Северный ветер

Они прошли почти да самой границы Центрального квартала и остановились перед двухэтажным домом. Он совершенно не выделялся на фоне остальных домов, не был украшен ни фонтанами, ни статуями, ни окружен цветущим парком. Самый обычный дом среднезажиточного эйкдамца, на манер того, где жила семья ван дер Веттеликов.

-Здесь живет ди Нери?- удивился Ян.

-Да,- кивнул Руд, развернулся и двинулся в обратном направлении, все так же внимательно изучая темную дорогу, деревья и осматривая каждый дом.

-Мы не зайдем?

-Нет. По крайней мере, не сейчас.

Они медленно шли в сторону городской площади, когда в траве что-то зашуршало. Ян напрягся, и облегченно выдохнул, увидев рыжую макушку Мьёля.

-Мяу!- твердо произнес кот.

-Что такое?- поинтересовался Руд.

-Говорит, здесь колдун напал на Господина ди Нери,- ошарашенно выпалил бард.

-Мяу! Мяу! Мяу!

-Похоже, он использовал то же заклинание что и...- Ян замялся. - Что и на нас. То, которое подавляет волю.

-А дальше заставил ди Нери идти, куда ему нужно,- предположил Руд, глядя на кота. Кот мотнул головой.

-Мяу!

-Говорит, заставил сесть в карету.

-То же мне разница,- буркнул констебль и снова повернулся к Мьелю. -Ты можешь проследить направление?

Мьель самодовольно мяукнул и побежал в сторону портового квартала.

-Сказал, что может,- перевел Ян.

-Мог бы не пояснять,- улыбнулся Руд, побежав следом.

Они спустились по лестнице, оказавшись в самых дебрях портового квартала. Освещения здесь не было, и идти приходилось практически наощупь.

-Черт! Будь проклято это грязное место!- ругался де Йонг, наступая не то в помои, не то во что-то похуже.

Они прошли мимо ветхих, натыканных друг на друга хибар и вышли на причал, где было куда больше света от месяца и многочисленных звезд.

-Прям романтическая прогулка под ночным небом,- подняв голову, усмехнулся Руд.

-Мяу!- крикнул бегущий впереди кот.

-Просит не отвлекаться,- пояснил бард.

Миновав доки и склады, кот вновь юркнул в темный переулок. На этот раз ненадолго, вскоре месяц вновь осветил дорогу, а Мьель остановился метрах в пятидесяти от полуразрушенного и подгнившего дока.

-Где это мы?- удивился Ян.

-В Старых доках,- пояснил Руд. - Как я слышал, их уже лет десять не используют. Было проще построить и оборудовать новые, чем пытаться довести до ума это наследие предков. Они здесь?- он посмотрел на кота. Мьель одобрительно кивнул. - Сколько?

-Мяу. Мяу-мяу. Мяу.

Руд вопросительно взглянул на барда.

-Похоже, что трое. Как я понял,- на мгновенье задумался Ян. - Господин Патрик и Господин ди Нери точно там. Внутри.

-А колдун?- нахмурился констебль.

-И он там, но из-за того, что вокруг все пропитано его Жаждой, точное местоположение Мьёль сказать не может.

-Ясно,- серьезно кивнув, де Йонг погрузился в размышления.

-Что будем делать, Руд?- обеспокоенно спросил юноша. - Нападем?

-Очень рискованно,- покачал головой его друг,- один на один против колдуна я совершенно бесполезен. Да и вообще, не уверен, что в городе найдется хоть кто-то, кто сможет выстоять против него. Остается только следить издали...

-Но ведь с Господином ди Нери может случится беда!- возмутился Ян.

-Может,- согласился Руд. - А что прикажешь делать? Ты говорил, что отправил весточку щитоносцам. Когда они прибудут?

-Не знаю...- развел руками бард.

Руд поднял голову к звездному небу. Он крепко сжал зубы, а затем резко сплюнул. Повернувшись спиной к товарищу, констебль сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

-Мяу,- взволнованно произнес кот.

-Обойдусь без твоих утешений,- не оборачиваясь, махнул рукой де Йонг.

-Нет, Руд, это...

Ян сдавленно хрипнул, не успев закончить фразу. Руд резко дернулся, пытаясь развернуться, но замер на середине пути.

Ему было знакомо это чувство. Ничтожное осознание того, что ты гость в своем теле. Ни один член, ни одна мышца не подвластны тебе. Но в отличие от прошлого раза сейчас все было куда хуже. Чужая Жажда, растекающаяся по жилам, даже не позволяла открыть рот, чтобы выругаться или хотя бы удивиться.

Как оловянный солдатик в руках ребенка, Руд повернулся, направляемый колдуном. Человек в черном балахоне стоял метрах в двадцати от них. Молча развернувшись, он зашагал в сторону полуразрушенного дока. Обе его жертвы, перебирая одеревеневшими ногами, проследовали за своим пленителем.

***

Это место напоминало кучу мусора, окружённую чем-то, некогда называвшимся стенами, и накрытую отлично вентилируемой крышей с видом на звездное небо.

В центре «помещения» хлама было больше, островки условной чистоты можно было обнаружить только с краю. На одном из таких островков горело три свечи, а на стене рядом висел подвешенный на крюк за связанные руки господин ди Нери.

Если бы Ян мог издавать звуки, он непременно бы ахнул, настолько ужасным был вид градоначальника Эйкдама. Одежда Сальваторе была изрезана и заляпана запекшейся кровью, лицо распухло.

Его мучитель стоял рядом, улыбаясь и поигрывая ножом. Патрик Хюльд тоже был в крови, но, в отличие от ди Нери, в чужой.

Едва колдун вошел, ведя своих пленников, сын бывшего мэра Льорисау повернулся к ним. Увидев Яна, он подбежал к нему и поднял голову юноши за подбородок.