Северный цветок

Эта улыбка была обманом. Далия поняла это, едва взглянув в его сторону. Под ней скрывался страх, что она ответит то, что он был не готов услышать. Минутно, в голове девушки возникла мысль кольнуть его словом и подтвердить его самые страшные домыслы, но она не хотела вовлекать принца в тяжбы с отцом.

— Я оказывала ему помощь: приготовила мазь, сделала повязку — тихо произнесла девушка, стараясь больше не терять самообладание.

— А разве принц не сказал Вам, что в замке есть лекарь?

— Сказал — солгала девушка — Я настояла на осмотре, так как меня насторожило его дыхание. Боль при надавливании усилилась с последнего осмотра. Для меня это то, что роднит меня с местом моей жизни. Никогда я не отказывала тому, кто нуждается в помощи.

— Увлекательно. Думаю, что я могу понять Вас.

— В чем же? — спросила девушка, без интереса, поглощенная мыслями о предательстве.

— Разве Вы не видите единение? Мы воины не можем пройти мимо врага, пока не предадим их земле. Особенно нами караются предатели — конунг улыбался.

— Я не предатель, Ваше величество — спокойно сказала девушка — Позвольте мне откланяться, чувствую себя нехорошо.

— Я пришлю Вам лекаря, моя дорогая — конунг встал со стула и подошел к девушке, чтобы отодвинуть ее стул от стола в знак своего уважения.

— Не стоит, сир, я понимаю болезни. Это простая усталость — произнесла девушка, опираясь о стол руками, чтобы не потерять равновесие.

— Что Вы, моя милая, я настаиваю — конунг взял ее под руку.

После того, как Альмод сопроводил ее до покоев, а лекарь осмотрел ее и прописал порцию хорошего сна и настойку, Далия осталась одна.

Слезы невольно стали стекать по лицу и девушка села, чтобы скорее избавиться от них. Когда она поняла, что ее никто не видит — перестала сдерживаться.

— Умоляю Боги, освободите меня из этого злачного места! Молю Вас встаньте на мою защиту! — шепот бередил ее сердце, ведь она чувствовала, как медленно теряет свои жизненные силы.

Глава 16. Хворь

Утро началось с цветов, которые конунг прислал ей. От их количества и аромата ей становилось дурно. Чтобы как-то избавить себя от ухаживаний она попросила слуг передать конунгу, что цветов уже достаточно, но их появление по утрам не прекратилось.

Стараясь ослабить сильный запах цветов, девушка открывала окно. Ветер дарил не только прохладу, но и сбавлял эту концентрацию из трав. Ароматы не подходили друг к другу. Девушка, что хорошо знала растения этой местности, была крайне чувствительна к тем ноткам, которые они приносили своим появлением.

Пару дней в прохладе сказались на ее здоровье.

Далия подумала, что если она покажет свое плохое самочувствие, то это оттолкнет Альмода. Плохая выдержка для женщин севера была наказанием для семьи, где приходилось много работать, вести хозяйство и воспитывать детей. По крайней мере, таким законам следовала деревня.

Однако тут, в замке, все было иначе. Вместо отвращения конунг стал проявлять обеспокоенность и заботу. Альмод был отныне частым посетителем ее покоев.

Она хотела избежать его общества, а вместо этого обрекла себя на его постоянное сопровождение. Куда бы она ни шла — он был рядом.

— Далия, моя дорогая, я послал за лучшим лекарем королевства. Рагнар вскоре доставит его в замок. Уверяю Вас, он окажет все необходимое, чтобы Ваше выздоровление шло быстрее — он улыбнулся и слегка поцеловал ее руку.

Девушка посмотрела не него с отвращением. В его улыбке она видела обман. Все дошло до того, что ей стало все равно, что с ней будет: умрет или останется жить.

Большую часть времени она спала. Лихорадка не покидала ее тело.

В своем бреду, она звала на помощь, просила освобождения и молила о смерти.

Альмод в гневе покинул ее покои и ненавидел Рагнара за то, что тот задерживается в пути. Конунга не волновала погода и наступление сильных холодов. Его приказ был неоспорим и должен был быть исполнен в то же мгновение.

Рагнар показался на пороге тем же вечером. В пути они продрогли. Едва переступив порог замка, лекаря попросили пройти в покои будущей правительницы.

«Неужели отец принял решение? Так скоро?» — юноша слишком замерз, чтобы понимать, что именно происходит. Он отправился в свои покои и попросил принести ему горячей воды.

Ванна была организована. От ее поверхности клубился белый пар. С мороза это было не лучшее решение, но других способов он не знал. Однако, ему хватило знаний на то, чтобы выждать какое-то время. Слегка обогревшись после возвращения, парень погрузился в теплую воду. Принц не стал ходить рядом с покоями Далии, осознавая, что кроме лекаря ей никто не поможет. Вытеснив мысли о ней мыслями о снаряжении, Рагнар заметно успокоился.

Утепление одежды воинов для вылазок в зимнее время — вот центральная мысль, которую он не хотел выпускать из своего внимания.

Глава 17. Поход

После осмотра лекарь дал несколько настоек и сказал, что причина этой болезни ему неясна и он не встречал такое раньше в своей врачевательской практике.

— Может причиной стали цветы, что я ей отправлял? — спросил он у лекаря, но не дожидаясь ответа велел вынести все цветы прочь.