Северное сияние

Он не сомкнул глаз до самого утра – сидел, тупо уставившись перед собой. Он временами почти и не думал ни о чем, просто погружался в это отчаяние. Ему казалось, что тяжесть, обрушившаяся на него, ему не по силам, что лучший выход – связать два ремня, закрепить их вон на том тройнике, разводящем по комнате отопительные трубы, сунуть голову в петлю и вся недолга. Он даже примерился было: встал на стул у стены и посмотрел, хватит ли длины ремней. Но, в конечном счете, он отмел этот вариант как малоэстетичный и слишком уж окончательный. Однако ничего другого в голову ему не приходило, а потому он в середине ночи спустился вниз и уломал дежурную (все было закрыто) достать ему бутылку коньяка. Ее, видимо, убедили не столько деньги, сколько вид клиента, который был похож на наркомана в ломке – не дай ему дозу, так гостиницу разнесет.

Коньяк оказался наилучшим выходом. Он унес его в страну, где любые трагедии казались делом смешным и пустяшным, где легко разрубались самые запутанные жизненные узлы, где кто-то – то ли черт, то ли ангел, наделенный властью управлять судьбами людей, – подошел к нему и сказал: «Все это можно исправить, если хочешь. Отмотать назад и сделать так, что ты не встретишь девочку, не уложишь ее к себе в постель, ничего этого не будет. Хочешь?» Сергей пустил в незваного гостя бутылкой из-под коньяка и проснулся, разбуженный звонком.

Он долго не мог сообразить, кто ему звонит среди ночи, но потом понял, что уже давно не ночь, а звонит ему Витька, который ждал его к двенадцати в одном из властных городских кабинетов. Сергей извинился, сказал, что приболел и на сегодня все дела отменяются. На том конце провода раздалось что-то вроде смешка, потом Витька сказал: «Ну, давай, поправляйся», – и повесил трубку.

Он поправлялся целый день, поддерживая себя слегка на взводе, на том самом градусе, который позволяет не воспарять туда, где глубины морей не доходят до колена, и в то же время не тонуть на мелководье, хотя вряд ли его ситуация могла быть отнесена в разряд мелководья.

Около половины восьмого он нетвердой походкой спустился в ресторан, оглядел столики – Танечки не было. Есть ему не хотелось, – его слегка мутило, а при мысли о еде тошнота подступала к горлу, – и он вышел на улицу, прошелся трусцой туда-сюда, вернулся в гостиницу и, преодолевая себя, подошел к конторке мегеры.

– Мне нужно ее видеть, – с места в карьер сказал он.

– А я-то тут при чем, тебе нужно – ты и видь.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ты ведь можешь ей позвонить, позвать…

– Ничего я не могу. Она сама себе голова. Захочет – придет. Не захочет – не придет. – Мегера погрузилась в свой компьютер, давая понять, что разговор закончен.

Сергей чертыхнулся и снова направился на улицу. В дверях он лоб в лоб столкнулся с девочкой. Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел к себе в номер, еще не зная, что скажет ей. Девочка покорно шла рядом с ним, по лицу ее гуляла едва заметная улыбка.

На сей раз он не закрыл дверь на защелку, но девочка даже не заметила этого. И лишь когда он усадил ее на стул, она недоуменно подняла бровь.

– Я уезжаю сегодня, – сказал вдруг Сергей, сам удивляясь тому, что говорит. – Он откашлялся. – Дело вот в чем… Я бы хотел не терять с тобой связи… Я хотел бы помогать тебе… – Он клял собственное косноязычие, но слова давались с трудом, а те, что давались, выходили какими-то некруглыми, уродливыми.

Недоуменное выражение не исчезало с лица девочки. А он смотрел на нее в ужасе, чувствуя, что сегодня она желанна ему не менее чем вчера – недаром он запустил бутылкой в явившегося ему в нетрезвом сне доброхота. Он сглотнул слюну, и девочка, видимо восприняв какие-то его флюиды, встала и подошла вплотную к нему, чтобы попробовать крепость его плоти. Он перехватил ее руку, поднес ее пальцы к губам, поцеловал.

– Этого больше не будет, – сказал он. – Я хочу тебе помогать просто так. Просто за то, что ты такая, какая есть. Я буду присылать тебе деньги…

Теперь на ее лице помимо недоуменного появилось еще какое-то выражение. Такое бывает у школьницы, которой задали слишком сложную задачку по алгебре.

– И вот еще что, – продолжал Сергей, которого мутило все сильнее и сильнее, – он слишком много выпил за последние двадцать четыре часа. – Я хочу, чтобы ты бросила все это. Чтобы не шлялась больше по гостиницам и не соблазняла мужиков. Ты меня понимаешь? Деньги у тебя будут, так что тебе не нужно будет делать это ради денег.

Ему стало совсем плохо – тошнота подступила к самому горлу. Он сказал девочке «Подожди, я сейчас» и опрометью бросился в ванную. Его вырвало какой-то вонючей жижей, и он после этого долго чистил зубы. Когда он вышел, девочки не было. Он бросился вниз, заглянул в ресторан, выбежал на улицу – девочки не было.