Северная война

– Уважаемые братья, – вставая, заговорил один из тамплиеров, полноватый брюнет с густой сединой в волосах и в белом плаще с красным крестом, который прикрывал его плечи, – хватит спорить. Я призываю всех вас на время забыть о ереси катаров и захватившего Рим отступника Арнольда Брешианского. Уверяю вас, эта проблема разрешится сама собой, ибо для обуздания ересиархов силы у нас найдутся. На мой взгляд, и я думаю, что достопочтенный Бернар меня поддержит, – храмовник кивнул в сторону аббата Клерво, – главная наша задача – достойно завершить Крестовый поход против венедов. Слишком много средств и людских ресурсов мы кинули на это дело, но отдача минимальна. А между прочим, близится зима, которая может порушить всё, чего мы достигли, и это отбросит нас на шаг назад.

– Брат Пьер, – отозвался с места Евгений Третий, – а вам-то что беспокоиться о венедах? Вы магистр Прованса и Северной Испании, так зачем влезаете в это дело? Разве у вас своих забот не хватает?

– Хватает, ваше святейшество, – ответил тамплиер. – Однако я не сам по себе, а являюсь частью ордена. Поэтому, когда наш достопочтенный магистр требует от меня воинов для отправки в Арагон, где ведётся борьба с африканскими Альмохадами, или в Святую землю, которая держится лишь за счёт того, что сарацины грызутся между собой, я не могу выделить бойцов, ибо все они участвуют в Северной войне.

– В Крестовом походе против венедов, – поправил храмовника кто-то из-за стола.

– Да-да, конечно, – согласился Пьер де ла Ровер, о котором Зальху рассказывал Шарль Понтиньи. – Однако в Европе этот поход уже называют Северной войной, потому что мало кто представляет себе, кто такие венеды и почему с ними необходимо воевать. Ладно, германцы, земли язычников у них под боком, и они знают, ради чего дерутся. А во Франции, после того как стало известно, что варварами похищена королева Алиенора, которая призывает своих вассалов к миру, эта бойня вызывает всё большее раздражение и недовольство королевской властью. Поэтому я и говорю, что данная проблема является приоритетной, и прежде чем браться за другие дела, необходимо сначала её довести до логического завершения.

Папа римский посмотрел на своего наставника Бернара Клервоского, и тот поддержал тамплиера:

– Я тоже так думаю.

– В таком случае, – Евгений Третий оглядел собравшихся, коих было почти два десятка, – кто сможет рассказать нам о том, что же на самом деле творится на севере?

Аббат Клерво кивнул одному из храмовников, молодому русоволосому богатырю с широкими плечами и простодушным лицом, а тот дождался, пока сядет Пьер де ла Ровер, и, поднявшись, заговорил:

– Если кто-то меня не знает, я Жан Сен-Мари-де-Кур. Последние полгода я провёл на севере и вернулся оттуда только вчера. Поэтому могу поведать о текущей обстановке. Жаль, конечно, что у меня под рукой нет карты…

– Ближе к делу, рыцарь, – поторопил тамплиера папа римский.