Северный пик

Эйден скривился, силясь приподняться.

— Ааргард, что ты… — вдруг послышалось от подножья лестницы, и к мужчинам стремительно взбежала Кирана. Одета Хранительница была непривычно. Легкие ткани сменились практичной кожей. На ней были черные штаны и такая же куртка, длинные волосы были собраны в высокий хвост. — Как ты его нашел?

Кирана воззрилась на старшего брата со смесью удивления, разочарования и затаённой боли. Эйден лишь усмехнулся, скользя взглядом по ее лицу.

— Слово скажешь — руку сломаю, — предупредил Ааргард и наступил ногой на грудь Эйдену, выбивая воздух из его легких. — И со сломанной постоишь в Зале на коленях, не переживай…

— Ааргард! — возмутилась Кирана и насупилась.

— Что? Я бы сломал ему язык, если бы мог, — ничуть не смущаясь возразил черный дракон. — Он же уже воздуха набрал, собираясь обливать тебя дерьмом. А я не сдержусь.

Кирана поджала губы и отвернулась.

— Веди его к Азулу, — тихо сказала она, — все уже собрались.

Ааргард подхватил Эйдена под руку и потащил вслед за Кираной. Им предстояла тяжелая ночь. В любой момент могли понадобится все их силы, чтобы удержать Нить. И даже помощь этого предателя может оказаться решающей.

Сказать, что Азул был удивлен, увидев беглого Эйдена — ничего не сказать.

— Как ты его нашел? — вскинул он белоснежную бровь, сверля глазами предателя. Эйден кряхтел на коленях, болезненно кривясь от кровоточащих ран на спине. На горле также налились синевой отметины от когтей Ааргарда.

Кирана стояла поодаль, стараясь держаться от этого зрелища подальше. Ааргард вытащил из-за пазухи свой амулет и продемонстрировал его Азулу.

— Мне Гриан его вернул, — ответил он. — Я когда — то … настроил его на семейку Лоаденхайта, чтобы чувствовать их приближение к Шесс. С дальностью у него, конечно, было туговато, и я вообще не рассчитывал на успех.

Ааргард кинул неприязненый взгляд на своего пленника.

— Он сидел в расселине под Храмом.

Азул покачал головой и потер устало глаза.

— Ладно. Разберемся позже, — махнул он рукой. — Хаир!

Мастер отделился от группы Хранителей, напряженно переговаривающихся и прислушивающихся к любому рокоту, беспрестанно раздававшемуся в пространстве Храма, и направился к драконам.

— Этому — тот же предварительный приговор, — сказал Азул и предоставил Хаиру приводить его в исполнение.

— Как думаешь, есть у нас еще время? — спросил Ааргард у Азула. — Я бы хотел навестить Шесс…

— Ее вообще-то нужно бы сюда… — смущенно отозвался тот.

Мужчины понимающе переглянулись. Ааргард нахмурился и стиснул зубы.

— Хорошо, — выдохнул он и, поманив за собой Кирану, вышел из Зала.

* * *

Амару распластался на огромной площадке и с наслажденем заурчал. Прогретый камень после сурового холода Верхнего мира приятно обжег пузо змея, вознаграждая его за перенесенные трудности.

Как такового светила в Пустоши не было. Свет лился, казалось, отовсюду, как в пасмурный день в Верхнем мире: вроде и солнца не видно, но светло. А тепло обеспечивалось близким расположением к центру мира и его раскалённому сердцу.

Кросстисс соскользнул со змея и подал руку путнику. Тот рассмеялся, глядя на грозного Амару, урчащего, словно большая кошка.

Наг же настороженно осмотрелся. Площадка была пуста.

— Вот так вот и приезжай к вам в гости, — посетовал Повелитель. — Никто даже не встречает.

— Думаю, они Вас ждут немного не так и не там, — усмехнулся Кросстисс.

— Как в Писаниях? «На трехглавом змее, изрыгающем огонь и несущем всем смерть и разрушения»? — рассмеялся Повелитель. — Теперь понимаешь, почему демоны безнадежны?

«Трехглавый» змей позади них как раз громко рыкнул и блаженно зажмурился.

— Пойдемте, Повелитель? — Кросстисс склонил голову, пропуская путника вперед.

— Ах да, ты же спешишь, — усмехнулся тот, проходя в сторону большой арки, ведущей в Храм.

На ходу он скинул капюшон своего балахона, открывая копну серебристых длинных волос, кое-где сбившихся колтунами. Лицо Повелителя Марагорта напоминало больше всего престарелого, но все еще полного сил и энергии человека. Пожелтевшая кожа, собранная местами неглубокими морщинами, тем не менее не привлекала столько внимания, как живые блестящие слегка раскосые глаза, с ехидством осматривающие убранство Храма, по которому они шествовали.

За аркой начинался огромных размеров коридор, соединяющий площадку с основным зданием Храма. Коридор напоминал кружево из тонкого сплетения арок и окон, открывающих потрясающий вид на пейзажи с головокружительной высоты.

— Ты еще не передумал? — как бы невзначай осведомился Марагорт. — Сэкономишь время…

— Нет, — не задумываясь ответил Кросстисс.

— Ты же понимаешь, к чему это все ведет?

Полузмей кинул внимательный взгляд на своего спутника.

— Нет, Повелитель, не совсем.

— Понимаешь, — утвердительно кивнул он, смотря перед собой. — Мне не нужен Кайтифф здесь, Кросстисс. Ограниченный своей природой демон не способен мыслить целостно. Впрочем, как и твои Белые.

Кросстисс остановился и повернулся к Марагорту.