Северный ветер

-Быть может случившие всего лишь недоразумение,- быстро ответил временный мэр. - Нужно убедиться.

Сальваторе и грузный Флорис уселись вместе на одной стороне. Остальные расположились напротив. Причем единственная девушка оказалась посередине между Рудом и Яном. Карета тронулась.

-Как ваше самочувствие?- вежливо поинтересовался ди Нери, глядя на Розамунду.

-Спасибо, хорошо,- кивнула она.

Сальваторе помолчал несколько секунд, а после вновь заговорил:

-Если ваши слова о моем брате правда, приношу свои глубочайшие извинения и соболезнования. Но если же нет...

-Господин ди Нери,- прервал его Руд.- Прошу оставим этот разговор до лучших времен.

Глаза эмрудца сверкнули, он впился взглядом в констебля, затем протяжно выдохнул и, молча кивнув, отвернулся к окну.

Сидя в уголке, Ян не произнес ни слова. Он лишь искоса поглядывал на ди Нери, на Флориса и, конечно же, на Розамунду. Он заметил, как несколько раз девушка поворачивалась в его сторону, однако в сторону Руда она смотрела намного чаще. Более того, не раз ее нежное плечо как-бы невзначай, от качки экипажа, касалось крепкого плеча констебля. В то время как плеча барда она не коснулась ни разу.

-Прошу вас, подождите здесь,- велел Сальваторе, когда карета остановилась возле его дома. - Я быстро венусь.

Никто не стал с ним спорить. Четыре пары глаз неотрывно смотрели на крыльцо дома ди Нери, ожидая его возвращения. Он не солгал, и через пару минут вылетел на улицу. Гораздо злее, чем был раньше.

-В портовый квартал!- крикнул он кучеру, и запрыгнул в карету. Обведя всех присутствующих тяжелым взглядом, он покачал головой. - Родриго нет дома.

-Это еще ничего не значит,- Одвасбер ободряюще положил руку на плечо Сальваторе.

-Не нужно меня утешать,- жестко произнес ди Нери. - Как обычный человек, я не хочу верить словам Леди ван Мейер. Но как мэр Эйкдама, пусть даже временный, я не могу оставить ее слова без внимания. И неважно, что они направлены против моего единственного брата.

***

Копыта лошадей цокали по главной улице портового квартала, без особой фантазии некогда названной Морской. По здешним меркам она была достаточно широка - две кареты могли спокойно разъехаться, не заставляя пешеходов вжиматься в грязные стены выстроенных вдоль дороги хибарок.

Многоголосый шум толпы был слышен издали. Прильнув к окнам, пассажиры кареты пытались разглядеть, что происходит, но видели они лишь металлические спины мушкетеров.

Экипаж остановился. Резко открыв дверь, Сальваторе спрыгнул на землю, поморщившись от боли. Руд бросился следом, за ним, опередив Яна, вылез Одвасбер. Бард пропустил вперед девушку, которой помог выйти констебль, и выбрался сам.

Улица была перекрыта гарнизоном Эйкдама. Прибывшая компания оказались позади стены из оранжевых камзолов. Мушкетеры, держа оружие наготове, чего-то ждали.

Увидев вновь прибывших, к ним поспешил подтянутый пожилой мужчина с закрученными усами.

-Здравья желаю, Господа,- отчеканил он.

-Добрый день, капитан ван Зеллер,- сдержанно кивнул ди Нери. - Что здесь происходит?- строго посмотрел он на командира эйкдамского гарнизона. - Что за шум?

-В квартале беспорядки,- доложил мужчина. - Главный констебль распорядился ждать вас.

-Вот же старый заяц,- усмехнулся Руд.- Боится лишнюю ответственность брать.

Сальваторе одарил его хмурым взглядом и вновь повернулся к ван Зеллеру:

-Причина беспорядков?

-В данный момент уточняется. По предварительным данным...- он замолчал, отвел взгляд, но тут же вновь поднял глаза. - Часть жителей пытается поднять других на бунт.

Одвасбер охнул, Сальваторе же молча покачал головой. Руд и Ян переглянулись.

-Но почему?- шагнула вперед Розамунда. - Что может не устраивать жителей нашего города?!

-Мало ли причин для людского недовольства?- хмыкнул ди Нери. - Разные доходы, различия в привилегиях, в условиях труда... Да может просто зависть!

-Но главная причина,- твердо произнес де Йонг.- Гнус. Господа, хватит стоять. Нельзя пускать дело на самотек!

Уверенной походкой он двинулся вперед. Остальные последовали примеру специального констебля.

Они подошли к оцеплению, и ван Зеллер приказал своим подчиненным расступиться. Миновав живой коридор, Руд и его последователи увидели толпу мужчин, стоящую метрах в двухстах от мушкетеров. Мужчины что-то возбужденно выкрикивали, то и дело бросая злобные взгляды на представителей власти.

-Их авангард,- пояснил ван Зеллер.- Пока остальные поднимают людей в квартале, этот отряд преградил нам дорогу. Никаких требований не предъявляли.

-Я пойду вперед. Стойте здесь,- бескомпромиссным тоном заявил де Йонг и, не дожидаясь ответа, двинулся навстречу бандитам Гнуса.

По мере его приближения, разбойники стихли и уставились на него глазами кота, пораженного наглости пьющей из его миски мыши.

-Стой! Дальше ни шагу!- велел крупный мужик с черной повязкой на глазу и сверкающим лысым черепом. - Чего нужно?.

Руд еще раз оглядел толпу и спокойным голосом произнес:

-Меня зовут Руд де Йонг. Я специальный констебль Эйкдама и уполномочен вести с вами переговоры от имени всего города.