Северные Демоны

— Она уйдет! Ловите ее! — ревел позади нас возмущенный Эйрик.

— Пусть уходит, — спокойно сказал я, и Эйрик закрыл рот, удивленно уставился на меня.

— Но она же расскажет о нас! — сказал он. — Ты же сам приказывал…

— Есть у меня одна идея… — с ухмылкой ответил я. — Р`атор!

Племянник появился возле меня, словно из-под земли вылез.

— Бери еще двоих и бегом за ней. Если на перепутье она повернет к Острогу — идите следом. Если побежит в другую сторону — убейте.

Племянник кивнул, махнул парочке молодых бойцов, тут же рванувших вслед беглянке.

Р`атор уже было и сам собирался бежать, но остановился, повернулся ко мне.

— Но дядя! Почему…

— Если зайдет в Острог — будьте рядом, и следите за селением. Думаю, они пошлют людей сюда. А вы нас предупредите. Посчитаете сколько их, как будут идти. Возвращаетесь по одному. Первый предупредит об отряде, второй о том, как они пойдут — дорогой или же через лес. Третий вернется назад, когда отряд будет рядом. Мне нужен запас времени, хотя бы минут пятнадцать! Понял? Вперед.

И Р`атор, на лице которого явно читалось недоумение, бросился догонять остальных.

— Что ты задумал? — хитро прищурившись, спросил старик.

— Увидишь, — хмыкнул я.

— Хотелось бы знать, что ты…

— Тэн! — к нам бежал запыхавшийся Корг. — Старейшина пришел в себя.

— Во! — довольно хмыкнул я. — Видишь, занят я. Сейчас займемся старейшиной, а уж затем я все расскажу. И тебе, и остальным.

Копье подозрительно на меня посмотрел, но спорить не стал. Лишь кивнул, и тут же сел назад на свое место — работы у него было предостаточно: нужно было разобрать все добытое бойцами, отсортировать то, что мы отсюда заберем — драккары не резиновые, и всю эту кучу добра мы с собой забрать не сможем…

* * *

Старейшина — хмурый мужик с огромным бланшем практически на все лицо, с ненавистью глядел на нас.

— Кто вы такие? — буркнул он.

— Так чернуши, — ответил я, — пришли в вашу деревеньку.

— Зачем?

— Наказывать, — хмыкнул я.

— Мы ничего не сделали. Жили как все.

— Узнаешь? — я указал старейшине на Корга. Конечно, узнать его сейчас, когда весь измазан углем, выглядит, будто уголь добывал годами и не мылся при этом, было сложно. Но старейшина узнал.

— Корг? — его лицо удивленно вытянулось, но, похоже, он все еще не мог поверить, в то, кого видит перед собой.

— Он самый! — Корг улыбнулся такой улыбкой, что даже мне стало не по себе. — Думал, что все, больше никогда не увидишь меня?

— Чего вам надо? — спросил старейшина.

— Где ты спрятал сокровища? — спросил я.

— Какие сокровища? Я просто старейшина деревни, у меня…

Я со всей дури вмазал ему в нос.

— Еще раз соврешь — будем спрашивать иначе, — зловеще предупредил его я.

— В доме, между печью и стеной, — обреченно пробормотал старейшина.

Я повернулся к Магнусу, собираясь отправить его в дом старейшины, но тот покачал головой.

— Этот тайник мы и сами нашли. Что-то маловато там денег…

— Клянусь, это все, что у меня есть! — заявил старейшина.

— Сколько там было? — спросил я Магнуса.

— Дюжина золотых монет и около тридцати серебряных, — отчеканил Магнус.

— Он врет! — заявил Корг. — Это не может быть все, что у него есть.

Старейшина зло зыркнул на Корга, но ничего не сказал.

— Ладно, не хотел по-хорошему ‒ будет по-плохому, — вздохнул я.

Я вытащил свой скрамасакс и ткнул его лезвие в костер, возле которого мы сейчас и вели беседу.

Пока лезвие грелось, я разглядывал старейшину.

А ведь он боится — вон, как вспотел.

— Последняя попытка, — сказал я ему, — мы знаем, что ты вместе со своими сыновьями убивал путников. Где все добро, что вы награбили?

Мужик упрямо молчал, глядя на меня из-под насупленных бровей.

Я взял свой нож из костра. Лезвие успело нагреться настолько, что металл покраснел. Славно. Хотя, насколько я помнил, если металл так быстро нагревается — это дерьмовый металл. Ну ничего, после этого похода, после продажи лишних рабов, сделаем себе оружие получше.

Я медленно шел к старейшине и замер в паре шагов от него. Несколько секунд глядел в глаза, пугая, давая осознать, что сейчас подойдет. Но попытка провалилась — он молчал.

— Держите его, — приказал я.

Магнус и Нуки тут же повалили старейшину на землю. Хоть его руки и ноги были связаны, природа силой его не обделила — даже в таком состоянии он пытался вырваться. Мои товарищи еле смогли его зафиксировать.

Я приложил горячее лезвие к его ноге и над деревней, совсем недавно затихшей, вновь раздался вопль.

Лезвие я держал секунд пять, не больше. Затем убрал.

— Ну? — спросил я.

Старейшина тяжело дышал, из прокушенной губы текла кровь, но он молчал.

Я вновь ткнул ножом в ногу, на этот раз уже не прислонив, а именно вогнав в плоть, провернул в ране, пошевелил лезвие.

Новый вопль боли разнесся по округе.

Я вытащил нож.

Старейшина хрипел, словно загнанный зверь, его глаза налились кровью.

— Говори! — приказал я.

Вместо ответа пленник попытался плюнуть мне в лицо.

— Магнус! — сказал я. — Отрежь ему палец…

* * *