Северное Возрождение

Картина является своего рода энциклопедией народных поговорок XVI века, которые Брейгель иллюстрирует буквально, превращая изображение в парад абсурдных и несуразных занятий, которым персонажи картины предаются с завидным упорством и терпением. На самом же деле каждое действие имеет вполне конкретное символическое значение: в знак супружеской измены женщина накидывает на плечи мужу голубой плащ, бедняк не может свести концы с концами, как не может, растянувшись на столе, схватить руками две булки, святотатствующий монах пытается прикрепить ложную бороду Христу, а незадачливый крестьянин старается пробить головой стенку. Весь мир поставлен с ног на голову, как перевернутый глобус над входом в сельское жилище. Значение некоторых пословиц перекликается с современными, например, с такими, как «биться головой об стену», «водить за нос» или «садиться между двух стульев». Однако есть ряд поговорок, которые вышли ныне из обихода и таким образом утратили актуальность, поэтому расшифровать их порой нелегко.

Времена года

Брейгель жил и работал в больших городах — экономических центрах того времени — сначала в Антверпене, потом в Брюсселе. Естественно, он не мог оставаться равнодушным к непростой политической ситуации, которая сложилась в стране к началу 1560-х годов. Нидерланды боролись против испанского владычества. Накал этого противостояния выливается у Брейгеля в ряд картин, сравнимых по силе трагического напряжения с мрачными фантазиями Босха. В таких работах, как «Триумф смерти» и «Безумная Грета», Брейгель пытается показать, что человеческому разуму не под силу вместить все ужасы и бедствия чудовищных войн.

Преодолеть мрачные настроения художнику удается, лишь снова обратившись к пейзажному жанру. В 1565 году Брейгель создаст свой знаменитый цикл «Времена года». Более точное его название «Двенадцать месяцев». Тема сама по себе не новая, во многих вариациях воспроизведенная в средневековых часословах, получает у него неожиданное осмысление. Простодушное восхищение и любование красотой природы, творения Божьего, свойственное средневековым миниатюристам, отступает. Брейгель подходит к пейзажу как мыслитель и философ. Его ландшафты порой глубоко лирические, порой исполненные героического пафоса, всегда связаны с деятельностью человека. Труд в гармонии с природой — вот в чем предлагаемый Брейгелем выход из кризиса, связанного с войной и раздорами.

ПИТЕР БРЕЙГЕЛЬ СТАРШИЙ. Безумная Грета. 1562. Музей Майера ван ден Берга. Антверпен

Внимание привлекает фигура женщины в центре картины. Будто одержимая, несется она вперед, оставляя позади бедствия и несчастья. Именно се образ дал название картине. Символический смысл, который вложил Брейгель в композицию, однозначно истолковать нелегко. Это может быть и персонификация зла, и воплощение порочности человеческих страстей, и даже аллегорическое изображение ереси. Как бы то ни было, в своей картине, исполненной в беспокойных красно-коричневых тонах, художник сумел передать устрашающую силу энергии разрушения. «Безумная Грета» — одна из трех фантастических картин, которыми Брейгель подытожил свой «внутренний диалог» с великим Босхом.

ПИТЕР БРЕЙГЕЛЬ СТАРШИЙ. Охотники на снегу. 1565. Музей истории искусства. Вена