Северный ветер

-Полностью согласен с мохнатым,- кивнул Руд, услышавший лишь надменное «Мяу». - Вставай. Пойдем наверх, завтра выезжаем с рассветом.

***

-Все в порядке, проезжаете,- велел мушкетер, осмотрев карету.

Вот уже битый час, Ян не отлипал от окон экипажа.

-Что в этом может быть интересного?- мурчал Мьель. - То же самое, что и ваш Эйкдам. Только на гербе вместо каменного мужика - коралл. Совсем у вас, людишек, фантазии нет.

-Не знаю, чего там возмущается наш мурлыкающий друг,- заявил Руд, отвернувшись от окна,- но если тем, что ты прилип к окошку, как девица, высматривающая жениха, то я с ним согласен.

-Ты, между прочим, тоже смотришь...- обиженно возразил Ян.

-Я в отличие от тебя не глазею на окрестности города, выглядящего точь-в-точь, как десятки других в Лудестии. Я пытаюсь понять с чего же начать поиски.

-И с чего же?- оживился Ян.

-С завтрашнего утра. Пройдусь по улочкам. Может монеты в моем кошельке помогут разговорить местных попрошаек. Кроме того нужно решить, как нам попасть к мэру...

-Господин Флорис же дал тебе рекомендательное письмо...

-И что? Хоть Кларенс Хюльд и не очень-то чествует старое эйкдамское руководство, но речь идет об убийстве Консула. У него нет прав отказать нам в приеме. Правда мне не хочется выкладывать ему все сразу...

Карета остановилась на окраине торгового квартала возле трактира «Хмель и ночлег». Заранее было решено снять комнату подальше от центра. И дело не только в том, что такое решение позволяло сэкономить приличную сумму. Именно здесь получить хоть какие-нибудь полезные сведения куда проще, чем среди чопорных богатеев, ужинающих в окружении многочисленной охраны.

Отправив карету обратно в Эйкдам, Руд, Ян и Мьель вошли в просторный зал, по обыкновению ломящийся от галдящего народа. Ван дер Веттелик сразу приметил возле стойки местного барда и с облегчением выдохнул. Констебль не оставил это без внимания:

-Эх ты! Так уж и быть, не стану предлагать тебе сегодня выступить. Но ты должен больше стараться и чаще выходить на публику, раз считаешь песнопения своим призванием.

Кот солидарно мяукнул.

Де Йонг окинул взглядом бурлящий зал. Его привлекла разношерстная компания, гудевшая за столиком в центре зала. Уверенным шагом он двинулся к ним.

-Мужики!- начал констебль, подойдя к отдыхающим. - Ставлю каждому из вас кружку пива, если пустите нас в свой тесный круг.

-Чего ж не впустить-то?- усмехнулся бородатый мужчина в темном жилете. - Присаживайтесь. Правда, в зале свободных мест полно.

-Ну вы ж понимаете, путешественникам интереснее с местными,- улыбнулся Руд, располагаясь за столом. - С ним,- он кивнул на Яна,- я и так в любое время могу поговорить.

Присутствующие расхохотались. Де Йонг сделал заказ подоспевшей официантке и, потянувшись, произнес:

-Хорошо вот так отдохнуть после целого дня тряски в карете.

-Конечно!- согласился все тот же человек в жилете. - Нет ничего лучше кружечки пивка в конце рабочего дня.

-Точно!- поддержал его щупленький лысый мужичок, в пропахшей рыбой одеждой.

-Истину глаголешь!- отозвался светловолосый человек в потасканном временем темно-зеленом камзоле.

-Смотрю, у вас тут дружная компания,- продолжал Руд,- чем занимаетесь?

Оказалось, что бородач в жилете - хозяин пекарни, тот, что в камзоле - нотариус (как про себя предположил Ян - не особо успешный), лысый, чего и следовало ожидать, - рыбак. Помимо них за столиком сидели мелкий торговец с быстрыми глазками и мушкетер, празднующий законный выходной.

-Ну а вы? Странствующие барды?- поинтересовался пекарь, когда им наконец-то принесли пиво.

-Нет, мы студенты,- расхохотался Руд. - Просто мой друг временами лютней балуется.

-Студенты?- хмыкнул нотариус. - С пистолетами и мечом?

-На дорогах опасно. Нужно быть готовым постоять за себя,- пожал плечами констебль.

-И на кого же учитесь?

-На юристов.

-Хм, конкуренты значит,- улыбнулся человек в камзоле. - Ну удачи вам, студенты.

-Чего ты хвост распушил?- удивился рыбак, обращаясь к товарищу. - Сам-то до тридцати лет в студентах ходил!

Все кроме Яна и Мьеля вновь залились громким хохотом.

-Эх... сто лет в Льорисау не был,- произнес Руд, запив смех пивом. - Чего у вас тут нового?

-На той неделе ведьму сожги,- тут же доложил мушкетер. - Представляешь, сводила мужиков с ума, и те, позабыв про честь, таскали к ней из дому все свои ценности.

-Говорю же тебе, просто у нее фигура хорошая да личико смазливое,- перебил его пекарь. - И в отличие от наших баб, все спускает на новые вещи и эти... как их там? Ну пахнут еще когда обмажешься?

-Духи?- предположил констебль.

-Они самые.

-Да ведьма она была, сколько раз повторять можно?!- стоял на своем мушкетер. - Мне Ринус рассказывал. Говорит, как взглядом с ней встретился, так и все... Словно воли лишили!

-Да твоего Ринуса,- не сдавался пекарь,- любая бабенка пальчиком поманит, так он уже без штанов! Эта была просто симпатичной шлюхой. А вы все ведьма-ведьма!

-Ай! Ну тебя,- махнул рукой солдат и залпом осушил кружку.

Остальные чокнулись и выпили. Руд заказал еще пива на всех.