Северный набег

Оборона города продолжилась своим чередом. Гоблины продолжали атаки, но уже без «запрещенных приемов», минимум магии которые люди даже не ощущали, так как все камлания шаманов обезвреживались магами. Возможно у шаманов уж не хватало сил на что-то более сильное после провала что они потерпели с големами и полчищами демонов. А может копили силы для очередного удара.

Как бы там ни было, борьба шла относительно честно, гоблины атаковали, люди защищались. Несколько раз зеленомордые прорывались в город, но не с помощью магии, а исключительно благодаря своей настойчивости и безумству. Прорывы происходили в районах обрушений стены, несмотря на то что они защищались лучше всего, тем не менее пройти гоблинам там оставалось проще всего.

Так продолжался целый месяц. Каждый день или через день атака с ожиданием какой-то подлянки и она случилась. Не от гоблинов как все того ожидали, а из тыла. С почтовым голубем пришло сообщение, что войска не будет.

«Как при Журавлиной шее», – обреченно подумал Мартин.

Герцог в один из периодов затишья на фронтах собрал весь командный состав, присутствовал на совете и лейтенант Флокхарт, засев в самом дальнем ряду, чтобы не отсвечивать.

– Прибыло сообщение от Его Величества, – начал герцог Арломан. – В записке не очень много сказано, но произошли какие-то накладки с подмогой. В результате вместо армий пришли лишь небольшие отряды по три-пять тысяч человек, половина из которых добровольцы… С таким войском понятное дело даже если собрать его все вместе невозможно оттеснить гоблинов обратно за Пограничные горы.

– Значит, все зря, сэр?! – воскликнул какой-то отпрыск одного из знатных графов в чине майора.

– Ну почему же?.. Мы задержали врага и он не смог пройтись ураганом по нашим землям как сделал бы это не засядь мы в городе. Мы дали возможность большему числу людей собраться и уйти…

– И что же нам делать дальше, ваша светлость? – спросил уже другой барон.

– Нам при первой возможности предписано отступить. Отойти за реку Лалиннай. – Хмуро ответил герцог.

– Но мы не проскочим сэр! Гоблины так и кишат повсюду! Нам предстоит пройти полсотни километров с ранеными и женщинами. Мы будем двигаться очень медленно.

– Потому и сказано, что при первой возможности. Кроме того мы согласуем время прорыва с основным войском и они выдвинутся нам навстречу, после чего все вместе отойдем за реку.

– Сэр, – встал еще один из весьма уважаемых графов, – сэр, тот кто отдает приказы далеко… не лучше ли нам остаться в городе и оборонять его дальше?

– Говорите, – кивнул герцог.

– Припасов еще достаточно. Хватит месяца на два и больше если немного урезать пайки. Да, люди гибнут каждый день и будут умирать дальше в бою с гоблинами. По крайней мере у нас будет хоть какая-то надежда на спасение… По-моему это меньшее из зол как если мы пойдем на прорыв. В этом случае мы можем просто не дойти до встречающей армии… Столкнуться с зеленомордыми придется в любом случае и в открытом поле.

– Вы правы граф, – кивнул Арломан. – Опасность велика и кажется несоизмеримо большой с той что мы переживаем сейчас, но… но все может измениться и та опасность что будет ждать нас при прорыве может показаться сущим пустяком с той опасностью что нас будет ждать в городе в будущем. Советую всем подумать над эти. Не говоря уже о том, что это приказ самого короля…

– А что потом, сэр? Что будет потом, если мы сможем пройти? – осмелился спросить кто-то еще уже из капитанов.

– Будем зимовать и патрулировать побережье, чтобы гоблины не пробрались дальше на юг. Будем надеяться что с зимой они уйдут обратно.

Мало кто поверил что гоблины уйдут зимой обратно в свои дикие гористые леса, видимо герцог тоже в это особо не верил, потому он быстро распустил совет, приказав:

– Предупредите людей, подготовьтесь как можно лучше. В течение недели мы должны уйти…

В прорыв пошли на третий день после проведенного совета. Маги сказали что шаманы зеленомордых задумали какую-то пакость и нужно если есть желание сохранить как можно больше жизней уходить из города как можно быстрее так как они не смогут защитить людей. В подтверждение слов магов о приготовлениях шаманов гоблины отошли от города дальше обычного и не атаковали.

– Что это они задумали сволочи?! – нервно поинтересовался Мартин.

– Не знаю, но кажется хотят наслать на нас мор, – ответил Брем Сайзмор. – Я слышал разговоры магов, они о каком-то поветрии толковали. По-моему они уже насылают его на нас, но пока маги сдерживают их первые попытки.

– Проклятье!

– А если не сдержат? – выдохнул Хребет.

– Помрем от какой-нибудь неизвестной и неизлечимой болезни.

Уже несколько дней собирались тучи обещая сильную грозу, то как они скапливались, говорило о их магической природе появления. Но вот кто именно их вызвал шаманы или маги оставалось загадкой.

Первым сигналом стала массовая гибель тяжело раненых, видимо они были подвержены внешнему влиянию больше всего и тогда прозвучал приказ на прорыв. Солдаты и ополченцы подчинились не раздумывая, уж лучше погибнуть в бою чем в мучениях, покрываясь какими-то язвами.