Северный сфинкс

Я замялась. Рассказывать моей подруге о посиделках с императором мне не хотелось. Еще меньше мне хотелось врать. Решив отделаться общими словами, я сказала:

– Да, я видела императора Павла. И даже разговаривала с ним. А каков он из себя?.. Человек обычный, даже очень приятной наружности. В обхождении вежлив и куртуазен, – не удержавшись, я хихикнула, вспомнив о том, как Павел увивался вокруг меня, произнося при этом разные двусмысленные комплименты.

– Счастливая, – вздохнула Юлия. – А у нас в Ревеле скучная и размеренная жизнь.

– Вот выйдешь замуж и уедешь с супругом в Петербург, – сказала я. – Там насмотришься на дам и кавалеров из высшего общества. А может быть, и сама станешь придворной дамой… – и я лукаво подмигнула Юлии.

Будущая госпожа Крузенштерн весело рассмеялась и замахала руками. Хотя ей наверняка очень хотелось, чтобы мое предсказание сбылось.

26 апреля (8 мая) 1801 года.

Санкт-Петербург. Михайловский замок.

Патрикеев Василий Васильевич,

журналист и историк

Сегодня из Ревеля к нам прибыл гонец с официальной реляцией о победе над английской эскадрой. Этим гонцом оказался не кто иной, как подпоручик Бенкендорф. Как я понял из сообщения подполковника Баринова, Александр Христофорович отличился во время попытки захвата британцами нашего госпиталя.

– Васильич, там все вели себя достойно, – передал мне по рации Баринов. – Никто не струсил, даже Дарья Иванова. Ты там намекни Павлу Петровичу, чтобы он не обошел наградами наших ребят. Конечно, большую часть работы сделали егеря Багратиона, конноартиллеристы Ермолова и моряки Ушакова. Но и наши тоже внесли свой вклад в победу над британцами.

Я учел пожелания подполковника и утром, после вахтпарада, стоя на плацу, передал императору списочек с фамилиями и званиями отличившихся. Павел внимательно его прочитал, хмыкнул, наткнувшись на фамилию нашей амазонки, после чего поинтересовался:

– Скажите, Василий Васильевич, а мадемуазель Дарья действительно участвовала в перестрелке с английскими головорезами?

– Участвовала, государь. Можете спросить у поручика Бенкендорфа – он сражался рядом с ней.

– Обязательно спрошу. Конечно, надо достойно наградить такую отважную девицу. Вы не подскажете – что ей больше придется по душе?

Я немного замялся. Мне не хотелось говорить императору, что Даша скорее всего потребует подарить ей пистолет или что-нибудь колюще-режущее – с нее это станется. Подумав, я дипломатично пожал плечами, дескать, не знаю, что может столь необычной девушке прийти в голову.

Павел рассмеялся и махнул рукой.

– Я спрошу об этом у своей дочери. Помнится мне, что великая княжна Екатерина сдружилась с мадемуазель Дарьей. Может быть, она мне что-нибудь подскажет?

Потом Павел о чем-то задумался, и улыбка сошла с его лица. Он похлопал тростью по своим ботфортам, а потом произнес:

– Знаете, Василий Васильевич, я с удивлением узнал, что не все мои подданные радуются победе российского оружия. Нашлись и такие, которые высказывают неудовольствие и даже досаду, узнав о разгроме вражеской эскадры. Им было бы, наверное, приятней, если бы адмирал Нельсон перетопил наши корабли и сжег Ревель.

– Я полагаю, что такие настроения появились у тех, кто имел немалую выгоду от торговли с Англией. Ведь теперь о такой торговле следует надолго забыть. А куда девать приготовленные к вывозу за рубеж зерно и пеньку? А торговля лесом в Архангельске, которая давно уже находится в руках англичан? Ведь с нее многие лесопромышленники получали просто сказочные прибыли.

Император нахмурился. Он как-то не задумывался о том, что удар по торговле с Британией может вызвать недовольство не только у Лондона, но и у тех в России, кто ведет свои дела с Туманным Альбионом. А эти ребята, кроме всего прочего, имеют немалое влияние среди придворных царя. Их недовольство может закончиться новой попыткой дворцового переворота. К тому же побитые нами британцы для поддержки потенциальных мятежников не пожалеют денег.

Я постарался аккуратно предостеречь императора. Павел снова задумался, а потом спросил меня:

– Действительно, а что же теперь делать с товарами, которые приготовили к продаже за рубеж наши купцы и помещики?

– Надо искать других покупателей. И быть умнее – нельзя ориентироваться только на одного контрагента. Зерно и ту же пеньку могут купить пруссаки или французы. Любая страна, которая строит корабли, всегда будет нуждаться в подобном товаре. Знаете, ваше величество, я бы посоветовал вам поговорить на эту тему с господином Ивановым. Он в нашем времени был предпринимателем, которому приходилось решать многие коммерческие и хозяйственные вопросы. Думаю, что его опыт может вам пригодиться.