Северный набег

Люди быстро выдохлись и теперь плелись еле-еле. Многих из них уже ничто не могло заставить ускорить ход. Они замерзли и снова погружались в апатичное состояние.

– И что ты предлагаешь, бросить их? – резко ответил Флокхарт.

Зуб лишь пожал плечами, ничего зазорного он в этом не видел. Бросив их они спаслись бы сами. А так гоблины уже наступают им на пятки и скоро нападут. Тогда погибнут не только освобожденные пленники но и солдаты из отряда.

Все это прекрасно понимал сам Флокхарт, но никого бросить не мог.

– Я понимаю, – кивнул Зуб на эти доводы, – но нужно принимать какое-то решение. Иначе мы все останемся здесь.

– Будем двигаться, как двигались, а там будь что будет…

Впрочем, долго двигаться людям не дали. Уже в полдень зеленомордые нанесли первый удар. Они врубились в хвост колонны и отсекли часть людей снова уведя их в полон и изрядную часть ранив так что они не смогли продолжить движение. От этого наскока удалось отбиться, гоблины напали небольшим отрядом, но становилось понятно что это только первый звоночек и дальше последует целая череда таких нападений все более крупными силами.

Отряды разведчиков докладывали, что видят гоблинов или их следы. Зеленомордые группами следовали параллельно отряду.

– Ведут нас точно собаки-пастухи стадо баранов, – прошипел Глазастый.

– Ждут подкрепление, – поддакнул Зуб.

Целый день гоблины шли параллельным курсом не предпринимая никаких попыток напасть, а под самый вечер навалились из темноты словно демоны. Они выскакивали тенями, наносили удары и вновь скрывались в лесу. Отряд ничего не мог поделать, лучники отстреливали совсем уж наглых зеленомордых, но спасти положение это не могло.

Когда вислоухие наконец отстали через час, когда люди сбились в большую толпу ощетинившись палками и трофейным оружием то выяснилось что потеряли больше половины пленников. Солдаты из отряда не пострадали, впрочем, на них гоблины нападать остерегались.

Ночь прошла в тревожном ожидании нового нападения. Гоблины не скрываясь приближались к людям и что-то кричали. В общем давили на психику, и им удавалось доводить до истерики не только женщин но и мужчин, они с криками, размахивая дубинами бросались в темноту леса ну и естественно пропадали с концами.

Следующий день выдался не менее тяжелым чем предыдущий и после очередного нападения гоблинов от пяти с лишним тысяч человек в самом начале осталось не больше трех сотен не считая почти целый отряд Флокхарта. Всех остальных гоблины утащили или убили и естественно тоже унесли. На холоде ведь мясо не портится.

– Ландскнехт, ты заметил, что они не дают нам повернуть на юг?.. Мы все время движемся на запад, – грея у костра руки начал Зуб.

Костры зажигали безбоязненно, гоблины все равно знали где они. Но сейчас не нападали, понимая что остались самые боеспособные люди не только отряд сумасшедших но и три сотни человек из числа бывших пленников среди которых остались в основном мужчины умевшие постоять за себя.

– Да, заметил. Мы бы прорвались, но с ними у нас не получится.

– Ты все еще не хочешь их бросить?

– Нет… мы будем прорываться с ними. Другого пути я не вижу…

– Но ты сам только что сказал…

– Я помню что я сказал. И прорываться будем этой же ночью.

– Как?

– Для начала нам нужно оторваться от гоблинов, сделать большой крюк на север и только оттуда уже повернуть на юг.

– Понимаю… гоблины подумают, что мы сразу пойдем на юг и будут искать нас по пути туда и собьются с ног в безуспешных поисках. Но остается проблема… как нам от них оторваться?

Вместо ответа Мартин протянул руку ладонью вверх. На нее упала пушистая снежинка.

– Вот оно что…

– Да. Через полчаса снег только усилится. Зеленомордые допустили ошибку приблизившись к нам слишком близко, даже не скрываясь сидят неподалеку от нас, поджидая подмоги. За такую наглость они поплатятся.

– Но демон меня подери… как же не хватает Мага, – вздохнул Зуб.

Да, с Бремом Сайзмором, даже с его скудными магическими возможностями иллюзиониста, осуществить эту задумку Мартина было бы легче в десятки раз. Но его нет и придется обходиться своими силами.

Пока снегопад только еще разрастался Безухий на пару с Горгом довольно точно определили примерное расположение стоянок гоблинов. Их оказалось четыре: спереди и сзади по ходу движения и по бокам.

– Думаю каждая из стоянок не дальше чем полкилометра от нас, – сказал Безухий.

– Откуда ты знаешь?

– Я их чувствую, – уже с неприкрытой ненавистью шипя ответил Эльдар.

Знавшие достаточно близко капитана лучников невольно отшатнулись. Такое яркое проявление чувств от всегда выдержанного, даже апатичного бойца никто не ожидал. Его черты лица в этот момент истончились и стали отчетливо видны более длинные чем у обычных людей клыки.

«Как эльф, честное слово…» – подумал Флокхарт и раньше отмечая некоторое сходство между остроухими и своим безухим бойцом. Он сразу поверил данным Эльдара, тем более что Горг не возражал.

– Тогда готовимся…