Северное солнце(СИ)

  - Танцы можно устраивать только в настоящих городах, - принялся оправдываться Кадириэйт, и Кано хлопнул его плечу.

  - Ничего страшного. Мы же вернемся еще в Лаад.

  - Именно, - я довольно хмыкнула. - А художники? В Рагнале я видела картины...

  - В Рабочих кругах много потомственных художников, чьи семьи с благословения Гриана Да изображают нашу страну, - далахер улыбнулся. - Мама, например, коллекционирует изображения рек и озер. Только она почти никому их не показывает.

  - Заметно, - усмехнулась я. - У вас же по всему дому развешаны ковры.

  - Да, - Кано как-то поскучнел и посмотрел в окно. - Дома всегда были ковры... Мама говорит, что в них хранится тепло Гриана Да, потому что ткачи вплетают собранные солнечные лучи.

  - А это правда? - в этом мире я бы такому даже и не удивилась.

  "Нет", - лаконично ответил вместо него Сирше.

  - Сомневаюсь, - парень вздохнул и взглянул на Кадира. - А у вас? Я не видел ни одной картины.

  - А мы не считаем, что можем рисовать, пока живем под землей, - грустно ответил тот. - У нас были художники... Они даже заключили между собой союз и объявили всем, что не станут рисовать, пока не вернутся на поверхность, где огромное число красок и где Солеа сумеет одобрить их картины. Только это было еще до моего рождения, и они сдержали обещание.

  - Как-то это печально, - пробормотала я и попробовала сменить тему. Мои спутники враз погрустнели, вспомнив, похоже, не самые радужные моменты своей жизни. - А праздники?

  Они переглянулись.

  - В Рагнале есть День солнца, - чуть веселее ответил Кано. - И годовщина Повелителя или кого-то из его семьи. Есть Ночь Далаха.

  - Ночь?

  - Да... В свете Гаелах Ан и Гриана Да все далахеры выходят на улицы, и тогда же совершают переход на другой уровень Далаха. Я, например, мог мы оказаться уже в Срединном Далахе, - Кано резко умолк и только снова тяжело вздохнул. - У нас не очень много праздников, - наконец тяжело добавил он. - Кажется, мы слишком скучный народ. Хотя, - парень посмотрел на меня в упор, - у жителей Низинных поселений вполне могут быть свои празднования.

  - Может быть, - кажется, опять неправильная тема, и Кано стало еще грустнее. Я закусила губу. - А в Лааде?..

  - Похоже, в отношении праздников мы схожи, - усмехнулся Кадир, показавшийся вдруг в полусумраке кареты старше. - Есть женские праздники, и мужчины подробностей не знают. Есть День празднования восхождения королевы на престол, отдельные дни взросления.

  - Дни взросления? - озадаченно спросил Кано, посмотрев на друга.

  - Да, - кивнул тот, - это личный праздник каждого. Когда по истечении года мы становимся старше.

  - У нас такого нет, - далахер потер глаза. - Мы отсчитываем сразу пять лет. Я не так давно праздновал свою Пятилетку - Кьюгиар.

  - Но тогда получается, что время бежит быстрее, - как-то ошарашено проговорил Кадир. - Пять лет... Мы ведь живем не настолько долго!

  - Разве? - парень пожал плечами и вдруг замер. - Кадир, какая у вас продолжительность жизни?

  - Кажется, самое большее - сто пятьдесят, - настороженно ответил юноша. - Хочешь сказать, что...

  - Мой дедушка умер в триста лет, - прямо сообщил Кано. - Вернее, двести девяносто девять, но до кьюгиара не дожил всего два месяца.

  Я закашлялась, во все глаза уставившись на друга.

  - Сколько?!

  - Триста, - растерянно повторил он. - Кадир, но ведь вы живете совсем мало... Наш предел, как говорит Шаман, - пятьсот лет. В таком возрасте умер отец нынешнего Повелителя. И мамин папа ушел к Гриану Да, кажется, в триста семьдесят лет. Тогда почему у вас так мало?..

  Кадир схватился за голову.

  - Подземная жизнь! - застонал он и чуть скатился в сторону, когда карету слегка встряхнуло из-за очередной кочки. - Мы совсем не живем под светом Солеа, и он не в силах питать нас жизнью. Мы должны, - выдохнул он и сжал руки опешившего Кано, - мы должны вернуться на поверхность, пока еще живем более ста лет. Я боюсь представить, что будет, если наша жизнь уменьшится лет до восьмидесяти. Это же...

  - Страшно, - закончил за него тихо далахер. - Так мало, так быстро... Легче сразу умирать.

  Я изумленно слушала их диалог и начинала чувствовать себя почему-то слегка ущербной. Пятьсот лет, сто пятьдесят лет - да для нас на земле такой возраст просто недостижим!

  "А сколько вы живете? - озадаченно поинтересовался Сирше. - Сто тридцать?"

  "Восемьдесят-девяносто лет, - весело ответила я. - Ну, есть уникумы, которые больше ста проживают, но это очень и очень редко. Один человек на шесть миллиардов".

  Тупуа вдруг замолчал.

  "Сирше?.."

  Он появился передо мной в облике мальчишки, отчего Кано и Кадир резко вздрогнули, и бросился ко мне на шею, крепко обнимая.

  "Это же плохо! Почему ваш бог так жесток? За что он не желает продлить существование своих детей и обрекает ангелов-хранителей на боль после расставания? Почему, Тали?"

  - Тали? - осторожно позвал меня Кано, и я моргнула, чувствуя, что на глаза у самой навернулись слезы.