Северные призраки

Тридцать минут пешком напрямик, и я была бы уже дома, но идти ночью через парк всё-таки было рискованно, поэтому мысленно мне пришлось смириться с ещё пятнадцатью минутами в придачу, которые мне нужно потратить, топая вдоль дороги. В сумме сорок пять минут. Такси в моём положении было роскошью, я каждую копейку копила на колледж в Принстоне. Так что снять туфли и идти босиком по обочине — для меня дело не зазорное.

…Меня больше напрягла тормозящая рядом машина.

— Запрыгивай! — раздалось с места водителя.

Но я лишь ускорила шаг.

Тогда он медленно поехал рядом, пытаясь разговаривать со мной через отрытое окно:

— Ты знаешь, как вызывающе смотрится девушка, одиноко идущая по обочине в таком платье?

«Нужно было идти через парк» — мрачно констатировала я мысленно, даже не поворачивая головы в его сторону. Игнорируя его, я рассчитывала, что так он быстрее отвяжется. Но не тут-то было!

— Я ведь пытаюсь проявить к тебе человеческое участие, балда! — наседал он.

«Ну конечно! Тоже мне альтруист!»

Иду, словно ничего не происходит, про себя поражаясь собственной отваге. Сердобольный парень яростно надавил на газ, и я почти облегчённо вздохнула. … Если бы он резко не затормозил, развернув машину поперёк дороги. Теперь он уже не просто якобы пытался меня подвезти — теперь он вышел из машины и поджидал меня, сердито скрестив руки у себя на груди.

Не зря его голос мне показался знакомым. Так как он маячил прямо передо мной, мне пришлось посмотреть домогателю в лицо. Не знаю, напугало меня это ещё больше или наоборот удивило. Но этим нахалом оказался никто иной как сам Кристиан Таффит!

— То есть, идти одной по обочине это странно, а вести себя как маньяк — это соучастие? — бросила я, остановившись от него на расстоянии двух метров.

Тихо рассмеявшись, Кристиан покачал головой, вытаскивая из кармана телефон.

— Шериф Кинг? — проговорил он, не сводя с меня глаз. — Нет, пока ничего не случилось, просто ставлю в известность, что хочу доставить домой одну молодую особу. Как тебя зовут? — прикрывая трубку рукой, потребовал от меня Кристиан.

— Ханна Бут.

— Так вот, её имя Ханна Бут и она жутко недоверчивая. Если с ней что-нибудь случится, виноват во всём буду только я один. Да передаю, — и он протянул мне телефон.

Вообще-то, я старалась избегать идиотских ситуаций, но эта была как раз такой. Тихая звёздная ночь, взбалмошный мажор, перегородивший дорогу, моя растерянность и шериф на проводе.

— Мисс Бут, может, за вами прислать машину? Сегодня слишком много подвыпивших выпускников мне не нужны неприятности.

Мне приходилось несколько раз пересекаться с шерифом лично, поэтому узнав его по голосу, мои сомнения развеялись окончательно.

— Нет, спасибо, шериф Кинг, думаю, я воспользуюсь предложением мистера Таффита, — выдавила я тоном, полным хладнокровного достоинства. И словно подыгрывая мне, выписав реверанс, Кристиан открыл мне дверцу своей машины.

— Тебе тоже повезло поссориться со своим ухажёром? — Кристиан был явно намерен поболтать. Хорошо хоть на машине до моего дома ехать было три минуты.

— Не-а, мне повезло больше, у меня его нет, — небрежно бросила я в ответ, в предвкушении того, что очень скоро я избавлюсь от этого платья и заберусь под одеяло.

— А-а-а, ты одна из тех колючек-заучек, начитанный кактус? Невинная роза, покрытая неприступными шипами? Как тебе бал, Золушка? Смотрю, туфли при тебе, значит ни одного шанса принцу?

— Не очень остроумно. Я знаю кто ты такой, Кристиан, и наверное, я даже благодарна за твой порыв подбросить меня, но не могли бы мы помолчать? — я ответила достаточно резко, мне не хотелось, чтобы он подумал, что я крайняя в очереди тех, кто млеет от его улыбки. Не то чтобы он мне не нравился, скорее всего я была равнодушна к тому, кем он был и каким он был. Парни сейчас не входили в мои планы, особенно такие, которые снимали девушек на одну ночь, забывая на утро их имена.

— Короче говоря, ты не хочешь составить мне компанию? — с усмешкой поинтересовался он.

— Какое поразительное ясновидение, — вернула я ему его иронию. — Останови, пожалуйста, вот здесь.

— А как на счёт просто погонять по ночному городу и пообщаться? — даже не думая сбавлять скорость около моего дома, бросил он. — Я не набрасываюсь на девушек, Ханна. Мне нельзя сегодня оставаться одному, да и тебе вряд ли хочется в такой вечер чувствовать себя неудачницей.

— Останови машину, Таффит!!! — от того, как я на него рявкнула можно было оценить моё состояние по десятибалльной шкале на «девять», никогда ещё не ощущала себя такой злой и униженной.

— Ладно, — выдавил он разочарованно, останавливаясь.

Что-то мне помешало выскочить из его машины сломя голову, видимо не зря я столько лет ухаживала на ферме за лошадьми, животные помогли мне развить в себе особенное чутьё. Кристиан хоть и был жеребцом человеческой породы, но с ним определённо что-то творилось.