Северный клан

— Господин, купите лапшу, — прицепился узкоглазый, чья исходящая паром железная тележка стояла через дорогу от бара. — Лучшая лапша в Пасти Дракона!

Не удостоив его ответом, Ной ускорил шаг. Ему не требовалось смотреть по сторонам, чтобы видеть своих людей — изображение передавалось на линзы. Спецназ в штатском ошивался на улице, в проезде еще одна группа сидела в авто. На крыше стоящего напротив бара здания угнездился снайпер. За периметром города в Каменном Поле ждал рейдер, который вмиг заберет группу на орбиту, не дав триадам поднять шум. Все четко. Профессионально. И все же Ной поймал себя на нервозности — он держал руки в карманах парки и теребил затерявшуюся мелочь. Пальцы сами находили монеты и сжимали до онемения в суставах.

Серые матовые двери с красными неоновыми полосами разъехались в стороны, впустив в бар. Ритмичная музыка лилась из невидимой глазу стереосистемы, освещение скудное — опутанные колючей проволокой светильники висели над каждым столиком, четко деля границу света и тьмы, вдоль барной стойки тянулась полоса белого неона. С облегчением Ной отметил, что столик у окна свободен, выбранное днем ранее место за стойкой тоже.

— Что-нибудь принести? — спросил бармен, когда Ной сел на обитый синим кожзамом диван.

— Кофе есть? Нормальный.

Бармен — на вид лет двадцать пять, не больше, с тонкими, закрученными кверху усами как у жука, — лукаво улыбнулся и протянул проекцию кофейной карты.

— Лапши не желаете? У нас самая лучшая лапша в Пасти Дракона.

— Спасибо, обойдусь, — буркнул Ной, решив, что в Эвердане кроме лапши ничего не едят.

Усатый возился с кофе, подпевая доносящейся из динамиков мелодии. Ной покосился на хэндком — Аллерт опаздывает. Решив, что нервничать рано, он откинулся на спинку дивана и лениво скользнул взглядом по залу, стараясь не задерживаться на белобрысом бугае с хромированным протезом вместо руки. Подстраховку Аллерт выбрал внушительную — здоровяк сплошь из мышц, такой способен бронированные стены крушить. Но вряд ли громилу стоит считать помехой. В баре уплетали лапшу оперативники — пятеро парней подразделения «А». Остальные посетители: вливающий в себя пиво худощавый старикашка, группа горластой наглой молодежи, и девушка за столиком в углу — вряд ли представляли опасность.

Ной вдруг понял, что таращится на девчонку. Темноволосая нимфа с ярко-голубыми глазами, с татуировкой на щеке и золотыми кольцами в бровях тянула к себе взгляд. Не потому, что понравилась или чем-то зацепила, а потому, что девушку было жаль. Если начнется пальба, то она может пострадать, как и малолетки за соседним столом, ведь шальная пуля не задумывается кого отправить на тот свет.

По-видимому, девушка неверно истолковала его взгляд. Она презрительно скривила пухлые губы и показала Ною средний палец, после чего уткнулась в свой хэндком. Ной усмехнулся дерзости и принялся за кофе. На тактических линзах он видел вход в бар с улицы. Если дважды быстро моргнуть, то изображение сменится, и можно осмотреть здание с высоты птичьего полета. И пока Ной разбирался с линзами, двери открылись. На пороге стоял Рэйн Аллерт собственной персоной.

Пират мазнул взглядом по залу, и кивнул, приглашая в сторону барной стойки, тем самым сорвав план со снайпером. На небритой физиономии играла небрежная ухмылка, не отражающаяся в льдистых глазах. Ной прошел к стойке, к тому месту, где еще вчера спрятал закладку. Не хотелось лишиться запасного варианта.

— Не люблю окон, — сказал Аллерт, присаживаясь рядом на высокий стул. — Двери и углы тоже недолюбливаю. Привычка.

— В тюрьме не придется выбирать.

— Опа-па… Так сразу? Чавес, я надеялся на диалог. Откровенная беседа между двумя старыми знакомыми, честная игра и все такое… — Аллерт поднял руки, показав ладони. — Сейчас я медленно достану пистолет и положу вот сюда. Ты сделаешь то же самое, иначе разговор не состоится.

На стойку лег серебристый «дастер». Аллерт осторожно скользнул в карман и положил рядом с пистолетом бензиновую зажигалку и пачку сигарет. Открыл, чтобы показать содержимое пачки, затем отодвинул полы черной куртки — ни оружия, ни взрывчатки. Ной достал свой «тактик» и оставил на полированной деревянной столешнице. Снял парку и кинул на соседний стул.

— Я чист, — заявил Ной. — И пришел сюда один, как договаривались. Надеюсь, ты тоже без хвоста? — Он выжидающе смотрел на собеседника. Забавно говорить о правде, когда начинаешь со лжи.

Аллерт кивнул, его правда была не менее токсичной.

— Эй, дружище, — подозвал бармена Аллерт, — припрячь наше добро.

— Парни, ели надумаете драться и разнесете бар, то крупно пожалеете, — улыбнулся бармен. Манерно закрутил тонкий ус, и сгреб со стойки оружие. — И рекомендую сделать заказ. «Зеро» вам не переговорный пункт.

— Виски со льдом, — сказал Аллерт. — Только хороший, а не помои.

— Мне повторите кофе, пожалуйста.

Напряженное молчание затянулось.