Северное сияние (СИ)

Боль нестерпима, но старый Гахам обтирает рану отваром из трав и снова повторяет, что скоро придёт облегчение. Надо терпеть! Да, ветер переменился, и собаки почуяли их слишком рано. Когда Маах крикнул, и они бросились полукругом на стоянку пришельцев с Севера - он сразу увидел их белокурых женщин и уже не мог думать ни о чём другом. Проклятье! Теперь даже если кость срастется, и он не умрёт в мучениях, то уже никогда не сможет бегать. Лучшее оружие его отца заберёт себе Шуах - у брата ноги целы! Лучшие куски добычи и лучшие женщины достанутся другим! И Дина достанется Тахашу! Мерзавец заплатит выкуп и получит третью жену, а над ним будет смеяться вся Невозделанная долина, ведь у него всего одна жена. Проклятье, он сойдёт с ума! Лучше бы его убили там, за Буйной рекой! Если бы брат не вернулся за ним, то Елдаг и Нахор бросили бы его! А Ишбак так ещё и порадовался бы! Эти тащили свою добычу, а ведь перед делом все товарищи поклялись на крови не бросать друг друга в беде! И Маах всё видел и ничего не сделал! Наверняка видел! Пусть в следующий раз смерть найдёт их всех! Уже приходит облегчение, Гахам не обманул...

Гисла очнулась от удара о землю. Со всех сторон вокруг неё раздавался шум, перед глазами плыл туман, болела голова, а во рту всё пересохло. Девочка постепенно пришла в себя, ощутила, что связана, и попыталась сесть. Рядом с ней кто-то бросил на землю спутанную ремнями Ильву. Гисла подняла глаза. Тяжело дыша после долгого бега, перед ней стоял коренастый мужчина в кожаной накидке, с полуобнажённым торсом, покрытым старыми рубцами. Его шея была перевязана окровавленным лоскутом, в руке человек держал топор кроманьонца. Чёрные блестящие волосы были скручены сзади головы в пучок и утыканы перьями, а лицо заросло густой курчавой бородой. Его черты были схожи с грубыми чертами питекантропов, но лоб был шире и выше, хоть и такой же покатый. Неандерталец что-то гортанно сказал, погрозил девочке кулаком, сплюнул и быстро ушёл.

Рядом с Гислой лежали связанные Хильда и Бьярга. Остальных пленных она разглядеть не могла, но слышала знакомые женские голоса.

Со слезами Гисла узнала, как бесчинствовали враги в лагере кроманьонцев и как отступили, унося с собой пленных. Бьярга рассказала, как пронзили копьями Глоди дочь Хольмы и Ормара сына Бродира. Хильда рассказала, как разбили палицей голову Альрику сыну Агги. Скир сын Вальда, Имар сын Гаута, Яльдис сын Ньяля, Трюгг и многие другие - тихо звали пленницы по именам своих павших защитников.

Неожиданно раздался пронзительный хриплый крик, переходящий в визг, и тут же в него влились другие причитания. Множество молодых и старых полуголых и неопрятных женщин с перекошенными лицами набросились на кроманьонок и стали бить их палками, камнями и кулаками. Бьярга кашляла кровью, Гисле казалось, что всё это кошмарный сон, но кто-то начал рвать ей волосы, и девочка пронзительно закричала, а потом получила удар в плечо, от которого у неё сразу онемела рука. Тут раздались новые, ещё более грубые и злые крики, и мучительницы бросились в стороны, топча пленниц. Мужчины били древками тяжёлых копий по головам женщин, потерявших своих мужей в налёте, и отгоняли вдов от добычи, доставшейся с таким трудом.

Когда Гисла открыла глаза, закатное солнце освещало вытоптанную поляну, вокруг которой располагались круглые хижины из бивней мамонта, покрытые шкурами. От поляны к склону горы тянулась тропа, уходящая в широкий чёрный провал пещеры с отпечатком красной ладони при входе.

Гисла молча смотрела в посиневшее бездыханное лицо Бьярги.

Подошли двое мужчин, схватили Ильву и оттащили в сторону. Её поставили на ноги, развязали, потом сорвали одежду и начали ощупывать и обнюхивать. Варвары о чём-то громко спорили и ругались, потом один набросил на Ильву шкуру, одной рукой закинул её себе на плечо и куда-то унёс.

Иногда к пленницам подбегали дети, тыкали в них палками, смеялись и бросали камни. Охранявшие кроманьонок воины смотрели на них завистливо и жадно, а, слыша их стоны и проклятья, громко хохотали и о чём-то оживленно переговаривались.

Здесь было много питекантропов, ходивших на полусогнутых ногах и с опущенными глазами. На их лицах и руках были какие-то тёмные рисунки и метки. Рабы носили тяжести, и на них всё время кричали и постоянно били.

Начинались сумерки, и жители поселения стали собираться на поляне вокруг большого костра. Они зажгли факелы и начали гортанно и протяжно петь, медленно двигаясь по кругу и постепенно ускоряя хоровод вокруг огня. В основном это были молодые женщины, раскрашенные красной охрой. Некоторые держали в руках какие-то погремушки, которыми ритмично трясли.