Северный шторм

– Вы решили потребовать от моего отца, чтобы он выслал вам на помощь войска? – догадался княжич. – Но он не вправе делать это без одобрения Совета Князей, а они такого одобрения никогда не дадут. Даже не пытайтесь уговаривать отца – он скорее согласится, чтобы я умер в этой тюрьме, чем пойдет наперекор Совету!

– Его Наисвятейшеству не нужны русские войска, – помотал головой инквизитор. – Все, что нам надо, – это лишь несколько летающих крылатых машин, что имеются у князя Сергея. Те самые стальные драконы, от рева которых дрожит земля и взрывается воздух. Машины, которые способны одним залпом уничтожить половину норманнского войска. Или ты хочешь сказать, что в армии твоего отца нет таких машин?

– Разумеется, есть! – И, хоть Ярослав разорвал сегодня почти все связи с родиной, сейчас он испытал гордость и за отца, и за его маленькую, но мощную армию. – Но участие петербургской авиации в этой войне также невозможно без разрешения Совета Князей.

– А кто сказал, что твой отец вообще должен спрашивать разрешения у Москвы? – ухмыльнулся Аврелий. – Что помешает князю Сергею приказать людям, управляющим теми машинами, поднять их в воздух, лететь на Апеннины, разгромить армию Грингсона и вернуться обратно? Если проблема заключается в нехватке горючего, мы готовы оказать необходимую помощь. В Белградской епархии у нас есть военная база, где мы ведем свои исследования летающих машин Древних. Пока у нас, правда, нет ни одной такой диковины, но площадку для их приземления и взлета мы построили давно. Стая ваших стальных птиц может воспользоваться нашей базой для дозаправки и ремонта.

– Вы, наверное, не понимаете! – воскликнул Ярослав. Ему страсть как не хотелось грубить инквизитору. Но Аврелий упорно не желал прислушиваться к доводам пленника и гнул свою линию, хотя наверняка разбирался в тонкостях международной политики гораздо лучше княжича. – Ни один из русских князей не пойдет на такую сделку, захвати вы в заложники хоть всю его семью! Это противоречит основным законам Союза Российских Княжеств! У моего отца и без того полно неприятностей с Советом после хорошо известного вам бегства в Россию Охотника Хенриксона! Когда же Совет узнает, что Петербург самовольно вступил в эту войну, княжество обложат штрафными санкциями и выгонят из Союза! А это будет означать для отца и его подданных тотальный крах! На кой черт им такая независимость?

– Поможете Святой Европе победить в войне – Его Наисвятейшество включит вас в состав Прибалтийской епархии, – пообещал Аврелий, но как-то неуверенно. Видимо, он изобрел этот довод прямо сейчас и потому не столько обещал, сколько предполагал. – Ваша армия и летающие машины встанут на защиту наших восточных рубежей…

– Но перед этим Скандинавия ударит по Петербургу всей мощью своих оставшихся за морем войск, – невесело закончил за магистром Ярослав. – Вы думаете, норманны простят отцу этот коварный выпад? Или полагаете, их отпугнет то, что княжество будет числиться в составе Святой Европы? Как Пророк защитит петербуржцев, если на сегодняшний день он потерял три четверти своей армии? Да с такими силами просто смешно предлагать кому-то покровительство!

Аврелий нахмурил брови и опять начал тереть свою родинку. Ярославу стало не по себе. Он понял, что магистр разозлен, а ожидать от разозленного инквизитора следовало всего, чего угодно, только не примирения.