Северная принцесса (СИ)

-Но Эдмир говорил мне, что я теперь член королевской семьи и нахожусь под покровительством Дракона! - воскликнула Беатриса. - Разве это не так?

Принцесса задумалась. В семейных летописях она встречала упоминания о предках, некогда видевших Дракона и даже говоривших с ним. Но никто из ее родных не мог похвастать тем, что ему была оказана подобная честь. Потому девушка и не могла сказать определенно, в чем же именно заключается покровительство Дракона. Знала только, что он приходит на помощь в трудный момент.

-Находишься, - наконец сказала она, постаравшись придать своему голосу побольше уверенности. - Конечно же, ты теперь одна из дочерей Великого Дракона и можешь рассчитывать на его помощь.

Элеонора желала поддержать испуганную женщину и вселить в нее уверенность в том, что роды пройдут благополучно. Однако ее слова не удовлетворили Беатрису.

-Скажи, ты веришь в то, что Великий Дракон - не просто волшебное существо из сказок? - требовательно спросила она.

От такого кощунства дар речи на мгновение покинул принцессу и она не сразу нашлась с ответом.

-Почему ты задаешь подобные вопросы? Откуда взялись у тебя сомнения? Или все дело в том, что в Княжестве Серебряных Гор ты поклонялась иным богам и все еще не приняла нашу веру в своем сердце?

-Я не знаю, - всхлипнула Беатриса и закрыла лицо руками. - Все верят в Дракона, но никто его не видел. Говорят, что алмаз в кольце связывает меня с ним, но я не чувствую никакой связи. И ты говоришь, что камень не в силах мне помочь! Так какой же в нем прок?

-Так-таки и никакого? - ехидно спросила рассерженная принцесса. - Разве камень не защищал тебя от пронизывающего ветра? Разве он не подсказал тебе, что ягоды, которыми ты хотела полакомиться в лесу, несъедобны? И ты все еще полагаешь его обычной безделушкой?

-Нет, вовсе нет, - быстро ответила Беатриса, словно чего-то испугавшись. - У кольца действительно есть волшебные свойства. Но могу ли я с его помощью позвать Дракона? Или отдать ему приказ?

Услыхав эти слова, Элеонора ощутила, как ее охватывает возмущение.

-Никто, - отчеканила она, - никогда не смел отдавать приказы Дракону! И не тебе пытаться указывать ему!

И, резко развернувшись, вышла из комнаты, оставив рыдающую Беатрису в одиночестве.

Я отложила дневник Элеоноры в сторону и задумалась. Еще в Наргази получила я в подарок от будущего супруга радужные бриллианты баснословной стоимости, но без каких-либо особых свойств. Камень с искрой Дракона в моем кольце был, конечно же, далеко не крохотный, но вряд ли сильно превосходил размерами подаренные ранее. И Эдвин упоминал, что малое число добытых алмазов годится стать вместилищем драконьего огня. Но, судя по всему, дело не в размере - вернее, не только в размере.

-О чем задумалась? - спросил вошедший в комнату супруг.

Я вытянула перед собой руку и полюбовалась переливами света в бриллианте моего кольца.

-Рабочие шахты знают об огне дракона?

-Разумеется, - Эдвин не выглядел удивленным. - Не все, само собой, но особо доверенные люди - да. Ведь как бы иначе они сортировали камни?

-И чем отличаются те алмазы, что пригодны для заключения в них огня - назовем их драконьими - от прочих, обычных? Сначала я думала, что все дело в размере, но, видимо, ошибалась.

-Размер тоже важен, - заметил Эдвин. - Небольшой камень - драконий, как ты его назвала - не может вместить в себя достаточно огня для обогрева, например, здания городской бесплатной школы для детей из бедных семей. Для этого годятся только крупные камни. А вот в наших кольцах уже камешки поменьше, но свойств у них больше, потому что они обмениваются энергией со своими владельцами. Потому-то драконий бриллиант погибает, если расстается с носившим его. А что касается других характеристик, то важную роль играет еще прозрачность камня. Но самое главное - если на камни Дракона положить ладонь, то можно почувствовать исходящее от них тепло.

-Но если я правильно помню, то добытые алмазы необходимо привезти во дворец, чтобы они обрели свои свойства? - уточнила я. - В противном случае они ни чем не будут отличаться от прочих драгоценных камней, ведь так?

-Разве что ценой. Радужные алмазы - редкость, добывают их только в одной северной шахте и ценятся они весьма высоко.

-Судя по тому, что один из преступников крайне нуждается в деньгах, их стоимость вполне может оказаться единственной причиной недостачи, - заметила я. - При условии, что речь шла именно об алмазах, конечно, а не о какой-то другой афере. А что происходит с камнями, когда они попадают во дворец? Их сразу же отправляют в сокровищницу, да?

-Не совсем так, - возразил мой супруг. - Опустим сейчас процедуру учета и описи. В сокровищницу помещают обычные камни, а вот драконьи алмазы король или его родственники - причем кровные, это очень важно! - относят в подземное святилище, то самое, в котором ты нашла дневник Элеоноры.

-И забрать камни оттуда может только поместивший?

-Не обязательно поместивший. Любой, принадлежащий к королевской семье по праву рождения. Например, если я отнесу камни в святилище, Эдгар вполне сможет забрать их.