Северные призраки

— Нет, спасибо. Как долго?

— Минут тридцать-сорок. Торопишься? — не отрывая взгляда, спросил он, сунув в зубы отвёртку.

— Не понимаю в чём трудность? Я всего лишь хочу навестить подругу.

— А именно отсюда пляшут и множатся все трудности, — выплюнутая отвёртка покатилась по столу и упала на пол. — Тебе всё объяснят, наберись терпения.

Глава 8

Ничего другого не оставалось, как отправиться бродить между деревьев и пустых домов с их перекошенными сараями. Но меня больше волнует вопрос не почему опустело поселение, а почему оборотни спрятали Мишель. Остановившись рядом с исполосованным явно мощными когтями стволом сосны, с любопытством провожу по нему пальцами чтобы ощутить глубину борозд, почему-то снова вспомнив последний разговор с Крисом. Судя по выражению его глаз, он так отчаянно не желал меня отпускать, считая, что лишь с ним я буду в полной безопасности, а без его покровительства стану лёгкой добычей «мохнатых тварей». Крис ненавидит оборотней, это слишком очевидно, но он так и не признался почему для него это настолько личный принцип. Крис чего-то недоговаривал, это чувствовалось, но я не сильно надеюсь, что и оборотни будут со мной достаточно откровенны. Увы, доверять полностью теперь я не могу даже Мишель. Хотя обсудить с ней хотелось бы многое, особенно теперь, когда ни правила, ни тайны больше не стоят преградой. Столько скопилось вопросов, опасений, предположений! Да и просто хочется увидеть близкого человека. В последнее время моё одиночество как никогда остро, ночами тревожат эти недобрые сны, а днём тянет мрачным холодом от каждой тени. И как бы я себя не успокаивала, какими бы сказками не утешала — эти ощущения были нехорошими предвестниками. Что-то в моей жизни надвигается, что-то неминуемое.

— Здравствуй, Ханна, — Эрик подошел так тихо, будто материализовался из воздуха. — Полагаю, ты ищешь Мишель?

— Не могу до неё дозвониться, — резко обернувшись на его голос, изучаю его совсем другим, отличным от прошлого раза, взглядом. Надеюсь, на моём лице не отразился весь тот ужас, что я себе навоображала, читая об этих существах. — Где она?

Ни одному из нас даже в голову не пришло улыбнуться или почувствовать себя непринужденно. Натянутость ощутилась моментально. Меня очень беспокоят эти сведенные брови и мрачное выражение лица. Мне вот хотелось выглядеть перед ним невероятно отважной и упрямой. Но похоже, Эрик заметил даже больше, чем нужно, легко прочитав мои эмоции.

— Пожалуй, прощу тебе, что ты даже не поздоровалась. Меня больше волнует это пренебрежение и холод во взгляде. Я так тебе теперь противен?

— Я приехала проведать подругу, — нервно сглотнула я. Думала будет иначе, а вышло вот так неприятно и скомкано.

— Они с Пэтом в городе, — сухо бросил в ответ Эрик, не сводя с меня глаз. Видимо пытаясь понять притворна ли моя «броня» или меня действительно успели настроить против.

— Мишель в порядке? Я могу с ней встретиться?

— Я не могу тебе этого позволить Ханна, да и Мишель сейчас не горит желанием видеть тебя, пока мы не убедимся, что ты нам не враг. Согласись, неразумно пускать в свою семью негативно накрученного человека, знающего всю правду о нас.

— Для себя я решила, что займу нейтралитет! — меня почему-то в его присутствии здорово колбасит. — Я принимаю существование других видов, таких как вы или как маргулы, но я не собираюсь занимать чью-то сторону, потому что я и так на своей стороне — на стороне обычных людей.

— Но ты необычна. Разве твой жених тебе не объяснил? — скривился Эрик, слегка повернув голову, словно прислушиваясь к чему-то.

— Крис что-то говорил про равновесие и особенных девушек. И он мне не жених, — глубоко вдохнув, я собралась сказать самое главное. — Я вам не враг. У вас есть такое же право на существование, как и у меня. Просто кроме моей беременной подруги у меня с оборотнями ничего общего больше никогда не будет!

— То есть не враг, но и не друг, — протянул Эрик, всё ещё прислушиваясь к только ему слышимым звукам вдалеке. — Ты всё ещё под защитой маргула?

— Похоже, что нет. Когда я сказала Крису «прощай», я осталась сама по себе.

— Тогда почему ты перебралась на Аляску? В места, кишащие стаями оборотней? — в меня вперились умным и требовательным взглядом. — Кто тебя здесь защитит, Ханна? Если за тобой придут другие волки? Наш народ вымирает и некоторые не гнушаются способами. Ты всё-таки не понимаешь, в какой ситуации оказалась. К тому же ты ещё и врач, настоящий трофей.

— Я ветеринар и у меня есть ружье, заряженное транквилизатором, и я умею стрелять, — хмурюсь в ответ, на что Эрик лишь рассмеялся, качая головой. — Я приехала сюда, потому что у меня особое предчувствие и я уверена, что буду нужна именно здесь. Это словно зов, это как почувствовать своё место, свою миссию, свой дом.