А лес оказался самым обычным, и если бы не странные деревья, я бы решила, что нахожусь дома. Шаман шел впереди, ни разу не оглянувшись, я шагала следом, стараясь ступать след в след. Мало ли что таится под этой густой травой где-нибудь в сторонке. Так что я шла строго за парнем, оглядываясь вокруг.
Нас окружали древние деревья с огромными стволами. Гладкими, белыми, желтыми и даже голубыми. Попались железные деревья - действительно железные и абсолютно полые. Были деревья с огромнейшими листьями. Казалось, что это лопухи, только у них один ствол сначала вырос, а на вершине уже раскрылись листья. Под одним таким листочком человек пять от дождя могли запросто спрятаться. Кстати, интересно, а какие здесь дожди? За месяц ни одного не видела. А может Гриан Да не позволяет тучам так просто собираться? С другой стороны, дождь - это обычное природное явление. Правда опять же Гриан Да - бог. Короче, местный климат то ли был достаточно сухим, то ли все свершалось по воле светила. Мда, какие перспективы для изучения, хоть диссертацию пиши. А еще я все-таки злилась на Алиша. И тупуа молчал.
...В лесу было сумеречно. Если уж нашу полянку закрывали кроны, но свет все равно умудрялся пробиваться, то тут местами царила темнота - сплошной лиственный полог создавал настолько прочную и плотную крышу, что солнечные лучи просто не могли проникнуть в лес. Вот и трава была слишком низкой и колючей, я-то сразу ощутила это своими несчастными пятками. Интересно, Алиш не мог хотя бы предложить девушке сапоги померить?
Когда стало совсем темно, шаман изволил остановиться. Никакой полянки, все те же деревья.
- Туда, - велел парень, указав на местную версию осины - форма листьев была такой же, хотя ствол был таким же гладким, как и во всем лесу.
Я послушно уселась под деревом, он зажег лучину и сделал небольшой круг, призывая ата. Вспыхнули темно-синие огоньки, создавая барьер, и я поежилась, вспомнив о ночных демонах. Мда, лучше держать оружие поближе.
- Алиш? - рискнула позвать я своего проводника. - Могут прийти?
Меня проигнорировали. Сидит ведь напротив, зараза, роется в сумке и ни слова не говорит. Ладно, молчи дальше.
- Есть хочется, - коротко сообщила я.
Ну спасибо, что кусок хлеба и воду мне дал. А то мог бы морить голодом. За целый день ходьбы - не очень быстрой, надо признать, мы ни разу не остановились и не перекусили. Только пили на ходу, по несколько глотков, и шли дальше.
Алиш как-то хмуро смотрел перед собой и прислушивался к лесу. Я тоже вглядывалась в темноту, понимая, что в этой цепочке слабое звено. Если кого и будут поедать первой, так это меня. Шаман сумеет защититься, да и его могут вовсе испугаться и отогнать просто. А я... я что - мелочь, так, на один зубок тем же туреху.
- Спи, - вдруг подал голос парень.
Я хотела было возмутиться, но потом подумала: почему бы и нет? Завтра надо идти дальше, а как прикажете передвигать ноги, если организм устанет? Надо хоть немного подремать. Я-то не воин в отличие от сидящего неподалеку спутника. Вот, спутник. Или провожатый.
Алиш, похоже, просидел всю ночь. Мне хотелось высказать все, что я думаю... Ну, я так и сделала, только говорила на русском. Нельзя было разбудить меня? Хочется геройствовать, что ли? Я бы тоже могла посидеть и посторожить, между прочим. И совесть у меня есть, да-да, в отличие от одного вредного шамана.
Парень и ухом не повел, просто бесстрастно шагал дальше. Лес не менялся, и мне наскучило смотреть на одни и те же деревья. Где-то в кронах пели птицы, какие-то насекомые пролетали мимо. Что было хорошо - отсутствовали комары или им подобные существа. Хотя б не приходилось отмахиваться и прихлопывать надоедливых букашек.
Ночью теперь дежурила я, коротко велев шаману спать, как в предыдущий раз сделал он. Парень недоверчиво посмотрел на меня, но улегся и закрыл глаза.
В таком режиме мы шли около пяти дней, а потом началось веселье.
В очередную ночь Алиш только поставил барьер, как рядом появились трое туреху. Высокие, светлокожие. Красивые. И оскал похлеще волчьего. Я вскочила, сразу схватившись за палку, шаман тоже поднялся. В неверном свете лучины было видно, как он побледнел, почти сравнявшись цветом с незваными гостями. Ох, Алиш, а ты ведь знал, да? Что не так просто будет выйти на дорогу. Кажется, это я слишком беспечно представляла дорогу легкой. Как же ты тогда оказался на той полянке, шаман?
В ту ночь отбиваться не пришлось. Туреху побродили вокруг барьера и ушли, когда поняли, что сломать его не смогут. Вот только из нас все равно никто не сумел заснуть.
А день показался очень долгим.
Я подумала было, что стоит сменить распорядок и передвигаться ночью, но шаман коротко объяснил, что при движении он не сможет поставить барьер, а отбиваться хотя бы от пары туреху будет сложно. К тому же если еще появятся калоу-рере, будет совсем плохо.