Северное Сияние. Том 1

— Куда вы намереваетесь отправиться сейчас? Вы ведь не планируете затягивать нынешний непреднамеренный визит? — поинтересовалась предельно напряженная княгиня, явно обдумывая все мною сказанное.

— Не планирую, — покачал я головой, сознательно проигнорировав первый вопрос.

Обещая ей честно отвечать на вопросы, я не стал упоминать о том, что готов делиться информацией только моей личной, не касающихся благополучия третьих лиц. Анна Николаевна это прекрасно понимала, и наверняка обдумывала — стоят ли осколки знаний того, чтобы вполне вероятно самой стать мишенью. А подобная вероятность, учитывая круговорот событий, присутствовала неиллюзорно — даже в этом, знающим магию мире, пространственные перемещения нечто из ряда вон. Как в общем-то и все то, что совсем недавно произошло на малой арене.

— Артур, я сейчас задам вам всего несколько вопросов… — показала княгиня мне на стул, жестом попросив присесть.

«Не прокатило» — доверительно сообщил мне внутренний голос. На самом деле, я не рассчитывал, что Анна Николаевна прямо сейчас скажет мне до свидания, но надежда, хоть и слабенькая, была.

— …и если планируемый ответ приблизит меня к опасной черте, будьте добры, предупредите, — будто бы приняла решение княгиня. Не только предельно напряженная, но и заметно волнующаяся.

Ну-да, ну-да — прикоснись к опасности, мысленно съехидничал я, усаживаясь. Для нее сейчас возможны удивительные откровения, а я ведь в этом во всем живу. Двадцать четыре часа в сутки.

— К вашим услугам, — удобно устроившись на стуле и выпрямив спину, между тем кивнул я, сохраняя бесстрастный вид.

— Способ, которым вы переместились в алтарный зал, доступен мне или… Анастасии? — поинтересовалась княгиня.

Взгляд после вопроса она сразу отвела в сторону. Причем не надменно, как она всегда это делала, а с каким-то внутренним напряжением, волнением даже.

Анна Николаевна, вы серьезно? — так и захотелось воскликнуть мне. Это она настолько сильно разволновалась, прикасаясь к опасным знаниям? Хотя, почему бы и нет, собственно? Это я, тем более обретя частичку Олега, часто действую под девизом «Мы летим, колеса сдутые, а нам все…» все поровну, в общем, потому что мы со справкой. А у Анны Николаевны семья, род, дети и планируемое место королевы Юга Руси.

— Насколько я понимаю окружающий мир, нет. Не доступен, — после недолгого раздумья ответил я.

— Какова механика процесса?

После этого вопроса я задумался. С одной стороны, раскрывать подобные вещи глупо. С другой — усадьба Юсуповых-Штейнберг место, куда волею судеб мне возможно придется возвращаться снова и снова, и хранить гордое молчание просто потому что могу, будет банально невежливо.

— Я проходил инициацию Огнем… — произнес я, тщательно раздумывая над каждым словом. Анна Николаевна при этом в очередной раз чуть вздрогнула, а взгляд ее заметно полыхнул оранжевым отблеском пламени. Ну да, воспоминания не из приятных, она ведь тоже через это прошла.

— …в тот момент, когда шагнул в истинный огонь, принимая стихию, со мной был не только перстень.

Замолчав, я увидел взлетевшую вверх бровь. Какой до боли знакомый жест, уже отвыкнуть от него успел.

Словами пояснять не стал, а просто вытянул руку и заставил материализоваться в ладони клинок кукри. Княгиня с удивлением смотрела на происходящее, но сразу от комментариев воздержалась. Потом, все также сохраняя молчание, она задумчиво покачала головой, внимательно и с вопросом на меня глядя.

Пожав плечами, я поднялся и запустил кукри в сторону дальней стены кабинета. Телепортировавшись, руками спружинил удар, причем едва не снес антикварную китайскую вазу наверняка неприличной стоимости, после чего вернулся в кресло.

Княгиня понимающе кивнула, и собралась было задать вопрос, но я ее опередил.

— Обстоятельства же того, каким образом у меня получилось телепортироваться к алтарю рода, находятся уже за опасной чертой знаний, — заранее предупредил я.

Снова кивнув, напряженная и явно находящаяся не в своей тарелке княгиня чуть закусила губу. Я видел, что оранжевый отсвет в ее глазах постепенно угасает — признак того, что она пытается максимально контролировать свои чувства и эмоции. Ну да, пламенный импульс совсем не то, с чем желательно участвовать в серьезном разговоре.

— Неужели никто до меня не пробовал проходить инициацию с чем-либо, кроме перстня? — поинтересовался я во время затянувшейся паузы. Озвучив, собственно, давно интересовавший меня вопрос. — Или сила традиций настолько сильна?

— Нет, — покачала головой Анна Николаевна. — Связать свой Источник с чем-либо, кроме перстня, пробовали, и не раз.

— И как?

— Так, что мало кто теперь решает это пробовать вновь, — покачала головой княгиня, интонацией сказав достаточно. Я же в этот самый момент вспомнил братьев Дорошкевичей, Бориса и Бо́риса. Вот красавцы — это ж надо было настолько мне довериться, безропотно создавая истинный огонь для инициации, видя что я собираюсь начать ритуал с клинком в руке? Получается, что они сознательно подвергали себя опасности… Или наоборот, сознательно подвергали меня опасности?