Северные Демоны

— Ты слышишь меня, Болер? Сникерсни здесь и сейчас!

Я сам того не заметил, как улыбка расползлась по моему лицу. В этом антураже, в этой ситуации подобная фраза звучала очень забавно. Но все же я уверен, Арви орал ее не просто для того, чтобы обозначить себя как игрока. Он имел в виду что-то другое. Да и изменившееся лицо Болера сказало мне о том, что он прекрасно понял, что это за «сникерсни».

— Что орет этот полоумный? — спросил я побледневшего Болера.

— Ну, Болер, говори же! — зло усмехнулся Арви.

— Это поединок, — несколько стушевавшись, ответил тот.

— Поединок? — радостно взревел Нуки. — Что за поединок?

— Любой свободный человек может вызвать другого свободного, — сбиваясь, заикаясь, пояснил Болер, — если посчитает, что был оскорблен.

— А ты оскорблен? — Нуки усмехнулся глядя на Арви, но тот лишь заскрипел зубами.

— Говори! — приказал один из молодых воинов и пнул Арви.

— Оскорблен! — крикнул Арви. — Этот ублюдок, — кивок в сторону Болера, — расплатился моим золотом.

— Тебе-то какая разница? — хмыкнул Нуки. — Ты его в любом случае потратить бы не смог.

— Ну и пусть! — упрямствовал Арви. — Зато бы вам, грязные воры и убийцы, оно не досталось бы!

— Уже досталось, — рассмеялся Нуки, — а ты наш трелл. Так что…

— Вы не смеете запрещать нам сникерсни! — завопил Арви. — Или будете прокляты богами!

— Нам плевать на твои проклятья и на твоих богов, — ответил ему кто-то из молодых. ‒ У нас свои боги. А теперь пошел на площадь, трелл.

Воин пнул пленника и тот завалился на бок.

— Нет, погоди, — остановил его Нуки, — мне стало интересно, а как они будут сражаться? Плеваться друг в друга, что ли?

Северяне вновь захохотали.

— Это бой на ножах! — прошипел лежащий на крыльце собственного дома Арви. — И вы не можете…

— Ладно, хрен с тобой! — кивнул Нуки. — Тебе повезло — у меня хорошее настроение, и я хочу посмотреть на этот ваш бой.

Он достал свой скрамасакс и двинулся к пленнику.

— Для сникерсни есть особые ножи, — возмутился Арви.

— И где я их возьму? — веселился Нуки. — Выковать для тебя?

— Там, в моем тайнике два ножа, — сказал Арви.

— Р`мор, позволь-ка… — Нуки попытался протиснуться внутрь дома.

— Погоди, сейчас я принесу, — ответил я.

Самому стало интересно, что там за ножи. Плюс я сейчас активно шевелил мозгами, как отмазать от этого поединка Болера. Все-таки жалко его, и он явно впал в панику. Похоже, «сникерснер» из него аховый.

В тайнике действительно нашлись два ножа. Вот только выглядели они очень даже необычно. Больше всего они напоминали набравшие в последнее время популярность благодаря компьютерным играм керамбиты — короткие ножики с сильно изогнутым лезвием. Оба были остро заточены, рукоятки бережно и с любовью перемотаны какой-то тканью. Я повертел оружие в руках. Не знаю, насколько подобное практично в бою (скорее вообще никак), но в руке они лежали как влитые.

— Тэн! Ты нашел ножи? — донесся до меня крик Нуки.

Я взял оба клинка, вышел назад на крыльцо и бросил один из них на землю, прямо посреди дороги. Второй же протянул Болеру. Он молча взял его и пошел вперед, словно зомби. Похоже, он не верил, что может победить.

Ну, извини, бедолага. Я оттягивал момент как мог, но так и не смог придумать, почему нельзя проводить дуэль. Просто запретить, мол, нечего позволять треллам друг друга калечить, тут в качестве аргумента не котировалось — я ведь собрался отпустить Болера и все его семейство.

— Это что? — удивился Нуки, рассматривая оружие, лежащее в дорожной пыли.

— Ножи, — ответил я.

— И этим вы собрались сражаться? — Нуки поглядел на Арви и улыбнулся. — Этим даже мясо не нарежешь!

— Чтобы прирезать этого предателя достаточно, — возразил Арви.

— Какие правила боя? — спросил я у Болера.

— Дерутся только двое, никто больше не вмешивается, — ответил Болер, — бой продолжается либо до первой крови, либо до…

— Мы будем биться до смерти! — завопил Арви.

— Отпустите его! — приказал Нуки.

Арви тут же вскочил на ноги, в мгновение ока оказался на дороге, схватил нож и стал в стойку, подняв руки и сжав кулаки.

— Давай, трус! — подбодрил он Болера, замершего на крыльце. — Ты не побоялся отдать мое золото этим грязным грабителям, чтобы откупиться, теперь отвечай за свои дела. Он хищно усмехнулся.

— Обещаю, я убью тебя быстро!

Болер спустился по крыльцу на негнущихся ногах, стал посреди дороги и замер, даже не став в стойку, не приготовившись к бою.

Черт его знает, что у него было в голове — то ли рефери ждал, то ли сигнала к началу боя. Как бы то ни было, а внезапной атаки Арви он явно не ждал.

Но и Арви, ведомый ненавистью, слишком разогнался, слишком ретиво начал махать оружием. Болер отступал, уворачиваясь, но даже не пытался бить в ответ.

В конце концов, он таки смог зацепить Болера. Но не ножом, а левой рукой, ударив в скулу. Болер тут же рухнул на землю.

— Вставай, трус! — прошипел ему Арви.

Похоже, он решил насладиться смертью и мучениями противника. И еще он явно доминировал в этом сражении. Похоже, что Болер вообще не умел сражаться. А вот Арви был весьма искусен в этом их сникерсе. Похоже, ему не один раз приходилось так сражаться.