Северный мир. Опасный дар (СИ)

– Не вижу я результата ваших обращений, – молвил князь, – дождей в прошлое лето совсем не было, вы не смогли вызвать их. И весь урожай наш сгорел на солнце. Какой толк от твоих обрядов, если так происходит?

– Значит, таков был замысел Богов, – ответил служитель Велеса, – неведом он мне. Боги справедливы: они сначала испытания посылают, потом благодарят щедро тех, кто их пройти смог. Пережили наши люди ненастье и не роптали. Скоро и награда будет.

– Пока мы обещанной милости ждём, половина людей уйдёт от голода в царство Мары, – возразил князь. – Мои воины не для того посвящение огню проводят, чтобы прозябать в бездействии. Главное для нас – благополучие Северных земель, достаток во всех дворах, а также защита наших людей силой огненной, страх на соседей наводящей.

– Неверно ты разумеешь, князь, – проговорил старик, – достатка за счёт пролития чужой крови не достичь. И на волхвов зря ворчишь, без моих потворников многое в Северном крае поменяется. Беды, которые обрушатся на него, не описать словами.

– Молчи, старик, – недовольно проговорил воевода, уверенный, что сила его воинов важнее волховских обрядов, – Боги одарили наших мужей силой огня, она сметает всё на своём пути, и никто не может победить их. Какие несчастья ты нам пророчишь, если есть у нас такая сила?

– Ты не видишь грядущее, воин, – ответил служитель Велеса, – и не знаешь, чем может обернуться своеволие князя, решившего нарушить устои Богов.

– Мне надоело это слышать, – проговорил князь, – худые мысли не должны звучать в моём тереме. Наше войско многочисленно и сильно, дружинники много раз доказывали свою удаль. А твои потворники не справились с тем, что было на них возложено. Я обойдусь и без ваших обрядов.

– Не пожалей о своих словах, князь, – сказал волхв, – когда я со своими людьми уйду далеко отсюда, не к кому тебе будет обратиться за советом Богов и исцелением страждущего.

– Хворого исцелит знахарка, к Богам я сам верчи принесу и совета попрошу, а твои угрозы мне не нравятся, – сказал князь резко. – Не мне ты служишь, а народу. Хочешь его бросить – препятствовать не стану. Я буду его защищать от неприятеля всеми имеющимися у меня средствами.

– Селян я не оставлю, – ответил волхв, – мы будем продолжать возносить за них мольбы. Но твоё пренебрежение, князь, к служителям Велеса – недопустимо. Когда узнаешь, о чём я говорил, поздно будет. Прогнать служителей легко – вернуть сложнее.

С этими словами старик развернулся и, опираясь на резной посох, вышел из зала совета.

Взрослые мужи покачали головами, не одобряя сказанного князем. Без защиты и благословения Богов нельзя браться за дела, это всем было известно. И волхвы никогда дурного не советовали, всегда душой за Северную землю болели. Но сегодня княжеская гордыня взяла верх над разумом. Слишком уверен был правитель в своём войске, давно не знало оно поражений. Вот и допустил уход служителей Велеса. А сам велел готовить воинский поход на соседние земли.

Милослав смотрел на всё это со стороны, уже зная, чем кончится дело.

Глава 18

Встреча с предками

Волхв вышел от князя расстроенный. Он надеялся, что убедит правителя изменить его планы по нападению на сопредельные земли. Но тот слишком уверовал в непобедимость войска Перуна и совсем забыл, что существуют и другие опасности. Когда человек нарушает баланс и идёт вслед за своей гордыней, Боги наказывают его. А если это князь, то под удар попадают все его люди.

Кроме того, видел старик, что на Северные земли надвигается мгла. Она-то и влияла сейчас на решения правителя. Раз в несколько столетий приспешники Нави накапливали силу и ползли сквозь границы миров, чтобы поработить души людей. Это становилось возможным из-за того, что люди, живущие с момента прошлой победы над мглой в довольствии, вновь становились чёрствыми и воспринимали все дары Богов как должное. Теряли селяне сострадание, и гас свет в их душах. И тогда служители Скипер-Змея легко могли захватить их, склонить на свою сторону. А воины Перуна, коим был дарован огонь для борьбы с тьмой, в это время направляли свои усилия против соседних земель, а не супротив надвигающейся тьмы.

«Добром такой порядок не кончится», – думал старик, предчувствуя долгие солнца упадка родных земель.

Покинув терем, он пошёл собирать своих потворников.

– Мы покидаем эти края, – услышали они слова наставника, – князь возомнил себя всемогущим, он уверовал в силу без духовности и будет наказан.

– Разве мы не должны остаться и поддержать его? – удивились собеседники.

– Сейчас он не слышит нас и не принимает помощь, – покачал головой волхв, – он и его наследники должны вкусить горечь поражения и потери всего, что имели. К этому их приведёт выбор, который сейчас сделал князь.

– А кто будет помогать людям? – спросил молодой служитель.

– Мы будем наблюдать за ними на расстоянии и направлять по мере возможности, – сказал его наставник, – селянам будет тяжело, но это не первое и не последнее испытание, что уготовано нашему народу.

– Но почему? Чем люди не угодили Богам?