Северный шторм

Форинг смерил взглядом загадочную конструкцию, нахмурил брови и недоуменно посмотрел на буксировщиков – походило на то, что Горм удивлен не меньше нас.

– Что это такое? – гневно осведомился он у норманнов, запыхавшихся от трудоемкой работы. Те начали испуганно переглядываться, разводить руками и пожимать плечами. – Что это такое, я вас спрашиваю?!

– Но… в том секретном зале, куда ты нас отправил, больше ничего не было! – взялся оправдываться дружинник, по всей видимости ответственный за доставку груза. – Только вот это… – Он похлопал по непонятному устройству. – Еще стол, пара кресел да полка с какими-то блестящими кругляшками. Их мы тоже на всякий случай притащили.

Дружинник снял с плеча плотно набитый вещмешок и поставил его возле «фонтана».

Горм не ответил. Продолжая хмуриться, он приблизился к Пророку, уселся перед ним на корточки и, стиснув ему плечо, угрожающе полюбопытствовал:

– Кажется, ты, старик, решил нас обмануть, так? Что ж, придется мне повторить свой вопрос. Но сначала я срежу с твоего лба кожу. Из нее получится хорошее украшение. Посмотри, у меня уже есть одно такое… – Фенрир закатал рукав и продемонстрировал Пророку кожаный браслет на запястье левой руки. – Его подарил мне перед смертью конунг Буи. Теперь у меня будет второй, с крестиком…

– Прошу вас, не надо, – еле слышно вымолвил Глас Господень, сжавшись в комок. – После моей смерти делайте все, что угодно, но только не сейчас… Клянусь, я вас не обманул. Ваши люди принесли именно то, что вам нужно.

– Да неужели? – Горм обернулся и еще раз посмотрел на доставленный агрегат. – Что-то он не похож на божественный горн.

– Я понятия не имею, как выглядит горн, на котором играл ваш бог, – ответил Его Наисвятейшество. – Но десять дет назад, в Киеве, искатель Тарас Максюта обнаружил именно это.

– Что – «это»?

– Откуда мне знать? – всхлипнул Пророк. – Вам ведь нужна штуковина, из-за которой возник киевский переполох? Так вот это она и есть.

Действительно, круглая пирамида на колесах и с шипастой сферой наверху абсолютно не походила на Гьяллахорн. Как и на любой другой известный мне музыкальный инструмент. Однако при ближайшем рассмотрении я обнаружил на загадочном киевском устройстве кое-что любопытное. А конкретно – заизолированный кабель для подключения к электрической линии или генератору. Кабель был смотан в бухту на специальной рогатке около одного из колес и одним своим концом уходил внутрь корпуса. Там же находилась маленькая приборная панель, наподобие тех, что устанавливались на автомобилях. Версия о божественном происхождении норманнского трофея отпадала однозначно – он был собран руками людей, точнее – древних инженеров. Только они, умники давно ушедшей эпохи, могли изобрести нечто подобное, над чем мы – их далекие потомки – теперь ломали головы, пытаясь определить, для чего это предназначено и как оно работает.

Впрочем, о предназначении этой находки гадали только мы и норманны. Для Пророка, во дворце которого киевское чудо простояло столько лет, сия тайна явно давно была раскрыта. Не зря же, в конце концов, Пророк до сих пор хранил у себя снискавшее дурную славу дьявольское орудие чернокнижника Максюты. Но для чего? Неужели оно и впрямь укрепляло могущество Гласа Господнего? Любопытно, каким образом? Уж не при помощи ли электрической энергии?

– Ты когда-нибудь пользовался этим?.. – спросил Горм у Пророка, внимательно изучая приборную панель агрегата. Похоже, форинг не находил для своего трофея подходящего определения. Называть его священным именем у Горма теперь не поворачивался язык – датчанин, как и мы, тоже смекнул, что обнаруженный артефакт не имеет ни малейшего отношения к асу-стражнику Хеймдаллю.

– Разумеется, пользовался, – подтвердил пленник. – Здесь нет никаких секретов. Надо лишь…

– Мне не нужно об этом знать! – оборвал его Фенрир. – Выдашь все свои тайны моему конунгу. Только ему решать, как поступить с тобой и твоими секретами… – После чего прикрикнул на столпившихся вокруг дружинников: – Ну что встали, как вкопанные?! Займитесь делом, ленивые ублюдки! Или в этом каменном склепе для вас больше не осталось ничего ценного?

Норманны переглянулись, и те из них, кто не были задействованы в охранении пленных и починке техники, без лишних напоминаний поспешили обратно во дворец продолжать обыск его неисчислимых залов и кладовых.

А Горм уселся на колесо трофейного агрегата и призадумался. По виду впавшего в замешательство датчанина было заметно, что он больше обрадовался бы тому, если бы не нашел во дворце вообще никаких улик киевской трагедии. Теперь же форингу придется предъявлять дроттину нечто несуразное, и отдаленно не напоминавшее искомую святыню. Да, Фенрир четко исполнил приказ. Но как Вороний Коготь воспримет известие, что все это время все он шел по ложному следу, разыскивая не Гьяллахорн, а всего лишь чудо древней техники? Вряд ли Видару, которому Торвальд поклялся вернуть священный горн, понравится такой дар. Вину за невыполненные обещания придется искупать. Но что равноценное потребуется принести в жертву?