– Мне уже так надоели эти свидания! Кажется, симпатичный парень, и на страничке на сайте знакомств адекватная анкета, а встретишься в реале – ужас! Каждый второй зачем-то ноет о бывших подружках, а остальные беспрестанно нудят про проблемы с пищеварением и неудавшуюся карьеру. О жмотах вообще промолчу! Я, конечно, за равноправие, но когда ты берешь салатик и кофе, а он здоровенный бифштекс и полную тарелку гарнира, что втрое дороже твоего ужина, а затем предлагает тебе разделить счет… Увольте! А этот, последний, он казался нормальным…
– Вы переспали?
– Нет, только целовались.
– Так о чем переживать?
Диана вздохнула.
– Я тебя понимаю, дорогая. – Тепло улыбнулась я и положила руку на ее ладонь. – Сама прошла все круги этого ада за последние годы. Женатики, выдающие себя за холостяков, жадины, выпивохи, карлики и старики, прятавшиеся за аватарками юных качков. Было всякое. Даже предлагали секс втроем. А однажды вообще оказалось, что идеальный ухажер при ближайшем рассмотрении, а точнее – разнюхивании, воняет грязными носками. И пришлось удирать от него темными переулками, прервав буквально за долю секунды так и не случившийся поцелуй.
– К чему ты это?
– К тому, что после этих мытарств Сапожников показался мне принцем из сказки, и я рухнула в его объятия, как следует, не приглядевшись. Не будь как Морозова, ладно? – Я погладила ее запястье. – Не слишком-то надейся на ответные чувства от первых встречных чудаков на букву «М» и не раздаривай себя попусту. Как только мужчина чувствует, что ты готова отдаться ему без остатка, он «делает ноги». Они все боятся эмоциональной близости!
– Но..
– Я понимаю, что одинокой девушке очень хочется тепла и любви. А иногда и простого человеческого «заняться сексом с шикарным мужиком», и тут, наверное, даже Сапожников бы меня понял. Но на такой случай лучше приобрести маленького помощника в секс-шопе или научиться снимать напряжение с помощью душа.
Диана не смогла сдержать улыбки, и мне тоже сразу стало легче.
– Кстати, как там твоя новая квартирка? – Поинтересовалась Люба, потягивая газировку.
– Замечательная. – Честно ответила я. – Правда, в нагрузку вручили вредного толстого кота, но это не столь жирный минус, чтобы фокусировать на нем негатив. А еще у меня смежный балкон с Усовым – вот это по-настоящему пугает.
– Почему это? – Оживилась Алиса. – Очень даже удобно: захотелось дружеского секса – хоп, и ты уже у соседа.
– О, боги, нет! – Поморщилась я. – Мы просто друзья. Тот секс после корпората ничего не значит, и я не собираюсь его повторять.
– А он?
– Кто? Усов?
Они дружно кивнули, с интересом уставившись на меня.
– Умоляю, давайте, закроем тему. Все!
Усов и я? Они, верно, сошли с ума, раз предполагают такое.
Увидев на почте письмо, не поверила своим глазам: представитель пожарной части оповещал меня о том, что никто из сотрудников не признал в моем спасителе своего коллегу.
– Вы точно уверены? – Спросила я, перезвонив им.
– Он даже одет не по форме: бойцовка не того цвета и слишком узкая, никаких опознавательных знаков на ткани, шлем тоже странный, больше похож на аналог западного. Если честно, мы решили, что это постановочное фото. Быть может, вам лучше спросить у того, кто сделал этот снимок?
– Так как же я его теперь найду?
– Но вы ведь журналист.
– Да, но… Спасибо за помощь.
Я сбросила вызов и уставилась в окно на блестящие на осеннем солнце крыши домов.
Через пару секунд телефон зазвонил снова.
– Да?
– Катерина! – Прозвучал голос.
Я инстинктивно выпрямилась, приготовившись отразить атаку.
– Мама?
– Как твои дела?
– Все… хорошо.
– Значит, ты помирилась с Ильей? Какая чудесная новость!
– Нет, но…
– Печально. – Отрезала она.
Я развернула кресло лицом к стене. Меньше всего мне хотелось, чтобы проходящие мимо коллеги смотрели, как меняется выражение моего лица в зависимости от интенсивности нападок матери.
– Ты что-то хотела, мам?
Может, спросить, как мои дела? Как устроилась, хватает ли средств на проживание, и вообще.
– Я тут подумала. Тебе стоит бросить курить, Катерина. Вообще, давно стоило бы, но я не хотела поднимать этот вопрос при отце. Если он увидит тебя с сигаретой, то будет тако-о-ой скандал!
Разве может быть что-то еще хуже, чем ее вежливые нравоучения и ядовитые комплименты?
– Мам, я пока полностью перешла на вейп, это не так вредно.
Знаю, не оправдание, но я, правда, пытаюсь бросить.
– И это ты мне будешь рассказывать? Дымишь как паровоз! Не понимаю, как Илья тебя терпел – он же спортсмен!
Я отвела телефон от уха. Каждый раз, когда она повышала голос до ультразвука, мне казалось, что вот-вот лопнет башка.
– Я тебя поняла. – Пришлось сказать мне, чтобы не провоцировать новый виток конфликта. – Брошу.
Сопротивление всегда вызывало лишь обострение, и проще было сделать вид, что соглашаешься.
– Наконец-то, здравая мысль. Когда-то ты была такой хорошей послушной девочкой. Подавала надежды. – Она театрально вздохнула. – Никогда не думала, что будут проблемы с тем, чтобы выдать тебя замуж. У тебя было столько мальчишек в старшей школе!
Я подавила вздох.