Северная роза

Чудилось, уже век она стоит под дверью, и ждет, и трепещет, и сомнения грызут ее, словно стаи летучих мышей, внезапно налетевших из тьмы подземелья, – но вот наконец замок поддался, дверь отворилась, Троянда вошла в камеру, с дрожью услышав, с каким лязгом затворилась за нею тяжелая створка, – и тут же огарочек выпал у нее из рук. Она еще успела услышать, как он, зашипев, погас на сыром полу, а потом на голову обрушился удар – и тьма завладела всем ее существом.

* * *

Как и было обещано, в боковом канальчике, больше похожем на крошечную бухточку, его ждала лодка. Сидевший на веслах матрос, похоже, извелся – так вскинулся, так взволнованно залепетал:

– Monsieur Gregore! Vivat!

Он был из Марселя, его так и звали – Марсель, и Григорий, не считая своих, русских, всегда предпочитал бесшабашного француза остальной команде. Сейчас он был рад увидеть именно его, потому что Васятка еще прикован к постели, а Прокопий… ну, Прокопий, понятное дело, стережет деньги.

Марсель протестовал, но Григорий все же схватил одно весло. И быстрее догребут вдвоем, и так хочется поразмяться! Все тело его застоялось, засиделось, залежалось за эти несколько мучительных дней. И до чего гнусный запах сырости въелся во все складки, во все поры! До смерти хотелось сейчас же плюхнуться в воду, смывая тюремную грязь, но Григорий опасался тратить время. Он все еще не верил, что нет погони.

А ведь минута была острая… Брезгливо отпихнув повалившееся в его объятия тело, он сорвал плащ, который оказался так просторен, что Григорий смог укутаться в него с головой, и замолотил в дверь. Стражник, верно, не успел отойти, а может, подслушивал, потому что отпер мгновенно, и Григорий устремился в образовавшуюся щель подобно зайцу, гонимому лисой. Он понесся вверх по крутым ступенькам, сдерживая тяжелое дыхание и моля Бога, чтобы сапоги его не топали, а стражник не сунулся бы в камеру. Тот, конечно, остолбенел: ему небось отродясь не доводилось видывать свиданий, длившихся полминуты! Конечно, Григорию следовало бы помедлить, но он не мог себе этого позволить: опасался проникнуться сочувствием к своей жертве. Все-таки, хоть и отъявленная тварь, а какая-никакая женщина. Женщин Григорий всегда жалел – опасался пожалеть и эту, несмотря на все ее отвратительное притворство и всяческие ужимки. Нет уж, чем скорей и чем дальше он отсюда окажется, тем лучше.

– Синьора! Синьора! – завопил вслед стражник – очнулся наконец! – Во имя неба! Что с вами? Этот поганец вас обидел? Ударил? Да я его сейчас…

– Нет, нет! – пискнул Григорий самым тоненьким голоском, какой только смог исторгнуть из груди, и замер, прислушиваясь: вот сейчас охранник со своим коптящим факелом зайдет в темницу и увидит, что «поганец» резко изменил обличье… Но нет: устрашающе загремел засов, заскрежетал ключ в замке… и ничего, никаких воплей: «Держите! Ловите! Помогите!»

– Ничего, синьора! – прокричал ему вслед стражник. – Даже если он вас и напугал, он в этом жестоко раскается! Синьор Аретино велел отныне держать его без пищи и воды, покуда не образумится! И мне велел уйти с поста, чтобы стоны узника меня не разжалобили. Черта с два меня разжалобишь! Скорее, каменная стена заплачет. Ну, скоро его одни стены и будут слушать. Счастливо отдыхать, signore russo!

И тяжелые неторопливые шаги затопали вслед за Григорием.

Надо было спешить. Все еще не веря, что удастся спастись, Григорий протиснулся в какую-то щель, к которой его привела лестница. Зазвенело что-то, он пригляделся и с изумлением обнаружил, что выбирается через огромный шкаф. Ого, потайная дверь! Какое совпадение – несколько дней назад он уже лазил через потайные двери… Нет, не надо об этом думать – страшные, болезненные воспоминания! Конечно, по-хорошему, следовало бы закрыть тайник, чтобы задержать стражника, да бес его знает, как шкаф запирается. Не стоит зря время терять, да и наверняка стражнику известно, как открыть дверь изнутри.

Не переводя дыхания, Григорий выскочил в коридор. Да, этой дорогой они отступали с Васяткой, когда обнаружился гнусный маскарад. Он старался не думать о той, с чьей помощью открылся обман. Что толку теперь! У каждого своя доля, каждый получает то, что ему предписано небесами. Но как же горько, горько сознавать, что все могло быть иначе!

Тяжесть налегла на сердце и замедлила бег. Нет, прежде всего – прочь отсюда. А казниться, печалиться, вспоминать он будет потом – на долгом, бесконечно долгом пути на Русь.

Григорий мчался, едва касаясь земли, не зная, то ли радоваться полному отсутствию стражи, то ли возмущаться такой безалаберностью Аретино. Проходной двор! Приходи кому не лень, уноси что хочешь. Даже обидно, что он сбежал с такой легкостью. Мышцы ныли, так хотелось с кем-нибудь подраться. Нельзя же, в самом деле, считать дракой удар, который уложил на месте эту греховодницу. И он ее не бил – так, погладил. Скоро очнется, подымет крик… э, надо поторапливаться!