Северный пик

Дельфи украдкой осмотрелась, но Ааргарда в поле зрения не обнаружила.

— Это на самом деле и есть их первый облик, — рассказывал Кросстисс, — дракон вторичен.

«Смотри-ка, соловьем льется! — подумала Дельфи, пробегая пальчиками незаметно по руке Кросстисса, — мне бы так отвечал!»

Между палатками показался Фарвелл. Он молча кивнул компании у костра и сел рядом с Кросстиссом. Лагерь потихоньку оживал, наполняясь голосами гостей и их помятыми лицами, которые смущенно приветствовали виновников вчерашнего торжества.

— Я никогда не была в такой компании, где столько разного народа! — восхищенно произнесла Флорантиль, грея руки о горячую чашку с чаем. — Это невероятная свадьба!

Мать Кросстисса улыбнулась.

— Мы вот теперь думаем, как нам с Флорантиль видеться почаще! — лукаво подняла она бровь. — Теперь у нас столько общих тем, и одна самая главная — это вы.

Кросстисс понимающе кивнул.

— Я подумаю, как вам помочь, — сказал он, — но сперва мы вынуждены вас покинуть на неопределенное время.

Он поднялся, увлекая за собой Дельфи.

— Сначала вас, Флорантиль, — он посмотрел на эльфийку, — проводит Фарвелл вместе с драконом до нашего храма, где вы заберете коня, — а потом вернется за нами.

У Дельфи невыносимо защемило в груди, когда пришло время прощаться. Они все вместе стояли на пляже, она держала обе руки эльфийки и не решалась их отпустить.

— Я очень жду вас обоих, — вглядываясь в глаза Дельфи, говорила Флорантиль, — как только вернетесь, сразу навестите меня, прошу! Я буду ждать!

Дельфи ее почти не слушала, лишь скользила туманным взглядом по ее лицу, стараясь запомнить все: как она наклонила голову, как выбилась прядка белоснежных волос и упала ей на висок, как изломилась морщинка на правой скуле… Она вдруг подалась вперед и крепко к ней прижалась.

— Спасибо тебе! — прошептала она ей.

Вдруг со стороны ближайших скал раздался резкий вскрик, и показался дракон. Сначала на песок легла его тень, потом, издав еще один скрежещущий вопль, рухнул он сам.

Огромный, черный, он широко расставил крылья и вытянул острую морду к небу. С его ноздрей сорвался пар, и, стоило ему опустить голову, как в воздух поднялись клубы песка.

Пока Флорантиль отвлеклась на прощания со Скаррой и Кросстиссом, Дельфи робко шагнула к дракону. Ростом она была ему прямо по плечо. Она опустила взгляд на угрожающе острые черные когти, вспоровшие песок, подняла его к огромным крыльям, сложенным вдоль тела, проследовала по длинной шее к рогатой голове.

Дракон следил за ней. Его зрачок жутко подрагивал, расширяясь и сужаясь. Она встретилась с ним взглядом и прищурилась. Морда у дракона была далеко не самая милая и благородная. Лобные пластины так топорщились, что казалось, он постоянно злится и хмурится. Она уже хотела протянуть к нему руку, когда вдруг сзади раздался голос тиффлинга:

— Не переживай, принцесса!

Она обернулась к нему.

— Я провожу Флорантиль до города, — улыбнулся он белозубой улыбкой.

— Спасибо, — она обняла Фарвелла и отошла к Кросстиссу.

Тиффлинг помог взобраться Флорантиль на дракона, благо у того были очень удобные пластины между лопатками и шеей, в центре которых было удобно сидеть и держаться. Ааргард расправил крылья, смешно тряхнул шеей, встопорщив чешуйки, как петух, и одним прыжком взмыл над морем.

Дельфи вжалась в Кросстисса, пытаясь унять чувство тоски от расставания с матерью. Почему — то казалось, что они не скоро встретятся…

4

Они летели уже много часов. Дельфи судорожно сжимала все это время дракона ногами так, что они у нее уже затекли и потеряли чувствительность. Руками в перчатках она держалась за роговые выступы пластин. Кросстисс сидел сзади, прижимая ее к себе руками. Но все равно было жутко страшно.

С гостями и Скаррой они распрощались вскоре после отлета Флорантиль. Кросстисс выдал Дельфи заготовленные им теплые вещи: плащ на меху, теплые штаны, сапоги и перчатки. Сам он оделся в похожий меховой плащ, достающий до самой земли, в котором его хвост почти не был виден. Дельфи даже проверила, на месте ли он, заглянув усмехающемуся нагу под полу одежды. Немногочисленные вещи они сложили в специальную сумку, перекидывающуюся через шею дракона.

Скарра на прощание также тепло обняла Дельфи, пожелав ей что-то на их языке. Не все можно было перевести с языка нагов на эльфийский, но это было и не всегда необходимо. Глаза матери Кросстисса так искренне лучились надеждой и любовью, что можно было ничего и не говорить. Дельфи лишь прошептала ей в ответ робкое «Спасибо», на что Скарра ответила:

— Это тебе спасибо, что вернула мне сына.

Дельфи еще долго думала над ее словами, и вообще обо всем произошедшем за последние несколько дней. Под крылом дракона проплывали заснеженные степи, нисколько не радующие взгляд, но, с другой стороны, «смотреть внутрь» себя было удобнее, ничто не отвлекало. Почти. Она жутко боялась!

Ааргард в общем вел себя сносно, оставив свою неприязнь для личного общения с глазу на глаз. Он летел, размеренно хлопая крыльями, на одной высоте и очень бережно нес своих всадников все дальше на север.