Северный ветер. Том 4 (СИ)

Бесшумно двигаясь к центру полигона, Регина внимательно смотрела по сторонам, ловила окружающие звуки и запахи, течения эфира — всё, что могло выдать приближение противника. Но пока из естественной картины степи и леса выделялись лишь маленькие артефакты дальновидения, которые федералы повесили едва ли не на каждое дерево, да с полдюжины их небольших машин, с тихим жужжанием кружащихся над полигоном и тоже, вероятно, передающих картину происходящего в штаб.

Такая вот механическая версия привычных птиц-разведчиков — должно быть, гномы наверняка бы пришли в восторг от подобной идеи…

Однако при всём при этом, пока что ни следа их мага.

Хотя времени пока прошло немного, и вряд ли он способен двигаться через подлесок с той же скоростью, что и фейри…

Первой оказавшись на берегу неглубокого ручья, Регина тщательно выбрала место для засады — приходилось думать не только с точки зрения своего боевого опыта, но и учитывать, как бы на её месте поступила одна из Падших, охотясь на человека.

Лесная фейри спряталась бы среди деревьев, Светлая — на ровном месте, полагаясь на сильные чары. Ну, а Тёмная… Тёмная неизменно выберет тень, хотя бы самую малую.

Регина проигнорировала старый дом у недавно срубленного деревянного моста и полуразрушенную каменную ограду рядом — такую удобную и такую предсказуемую в качестве укрытия. Вместо этого она вжалась в сухой ствол тонкого мертвого дерева без листьев в десятке шагов дальше, благо солнце изредка проглядывало через тучи как раз с той стороны ручья.

Устроившись в узкой тени, фейри добавила к обычной невидимости ещё и аккуратное заклинание отвода глаз. Потом добавила уже пару специфических чар Тёмных из магии теней, которые позволят укрыться от чужих глаз даже за столь ненадежной преградой. После чего она умело замаскировала все свои следы в эфире, насколько позволил немалый опыт, выровняла дыхание и сердцебиение, и стала ждать противника.

Приближение мага она заметила задолго до того, как тот вышел из-за деревьев к переправе.

Настоящий шторм, водоворот в эфире начал ощущаться ещё издалека, постепенно становясь всё отчётливее.

Десятки работающих артефактов и активных заклинаний, наведенных на одного человека, при этом он даже не пытался их хоть как-то замаскировать.

Насколько Регина могла судить, большая часть формул была вполне распространённым преобразованием эфирных потоков в молнию, каким владеет любой имперский маг уровня центурии и большая часть магов фейри, но имелись свои хитрости.

Заклинание было не коротким и резким, как удар хлыстом, а плавным и непрерывным, напоминало скорее поддержание ровного огня. В Круге уже было известно, что большая часть механических артефактов федералов работает за счёт энергии управляемых молний — сами они называли это «силой янтаря» по-гречески или электричеством на своём диалекте латыни. Хотя причём тут янтарь и как он задействован в их магии — никто так и не понял, потому как как инвириди его не собирали, не хранили и не расходовали

Так значит, теперь они решили не запасать эту энергию заранее, а добывать магией прямо на поле боя? Логично, разумно, вероятно эффективно. Но выдаёт уж очень издалека, да и придётся отвлекаться на расчёты, а это означает…

Это означает, что если обмануть его магию, то вполне возможно застать врасплох.

Когда человек всё-таки появился у моста, аккуратно и стараясь не задевать высокую траву и ветки кустов, Регина удивилась ещё сильнее. Она не видела его ни обычным зрением. Ни при помощи заклинания теплового видения нагов. Противник явно использовал маскирующие чары, как и она сама, но при этом, условно говоря, шум и грохот в астрале от его присутствия был как от орды степных кочевников, выдавая положение с точностью до одного-двух шагов. Для того же огненного шара уже вполне достаточно…

Маг остановился на той стороне, вероятно, осматривая окрестности в поисках своего противника.

Фейри ждала.

Она тоже замаскировалась от чужого взгляда и скрыла тепло тела, но и движение силы вокруг. Хорошо скрыла, способностей Регины вполне хватало, чтобы потягаться даже с Тёмными высших ступеней…

Она успокаивала себя это мыслью ровно до момента, когда уши уловили тонкий писк, похожий на крики летучих мышей.

Резкое предчувствие опасности заставило фейри прямо с земли отскочить на три шага в сторону, переворачиваясь в воздухе. Регина не была менталистом, но за свою долгую жизнь научилась ощущать направленную на неё угрозу, пусть и слабо.

Ещё в прыжке она увидела, как, задетый какой-то магией, дымится ствол дерева, за которым она пряталась ещё мгновение назад.

Регина на инстинктах взмахнула рукой с мечом, беззвучно отправляя в сторону человека три огненных шара по разным траекториям.

Следующим движением она мощным порывом ветра подняла завесу пыли перед мостом, приземлилась на ноги и резко отскочила в сторону, к той самой, некогда забракованной в качестве убежища, каменной ограде, падая за неё.