Северный ветер. Том 4 (СИ)

Вдохнув воздух, всё ещё пахнущий свежей травой и дымом, он почти таким же жестом медленно подтянул к себе магострел, взял его в руки и начал пассами растапливать лёд.

— Лейтенант Алексей Снегов, — представился он между делом, вспомнив о приличиях.

— Старший фрументарий Регина Сициния Северус, — отозвалась фейри в ответ.

И спросила, немного смущенно:

— Надеюсь, я не повредила ваш артефакт слишком серьёзно? Мне нужно было вывести его из строя до конца боя.

— Что? А, пистолет. Да что ему сделается… — отмахнулся человек в зелёном. — В крайнем случае, потом новый выдадут — всё равно на мне не числится… «У Президента много», так сказать. Вот автомат жалко, но прототипы на то и нужны, чтобы их на полигоне ломать, а не серийные в бою.

— Логично, — согласилась Регина. — Но мне всё равно как-то неудобно… Кстати, а вот если это не секрет, как вы меня заметили в первый раз?

— За деревом? По сонару, — Алексей аккуратно похлопал по шлему. — Как известное вам тепловиденье, но при помощи звука. Специально с расчётом на магический туман систему делали, ну и на тому подобное, а то уж больно у вас подобные штуки любят. И если полученная картина не совпадает с тем, что видит оптика и тепловизоры, то поднимает тревогу.

— И ваш автомат был со сменными магическими ядрами, верно?

— Ядрами? — задумался Снегов. — Да, можно и так сказать, наверное — там же какие-то готовые наборы чар… Не барабан с разными стихийными прахами, конечно, но набор ударный, световой, температурный… Кстати! А вы меня как заметили? Уж очень быстро на атаку среагировали — понятно, что выдал себя.

— Шум в эфире. У вас в доспехе одновременно работали десятки артефактов безо всякой маскировки — как такое можно не заметить?

— Вооот оно что… — протянул федерал. — Ну да, логично. Если знать, что искать — всегда найдёшь…

— И снова — если это не секрет, как вы сделали их так много? Ваша броня не так уж и велика, а у вас их при себе, кажется, несколько десятков, и все высокого качества… Постоянно прокачивают энергию, не сгорая и не плавясь — здесь нужно не только хорошее качество, но и дорогие качественные материалы. Что в основе — сталь или нечто иное?

— Драгоценные камни. Рубины, в основном, выращенные искусственно — на них вырезают руны и прочие глифы, а затем заряжают силой и передают нам.

— Вы… вы умеете сами создавать драгоценные камни? Рубины, сапфиры, алмазы? — фейри не поверила ушам.

— Конечно. Алмазы пока ещё не очень, а вот сапфиры, рубины — легко. Да почти все камни можно выращивать в лаборатории, насколько знаю. Так их получается много и одинаковых, в случае чего можно заменить один на другой без потерь. Алмазы, правда, больно мелкие получаются, а вот сапфиры и рубины можно сделать размером даже с ведро. А у вас разве не так?

— Нет, у нас не так, — поражённо покачала головой Регина. — Камни дороги, создать себе посох или амулет даже с аметистом или топазом стоит немалых денег: на сам камень и ещё больше — на гравировку. Каждый маг делает такие в основном под себя, и я — не исключение.

— А я думал, что вы очень продвинулись в магии…

— Всегда есть куда стремиться. Впрочем, у вас не только другие возможности, но и похоже что… философия, если можно так выразиться.

— Ну да, — попытался пожать плечами Алексей. — Я должен суметь взять любой автомат из арсенала или у товарища и сразу начать стрелять — а магия в нём будет, или пули, это уже дело десятое. Всё должно быть универсально.

— Поэтому я и победила. Как раз универсальности вам и не хватает. И творческого подхода, пожалуй. Если все заклинания уже заложены в артефакты заранее и остаётся только их менять, то нельзя ничего добавить по ситуации.

— Может быть… Но ведь это пока только прототип, первый образец экзокомплекса. Да и потом, вы, как мне говорили — маг третьей ступени. А я, по имперской классификации — в районе шестой или седьмой. То есть считай, почти и не умею ничего толком, если подходить по вашим критериям. Но сколько у Темных есть таких магов как вы, и сколько сможет выставить и экипировать таких магов, как я, Федерация?

Ну, тут крыть уже было решительно нечем. Если люди в зелёном и правда смогут воспроизводить такое оружие массово, а не как гномы, то Тёмных задавят, несмотря на всю их мощь и многовековой опыт…

Человек и фейри молча посидели ещё немного, прежде чем федерал поднялся первым и протянул руку в перчатке, сказав:

— Нам уже пора. Идём?

— Да, идём, не стоит заставлять старших ждать, — ответила Регина, принимая руку и тоже поднимаясь на ноги.

На ходу Алексей поднял с земли обронённый меч, сложил его и прикрепил где-то на спине своего доспеха. Фейри вспомнила, что она хотела ещё спросить:

— Сир, а что это были за чары на вашем мече? Синее ослепительное пламя, я такого не видела раньше.

— Что? А, это плазменная дуга, которую создают артефакты в рукоятке и лезвии. В жизни бы не подумал, что такое возможно, и тем не менее — факт. Насколько понимаю — принцип тот же, что и у файербола, только форма — не шар, а поток.

— Она выглядела очень опасной.