Северная война

– Рад тебя видеть, Василько Святославич. Очень рад.

Князь такого приёма наверняка не ожидал и немного смутился, но быстро собрался и кивнул себе за спину:

– Я тебе тоже рад, Вадим. Однако, может, посмотришь воинов, которых я привёл, а то поговаривают, что уже вечером сражение?

– Обязательно посмотрю. Идём.

Мы вышли на небольшую площадь, и я увидел выстроившихся в два ряда седобородых воинов. Вместе с князем я прошёл вдоль строя, поговорил со стариками и увиденным остался доволен, ибо бойцы хоть и не молодые, но умелые и жёсткие, такие не отступят, драться станут до конца. После чего велел добровольцам отдыхать, а мы с князем вышли на окружавший деревню вал.

Рядом с поселением, где я обитал, было ещё три, побольше, а между ними – палатки, шатры и времянки. Так получилось, что я к Волегощу прибыл одним из первых, поэтому моя дружина получила лучшие места, а остальным пришлось ютиться, где придётся. Оглядев заполненные венедскими и иноземными воинами поля, я спросил князя:

– Скажи, Василько Святославич, а с чего это ты решил против крестоносцев драться?

Старик пожал плечами:

– Была мысль вернуться на Русь. Но я проехался по Руяну, посмотрел на опустевшие города и посёлки, в которых почти не осталось мужчин, и поговорил с ранеными воинами, вернувшимися домой. Потом послушал жрецов и понял, что должен отблагодарить волхвов за то, что они мне несколько лет жизни подарили.

– Значит, дело в волхвах?

– Не только. Я сжился с вашим народом, а дома меня никто не ждёт.

– Ясно, – кивнул я и замолчал, а князь решил продолжить беседу:

– Я вот только одного никак не пойму, кто такие тёмные, с которыми мы воюем.

– А волхвы не объясняли?

– Рассказывали что-то, но я их не очень-то и понял. Может, ты расскажешь, по-простому, доходчиво?

– Рассказчик из меня никакой, но я попробую объяснить, благо немного времени имеется.

– Да, будь добр, Вадим, хотелось бы знать, ради какой такой великой цели я сегодня буду своей жизнью рисковать. Понятно, что умереть за братьев по крови, женщин и детей само по себе почётно и достойно мужчины, но я уже немолод и нужно понимание не только тактики, но и стратегии.

«Вишь ты, – подумал я, – какие слова князь Василько знает, „тактика” и „стратегия”. Хотя, что в этом удивительного? Ведь не зря этот Рюрикович у ромейского императора генеральствовал, отсюда и знания. Впрочем, на данный момент это не важно».

– Значит, так, Василько Святославич, – начал я, – мир многообразен, и помимо нас, людей, существует много других живых существ, большинство из которых гораздо сильнее нас. Почти все они обитают в иных мирах, и наши предки, пересекаясь с ними, поделили их на светлых и тёмных. Светлые – это те, кто принимает наши жертвы и воспринимает нас как своих потомков, ведь в каждом человеке есть капелька их крови, поскольку когда-то они были людьми. Они не желают нам зла, а стараются наставлять потомков на путь, который сами считают правильным. Это наши предки. Поэтому мы слушаем их как старших людей в семье и чтим данные ими заветы. А тёмные – это чужаки. Как они выглядят на самом деле, неизвестно, поскольку в истинном своём обличье эти существа не могут появляться в мире Яви, слишком хрупок он для них. Однако мы, славяне, знаем, что они враги, потому что им нужны наши души и наша кровь. За счёт них эти паразиты живут, ибо не могут прокормить себя сами и всё время голодны. Когда светлые боги в силе, тёмные голодают, а когда над миром Ночь Сварога, для них раздолье. Огромное количество душ после смерти отправляются к ним в рабство. Неисчислимые потоки крови пролиты в их честь. Страдания, терзания, сердечные муки и прочие проявления слабости людей – всё это уходит в иные миры и кормит ненасытных тварей, которые жрут в три горла и не могут насытиться. Вот кто такие тёмные.

– А крестоносцы здесь при чём? Они их слуги?

– Не все, поскольку слугами можно назвать лишь некоторых, а остальные – рабы. Люди, которые отрекаются от своих предков и родной веры, становятся беззащитны перед тёмными богами-демонами, которые начинают их использовать. Тем, кто посильнее и имеет природные таланты к ведовству и волхованию, демонстрируют чудеса и навязывают своё понимание мироустройства, после чего становятся поводырями стада баранов. Эти проповедники, которые помимо своих сил приобретают дарованную тёмными мощь, приближают к себе других людей, послабее, и получается пирамида. На вершине сидят наши главные противники, а дальше все по нисходящей. Есть главные руководители, вроде Бернара Клервоского, указывающие, куда идти стаду, у них есть помощники – рядовые священнослужители, сторожевые псы, рыцари-храмовники и паладины, а большинство имеющих души людей – это кормовая скотина.

– Жестокие слова ты говоришь, Вадим.

– Согласен, но это правда, в моём понимании. Так я вижу ситуацию без прикрас и словоблудия, которое уводит мысль в сторону. Для своих предков мы – потомки, а для чужих богов – корм.

– И что, даже короли с рыцарями – еда?