Северная война. Карл XII и шведская армия. Путь от Копенгагена до Переволочной. (1700-1709)

Численность шведских войск не была выявлена. Воспользовавшись оплошностью Шереметева, Веллинг выдвинул авангард своего отряда к Пуртцу и внезапно 26 октября у деревни Вергле атаковал русское прикрытие, солдаты которого беспечно стояли по домам, без должных мер охранения.

Русские были вынуждены обороняться по одиночке. Шведы зажгли селение, что еще более осложнило положение русских. Некоторым солдатам русского отряда удалось вырваться из окружения и сообщить о происшедшем Шереметеву, стоявшему с главными силами отряда у Повинда.

Шереметев выслал на помощь окруженным 21 эскадрон кавалерии. Малочисленный шведский отряд. был окружен и был вынужден пробиваться из окружения. Вместо того, чтобы развить успех, Шереметев в спешке отступил к деревне Пихайоги. Петр был крайне недоволен действияии Шереметева у Пуртца и приказал ему держаться до последней крайности у Пихайоги. Пихайоги находились в 32 верстах от Нарвы. Место было крайне выгодно для обороны даже незначительными силами.

Шереметев в оправдание своих действий у Пуртца писал царю: "Там не стоял для того: болота и топи несказанные и леса привеликие. И из лесу подкрадчи один человек и зажег бы деревню и учинил бы великие беды, а паче того был опасен, чтобы обошли нас около к Ругодиву (Нарвы)."⁽³³⁾

Таким образом, вплоть до начала сражения, русское командование пребывало в неведении относительно действий и планов шведского короля. Карл XII, посадив армию на корабли, 16 октября 1700 г. высадился в Ревеле и Пярну.

Зная о тяжелом положении малочисленного гарнизона и опасаясь его капитуляции, Карл XII выступил из Ревеля 4 ноября и форсированным маршем с частью войск двинулся к Нарве. Для ускорения движения было приказано оставить обоз. В поход двинулись пехотинцы и кавалеристы, нагруженные продовольствием и боеприпасами, а также запряжки артиллерийских орудий.

Одной из главных причин движения к Нарве было то обстоятельство, что саксонские войска, сняв осаду с Риги, отступили, оставив своего русского союзника один на один со шведами.

После удачного для русских боя у Пуртца, в котором шведский конный отряд потерпел поражение, были взяты в плен майор Паткуль, ротмистр Адеркас и несколько рейтаров. От них были получены сведения о приближении к Нарве тридцатитысячной шведской армии во главе с королем и о том, что в Раквере находится передовой отряд в 5000 человек. 12/13 ноября шведский корпус под командованием Карл XII из Раквере двинулся к Нарве. Шереметев, вместо выполнения приказа царя Петра I об удержании позиций у Пихайоги, при приближении шведского корпуса 16/17 ноября отступил к Нарве.

Русские войска к этому времени недостаточно укрепили западную сторону своих позиций. Шведские войска теперь беспрепятственно двигались к Нарве.

В этой ситуации Петр I передал командование армией герцогу де Кроа и в ночь с 18 на 19 ноября отбыл в Новгород. Официальной версией отъезда из армии накануне сражения послужило то, что Петр I пояснил его необходимостью поторопить резервы, обозы и встретиться с Августом II. Так как русского царя нельзя обвинить в малодушии и трусости, ибо на протяжении всей своей военной карьеры Петр действовал в самых опасных местах и не раз рисковал своей жизнью, то это можно пояснить двумя обстоятельствами.

Первое состояло в явной недооценке угрозы русской армии со стороны шведов и переоценкой ее возможностей. Несмотря на множество явных просчетов и недостатков, выявленных в ходе осады, Петр уповал на то, что его армия способна дать шведам победоносное сражение.

Вторым обстоятельством послужило то, что Петр I прекрасно осознавал всю катастрофичность и шаткость своего положения. В случае его гибели или плена, реформы начатые с таким трудом, сошли бы на нет, так как оппозиция, противившихся нововведениям бояр, дворян и части купечества была очень сильна.

Безусловно Петр Великий это прекрасно осознавал, поэтому он никогда не рисковал там, где по его мнению успех мог быть минимален.

Шведская армия 18 ноября прибыла в Легены. Гарнизон крепости был оповещен двумя залпами о прибытии помощи.

Какова же была численность шведской армии в Нарвском сражении? В русской и советской историографии цифра количественного состава шведской армии варьируется от 12 тыс. до 32 тыс. человек при 37 орудиях. Советский историк Тельпуховский, описывая ход Нарвского сражения, вообще не указывает численности шведских войск.

Наиболее точные сведения в отечественной историографии приводятся Н.Павленко в его работе "27 июня 1709 г." -- 8430 человек при 37 орудиях. Шведские историки Карлссон, Норденсван и эстонский историк Сепп указывают численность армии короля в 10537 человек при 37 пушках. Однако по данным Густава Адлерфельта, армия шведского короля на последней стоянке в 10 верстах от Нарвы состояла из 5300 пехотинцев и 3130 кавалеристов при 37 орудиях, то есть 8430 человек.

Шведская армия состояла из 21 батальона пехоты и 47 эскадронов кавалерии.