Северный ветер

Злой ветер рвал и без того истрепанный и почти обесцвеченный солнцем и солеными брызгами военно-морской флаг на корме небольшого буксира еще явно дореволюционной постройки. Он храбро сражался с ледяным панцирем, сковавшим неприметную, укрытую в скалах бухту. Лед был тонкий, не больше десяти сантиметров, и буксир наезжал на него с разгона и проламывал по нескольку метров своим весом, при этом корпус его скрипел и как-то жалобно постанывал. Капитан, седой ровесник буксира, в рубке нещадно дымил папиросами и орал в медную трубку машинного отделения команды, стараясь своим голосом перекричать и завывания обжигающе-холодного ветра, и надрывный до дрожи в палубе гул двигателя, и треск ломающегося под днищем льда. Судя по всему, ему это каким-то непостижимым образом удавалось, поскольку, подчиняясь его воле, буксир медленно, но верно, проламывая льды, приближался к скалистому берегу. Там на берегу, у небольшой пристани, буксир ждали.

— Обычно здесь льда не бывает, незамерзающая бухта, однако шибко холодная зима нынче. Тихо было, штиль, вот и перехватило. Ничё, ветерок седни этот лед разобьет и очистит воду, вот увидите, завтре будет чисто…

— При таком морозе?..

— Вода-то теплая, с Атлантики течение, Гольфстрим называется, ежли б не оно, тут метровые льды бы были…

Капитан затушил в большой пепельнице, больше похожей на котелок, очередную папиросу и крикнул:

— Отдать швартовы!

Буксир ткнулся носом в обмерзшие боны и мягко привалился бортом к причальной стенке.

— Чё, не ждали? А мы вот оне…

— Ждали, Афанасьич, ждали, только думали — не пробьешься, назад свернешь…

— Чтоб я да не пробился? Обижаешь, товарищ капитан второго ранга…

— Пошутил я, грамотно ты прошел. Как корпус?

— В порядке, я ж аккуратно… Товарищ капитан второго ранга, разрешите доложить?

— Докладывайте.

— Спецгруппа из четырех человек прибыла, вот документы.

— Здравствуйте, товарищи. Уведомлен о вас… Афанасьич, разгрузишься и ко мне…

— Так точно.

Сойдя по шатким деревянным мосткам на берег, Вангол принял несколько мешков и подал руку девушке, сходящей на берег.

— Спасибо, — сказала она улыбнувшись. Ее удивительно красивые глаза лишь на мгновение встретились с взглядом Вангола.

Владимир Арефьев и Степан Макушев вынесли с палубы буксира большой тяжелый ящик и осторожно поставили его на настил причала.

— Товарищ капитан второго ранга, нам бы транспорт какой…

— Ждите, сейчас за продуктами подвода будет, на ней и привезете.

Капитан посмотрел на ящик и добавил:

— Вторым рейсом, а пока — за мной.

— Мы подождем, товарищ капитан второго ранга, — твердо ответил Вангол.

— Хорошо, тогда, вон видите, барак под скалой, вам туда, устраивайтесь, я через час подойду.

— Владимир и Ольга, идите в барак, мы подождем подводу, — распорядился Вангол.

Владимир, взяв свой и Ольгин мешки, зашагал к едва видневшемуся серым пятном под скалой строению с дымящей над ним железной трубой. За ним, прикрывая лицо от ветра, двинулась Ольга.

Ветер усиливался, и у всех на глазах валы Баренцева моря крошили и ломали лед в бухте.

— Красиво.

— Да, красиво, только застряну я тут, чует мое сердце, шторм долгим будет. Продукты выгрузить поможете? Все одно стоите?

— Конечно! — кивнул Вангол, и они с Макушевым стали помогать немногочисленной команде таскать мешки и ящики из трюма на берег.

Вскоре подъехал на повозке молодой матрос и звонко скомандовал:

— Навались, мужики, лошадь выстужать нельзя, давай по-скорому грузи подводу!

— Я те щас навалюсь, салага, а ну, грузи свою телегу, а не то… — прорычал из рубки Афанасьич.

— Да не, вы чё, я ж тоже, — извиняющимся голосом пролепетал матрос и, лихо спрыгнув на землю, начал складывать мешки в подводу.

Вскоре большая часть привезенного была погружена, и матрос, покрикивая на уже пенсионного возраста кобылу, отправился в обратный путь. Отъехав метров на двадцать, повернулся и крикнул:

— Пока разгружу, там обед, так что через два часа ждите, не раньше, подскочу.

— Ты у меня на губу подскочишь, суток на пять, если через сорок минут здесь не будешь! — не выдержал Афанасьич, сошедший на берег. И, уже повернувшись к Ванголу, сказал: — Вот зараза, списал его на берег месяц назад, лодырь, а он здесь, вишь, к продуктам пристроился…

— Да он, видно, шнырь по жизни, в лагерях такие сами, без всякой ломки в прислугу идут… — заметил Макушев, сплюнув в сторону удалявшейся подводы.

Капитан буксира оценивающе покосился на Макушева.

— А ты чё, и в лагерях бывал?

— Приходилось…

— Да, от сумы да от тюрьмы не уйдешь… — проворчал Афанасьич и, старчески кряхтя, спустился в машинное отделение. Привык старый моряк всегда самолично осматривать судно…

Моряк на повозке появился через полчаса, видно, понимал, что с ним не шутили, молча загрузил остальные мешки с продуктами и, посмотрев на Вангола, кивнул:

— Грузите свой ящик.

* * *