз доводилось им выручать друг друга, вытаскивая из-под огня или из воды! Вот и сейчас свела их судьба! На счастье свела или… – кто знает?! Друзья пересыпали монеты поровну в два парусиновых мешка и, прочно их завязав, перевели дух. Затем процессия быстро направилась к реке.