Северные моря в истории средневековой Европы. Эра викингов и эпоха Оттонов. 300–1100 годы

Генрих Птицелов, саксонский герцог, в 918 году ставший германским королем, сознавал необходимость действовать. Чтобы защитить Северную Германию от нападений мадьяр, он начал строить крепости – бурги, такие же, как боро, которые Альфред строил в Англии, и собрал войско кавалеристов, способное встретить мадьяр в открытом поле и рассчитывать на успех. Он осознавал необходимость предотвратить сотрудничество между венграми и славянскими племенами, жившими на востоке. Также он стал заботиться о землях Восточной Германии. В 926 году его признал верховным правителем славянский герцог Богемии, до этого времени находившийся под баварским влиянием. В 928 году последовала зимняя кампания за Эльбой, в которой он разгромил гельветов и построил на славянской территории крепость Бранибор. Велеты, жившие между Эльбой и Одером, и ободриты Шлезвиг-Гольштейна поспешили выплатить ему дань. В следующем году, когда были разгромлены сорбы, жившие южнее, Генрих построил в их районе другую крепость, Мейсен. Вскоре после этого другая большая победа над славянами между Эльбой и Зале привела к возобновлению покорности Богемии. Тогда Генрих, обезопасив восточные земли, повернул на север. В 934 году он разгромил шведского короля Гнупа, правившего частью Дании, и добавил к своей империи богатый торговый центр Хедебю, основав там саксонскую колонию. В течение следующих пятидесяти лет Хедебю оставался германским[163].

При сыне Генриха Птицелова Оттоне, сменившем отца на троне Германии, продвижение на восток на земли славян продолжилось. Один из главных помощников Оттона, маркграф Герман Биллунг, после ожесточенной кампании заставил ободритов и вагров – последние жили к востоку от ободритов вдоль балтийского побережья – платить дань. Новый датский правитель вмешался в борьбу и восстановил систему укреплений Даневирке, изначально построенную против войск Карла Великого более века назад. Силы Оттона сокрушили датское сопротивление и заставили их короля Харальда платить дань. После этой победы в Дании было установлено христианство, и три диоцеза – Рибе, Орхус и Шлезвиг (Хедебю) – оказались под юрисдикцией архиепископа Гамбурга. Чтобы противодействовать этому религиозному империализму, Харальд сам принял христианство и сделал свои епископства свободными от германского контроля, хотя и не нарушил мир с Оттоном[164]. Тем временем успехи Биллунга и еще одного помощника Оттона, графа Геро, на севере продолжили германскую экспансию между Эльбой и Зале, и в 939 году уже весь славянский регион платил дань и признавал христианство, установленное архиепископом Магдебурга.

Интерес к северу и северо-востоку не помешал Оттону уделить внимание юго-восточной части королевства, хотя в начале своего правления он не мог выделить силы, чтобы навязать там свои требования. К 950 году его могущество вынудило Богемию неохотно вернуться к союзу с Саксонией – после того как атака на Баварию заставила это практически независимое герцогство принять его в качестве правителя. Тем временем венгры в 954 году устроили свой самый серьезный рейд, который провел их через Баварию, Франконию, долину Мааса, Шампань, Бургундию, Северную Италию и обратно в Венгрию. Маастрихт был разграблен и сожжен. Это было их последнее крупное нападение. В следующем году они были застигнуты врасплох и разбиты в сражении на реке Лех германскими силами, состоявшими из жителей Баварии, Франконии, Швабии при поддержке баварского контингента. Венгры вернулись домой на свои равнины зализывать раны и отказались от набегов. Оттон, которому даны и славяне на границах платили дань, а венгры наконец были им остановлены, стал полноправным хозяином Германии и Центральной Европы.

Но это его не удовлетворило. Через несколько лет он двинулся через Альпы в охваченные междоусобицами земли Северной Италии, завоевал их и направился к Риму. Там он принял корону императора Священной Римской империи, ранее принадлежавшую Карлу Великому. С этого момента до начала правления Оттона III Германия оставалась мирной, сильной и единой, самой важной политической и экономической силой Северной Европы.