Северные Демоны

— И не собираешься менять веру на каких-то южных божков?

— Нет, конечно! — усмехнулся я.

— Тогда зачем ты слушал бредни трелла и пересказывал их мне?

— Ну вот представь, что бы ты сделал, если бы перед тобой появились Один и Тор? Ну, или твои боги?

— Ха! Я их увижу после смерти, — весело ответил Нуки.

— Но представь, что они бы вот прямо сейчас вошли в длинный дом, пока мы говорим. Чтобы ты сделал?

— Ну… — Нуки задумался. — Пригласил бы за стол, разделил с ними трапезу.

— Но за оружие бы не хватался?

— Нет, конечно, — хмыкнул Нуки, — что я смогу сделать богам?

— А теперь представь, что на самом деле это оказались грабители. И пока ты приглашал бы их к столу, они бы всадили тебе топор в грудь.

— Хоть ты и тэн, но ты бредишь! — рассмеялся Нуки. — Как можно спутать разбойников с богами?

— Ну вот представь! — настаивал я.

— Бред, — покачал головой Нуки. — Ну хорошо, допустим, такое бы случилось. И что?

— А то, что они преспокойно вынесли бы все ценное, что тут есть и ушли бы.

— Ну и что?

— А то, что если бы ты не спутал их с богами, то скорее всего убил бы их.

— Это и дураку понятно! К чему ты клонишь, тэн?

Вместо ответа я напялил шлем себе на голову.

— А то, что мы заявимся к южанам в обличье их богов и демонов.

— Зачем? — удивился Нуки.

— Затем, что они не будут с нами воевать. Они, как и ты, решат, что ничего не смогут сделать, и сдадутся, — я усмехнулся, — или пригласят за свой стол.

— И зачем нам это? — все еще упорно не понимал моего плана Нуки.

— Да подумай сам! — не выдержал я. — Южане, едва нас завидев, падут на колени и будут умолять их не убивать. Ведь не только крестьяне, но и воины верят в этих «демонов»!

— И что? Ты думаешь, мы их не сможем победить? — нахмурился Нуки. — Сможем! И для этого не нужно наряжаться, как жрецы на самайн!

— Мы сможем их победить, — тяжело вздохнул я.

Как же иногда тяжело объясняться с местными. Мой современник сразу бы оценил идею: это ж психологическая атака! Но вслух я сказал:

‒ И я даже верю, что мы никого не потеряем. А вот южан нам придется убивать.

— И что? — хмыкнул Нуки.

— То, что с мертвых никакого проку, — возмутился я, — а вот треллы нам очень пригодятся. Нам ведь не хватает рабочих рук? Ну, вот и решение проблемы! А лишних треллов мы всегда сможем продать или обменять у соседей на что-то ценное.

— Ха! — улыбнулся Нуки. — Хорошо, теперь понял. Но во всем твоем плане есть одна маленькая сложность!

— Какая?

— Южане не поверят. Они ведь не идиоты.

— А мы это проверим, — пожал плечами я.

В процессе нашего разговора минут пять назад в длинный дом вошел мой брат, Р`ам. Он стряхнул с себя снег, которого намело в изобилии на его широкие плечи, и присоединился к нам у огня, пока просто слушая. Но сейчас и он решил вставить свое слово:

— Что, поплывем на юг и, если твоя затея не удастся, вернемся назад?

— Намного проще. У нас тут есть пара южан. Посмотрим, что они будут делать, увидев нас в этом.

Я снял шлем и бросил его Р`аму.

Тот поймал его и, повертев в руках, хмыкнул.

— Только рога зря перевели…

— Магнус! Доспех готов? — не обращая внимания на Нуки и брата, обратился я к кузнецу.

— Да, тэн. Все как ты и просил.

О, какая прелесть. Прямо хоть сейчас на слет косплееров иди! Магнус сработал просто отлично — поверх кольчуги повесил тонкие листы стали, сделал нечто вроде наплечников устрашающего вида и размеров.

Я напялил весь этот маскарад и осмотрел себя. Пойдет, то, что надо! Как и шлем, «доспех» Магнус выкрасил в черный цвет.

— Значит так, — заявил я присутствующим, — вы двое пойдете со мной. Но завернетесь в эти тряпки, ‒ я бросил Нуки и Р`аму черные балахоны. — А ты, Магнус, предупредишь старого Уриксона, что мы сейчас заявимся к нему. А то еще старик увидит нас и его удар хватит!

Мы все четверо заржали — старик Уриксон был хорошо известен своими заскоками — как напьется бражки или чего еще, так тут же ему мерещатся или валькирии, или гигантские змеи в море, или еще какая чертовщина.

— Как раз узнаешь, где треллы. А лучше прикажи им что-то делать на улице, — продолжил я наставлять Магнуса. — Как закончишь — мигом к нам. Будешь идти по селению впереди нас. А то мало ли, что люди подумают…

— Да решат, что спятили мы, и прирежут! — заявил Р`ам.

Р`ам и Нуки загоготали. Но в этот раз я их не поддержал.

— Не смешно, — угомонил я их, — действительно, кто-то может попытаться полезть к нам с топором. И что тогда? Убить бедолагу?

Смех оборвался. Ну действительно — перепугается кто или решит, что по селению шастают шпионы ярла, и решит разобраться с нами. Или поднимет на уши всех. Оно нам надо?

Пока Магнус бегал к старику Уриксону, я начал готовиться, а также готовить двоих своих коллег-демонов.

Я вымазал собственное лицо сажей и заставил точно то же проделать Нуки с Р`амом, хоть они и сопротивлялись.

Когда «мейкап» был закончен, выглядели мы, как самые настоящие выходцы с африканского континента — черные настолько, что белки глаз на фоне лиц выглядели неестественно.

Я до кучи еще и попытался нарисовать на лице эдакое подобие клыков. И почти закончил, когда появился запыхавшийся Магнус.