Северный пик

— Я всегда боялась? — дрожащим голосом спросила она. Мысль о том, что наконец ей удастся лицезреть долгожданную трансформацию Ааргарда в дракона, даже не возникла в ее голове.

— Всегда, — не моргнув глазом, кивнул он. И Дельфи вдруг отчетливо поняла — врет.

* * *

— Кросстисс! — раздался окрик Советника, едва он ступил на порог Зала Нити. Наг, стоящий спиной ко входу, стиснул зубы, но, как ни в чем ни бывало, продолжил наблюдать за потоками света. Они струились плотным столбом снизу из круглого проема и уходили в отверстие в потолке.

Поток света пронизывал храм, как нитка бусину. И сейчас нить дрожала, натягивалась и вибрировала.

Кросстисс не сказал Ааргарду правды. Он мог помочь. И тратил на это все доступные ему силы. С его появлением Азул наконец смог покидать Зал Нити хоть иногда.

Хранители неусыпно наблюдали за Нитью и поддерживали ее своей силой. Сейчас вместе с Кросстиссом в Зале находилось еще десять Хранителей. Все они с любопытством обернулись на Советника, стремительно шагающего к нагу.

— Я просил тебя! — рявкнул Лоаденхайт едва приблизившись к нему. — Как ты мог?! Теперь весь мир под угрозой!

Кросстисс обернулся и спокойно посмотрел на советника:

— Мир под угрозой не из-за меня, насколько мне известно, — сказал он спокойно, и более убедительно добавил, — пока что, по крайней мере.

Советник обескураженно округлил глаза, но не отступил.

— Кирана тебя ждала! — повысил он голос. Его и так не сильно привлекательное лицо покраснело, ноздри хищно раздулись, губы неприязненно вздрагивали. — А ты осмелился заявиться сюда с какой-то девчонкой!!!

Кросстисс поспешил прикрыть глаза и задержать дыхание.

— Я никогда ничего не обещал ни Вам, Лоаденхайт, ни Киране, — ответил он, спустя мгновение. — Я не собираюсь с Вами обсуждать своих решений.

— Так я заставлю тебя! — прошипел Советник. — Думаешь, можешь наплевать на решение Совета?!

— Не будет никакого Совета! — послышалось от входа, и в Зал вошел Азул. Советник надменно поднял голову и воззрился на Хранителя, приблизившегося к ним.

— Это не тебе решать, — не сильно уверенно начал он. — Речь идет о нашем мире, а не о личных предпочтениях! Он должен был выбрать Кирану!!

— Хотите нарушить законы Хранителей, Советник? — хмуро воззрился на него Азул. — Каждый Хранитель вправе выбирать себе спутника по сердцу, а не из соображений чьей либо власти!

Советник отпрянул, как от пощечины.

— Ты меня хочешь в чем-то конкретном обвинить, Азул? — сощурился он угрожающе.

— Я хочу запретить Вам более поднимать этот вопрос! — твердо возразил Главный Хранитель.

Советник одарил своих собеседников презрением и стремительно покинул Зал. Хранители провожали его взглядами, полными неодобрения.

— Он не остановится, Азул… — выдохнул Кросстисс и перевел взгляд на него.

— Пойдем — передохнешь, — кивнул головой тот в сторону выхода.

Вскоре за ними закрылась дверь комнаты Азула, расположенной недалеко от Зала Нити. Белый Хранитель прошел к незатейливому столу и извлек из-под него бутылку вина и пару бокалов.

— Я не знаю, как донести это до скромного ума Лоаденхайта, — заговорил Кросстисс, принимая бокал из рук Азула, — но если он сделает какой-либо выпад в сторону моего с Дельфи союза, наш мир уже никто не спасет.

Азул пристально посмотрел на нага, отставляя бутылку.

— Вся сила, которую я добровольно отдаю на поддержание Нити сейчас, оборвет ее. — продолжал Кросстисс, — Я точно знаю, что ее достаточно теперь. И Кайтифф это тоже знает.

Азул выругался и одним глотком опустошил бокал. Они помолчали некоторое время.

— Я был в мире без Нити, Кросстисс, — вдруг произнес Азул. — Однажды такой подошел к нашему миру достаточно близко…

Наг вскинул на него ошеломленный взгляд.

— Я сделаю все, чтобы не видеть такого больше… — глядя перед собой невидящими глазами, проговорил Азул, — но не за твой счет. Мы что-нибудь придумаем. Это не может быть конец… Должен быть выход.

Он решительно сжал кулаки и устремил взгляд в окно над столом.

— Когда ты заметил первую активность? — задумчиво спросил Кросстисс, отставив бокал на стол.

— Весной, — отозвался Азул, — в предгорье. Нить тогда начала вибрировать, и я решил облететь Северные границы. Земля тогда разверзлась прямо подо мной, едва я успел сесть на снег. Они как будто издевались… А потом побережье…

— Не спешат… — заключил наг.

— Как думаешь, Кайтифф действительно пойдет до конца? — спросил Азул, подняв на него взгляд. — Порвет Нить?

Кросстисс молчал долго.

— Я думаю, он не сделает этого сам, он ждет, — наконец ответил он. — Нам нужно продолжать противостоять Пустоши и держать Нить. Это пока все, что мы можем сделать.

6

Дельфи вцепилась в жесткую шею дракона руками так, как если бы она была кошкой на облитой маслом крыше. В лицо хлестал морозный ветер, выдавливая слезы даже из плотно сжатых глаз. Дракон не махал крыльями, он просто планировал на восходящем потоке. Или падал… Выяснять этот вопрос не хотелось.