Северный путь. Часть 2

Отчаявшись привести себя в порядок, Герда вышла из комнаты и начала спускаться по лестнице, чтобы разыскать Финиста, как вдруг услышала голоса: его и Майли. Они снова спорили. Майли выговаривала Финисту за то, что ей приходится страдать из-за его недальновидных решений. В голосе явно читалась ревность. Интересно, вцепилась бы Майли в волосы Герде, если бы увидела, как они с Финистом танцевали? Хорошо, что не видела.

Герда отвернулась от них и посмотрела наверх. Взгляд уперся в закрытую дверь в конце коридора, из-под которой струился теплый оранжевый свет. Герда в раздумье сделала несколько шагов обратно на второй этаж. Потом снова замерла, собираясь с духом, и постучалась в дверь.

- Не заперто, - донесся оттуда усталый голос Николя.

Герда открыла дверь и снова остановилась на пороге. Она оказалась в маленькой каморке не больше собственной спальни. Мебели сюда влезало тоже очень немного: секретер у противоположной от двери стены и письменный стол, за которым сидел Охотник, возле окна. По сосредоточенному лицу плясали тени от зажженных в серебряном подсвечнике свечей. Оперев голову о кулак, Охотник вглядывался в лежавший перед ним лист бумаги, по которому само по себе бегало гусиное перо, время от времени обмакиваясь в чернильницу.

- Ты снова это делаешь, - едва слышно проворчал он.

- Что? - удивилась Герда. Как он догадался? Ведь даже голову не повернул. Почувствовал ауру?

- Заглядываешь из-за плеча. Я этого не люблю, - уже громче ответил Никол. - Ты что-то хотела?

- Да, я... - Герда замялась, подбирая слова. - Нам нужно объясниться, думаю... Это я во всем виновата. Мне очень хотелось на праздник, поэтому я упросила Финиста сводить меня туда. Не наказывайте его.

- Я должен в это поверить? - не поднимая взгляда, бросил Николя. - Финист взрослый человек. Он прекрасно знал, что происходит, и все равно подверг тебя опасности.

- Какой? - нахмурилась Герда. Финист смог бы ее защитить, точно смог бы!

- Не важно. Важно то, что он поступил безответственно, и это могло стоить тебе жизни, - на нее уставились усталые глаза загнанного зверя.

Стало слегка совестно. Николя... беспокоился?

- Но ничего же не случилось. Мы просто танцевали, - Герда тут же пожалела, что напомнила об этом. Взгляд Охотника сделался настолько тяжелым, что она не смогла его вынести и виновато потупилась.

- Почему ты постоянно его выгораживаешь? - спросил Николя после затянувшейся паузы.

Герда недоуменно моргнула. Что он хочет услышать?

- Потому что он мой друг, а вы постоянно на него нападаете, - предельно правдиво ответила она, но Николя скептически хмыкнул.

- Боюсь, что он придерживается совершенно иного мнения на этот счет.

Герда нахмурилась. Беседа снова зашла куда-то не туда.

- Мы просто друзья, - упрямо повторила Герда. - Я бы хотела, чтобы и вы были нашим другом.

- Да уж, большая дружная лапландская семья. Увольте меня от сей сомнительной радости, - невесело рассмеялся Николя. Она снова почувствовала себя тупицей, совершенно не поняв намек. - Это все, что ты хотела сказать? Тогда ступай, у меня еще много работы сегодня.

Николя вернулся к письму. Перо воспрянуло к жизни и затанцевало по бумаге. Герда опустила голову, сделала несколько шагов к двери и снова застыла на пороге. Терять было уже абсолютно нечего. Отношения между ними и так навсегда испорчены.

- Если вам не хотелось, чтобы я танцевала с Финистом, почему вы сами меня не пригласили? Я предлагала.

Перо с громким скрипом врезалось в бумагу, поставило кляксу, побило лист насквозь и надломилось пополам. Николя продолжал сидеть неподвижно, не поднимая головы. Не дождавшись ответа, Герда ушла, громко хлопнув дверью напоследок.

***

Испытания начались на следующий день сразу после завтрака. Финист собрал своих учеников в гостиной, чтобы сказать напутственное слово. Услышав это, Николя закатил глаза, отвернулся и перевел взгляд на лестницу. Должно быть, там снова пряталась Герда.

- С кого начнем? - нетерпеливо спросил Охотник.

Финист перевел взгляд с испуганного Вожыка на раздраженную Майли. Из двух зол надо выбирать меньшее.

-Майли, - не раздумывая, ответил он.

- Замечательно, - Николя подбадривающе улыбнулся оробевшей ученице.

- Что... - Майли громко закашлялась, чтобы скрыть предательскую дрожь в голосе. - Что я должна сделать?

- Что хотите, - непринужденно пожал плечами Николя. - Просто покажите, чему вы научились за это время.

Сегодня он выглядел отдохнувшим и расслабленным, ничем не выказывая враждебного отношения к Финисту или его подопечным. Даже наоборот казался таким елейным, что скулы сводило. На Герду, видно, впечатление произвести старается, болван. Только кто ж ему поверит после вчерашнего?

Майли судорожно вздохнула и посмотрела на своего учителя. Финист чуть заметно склонил голову. Мол, говори, как я учил и не нервничай.

- Я... - ей понадобилось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. - Я научилась общаться с духами умерших. Они приходят ко мне в снах...

Уголок брови Николя пополз вверх.