— Все просто. Мой братец сказал, что здесь будет кое-кто, кого придется развлекать, пока они будут делить шкуру неубитого бузанта, ха-ха…
Балин… То есть меня…
— Не парься, кузен, мне не в тягость! — хихикнула Амайя и пустила своего скакуна вскачь, явно намекая на то, что мне следует ее догнать… Увы, на моем увальне это была непосильная задача.
Вообще сестричка оказалась премилой девицей. Да, заткнуть ее было сложно, зато с этим щебетанием я погружался в местные реалии со скоростью сверхзвукового истребителя. Единственно, то и дело приходилось усилием воли отводить взгляд от весело подпрыгивающих на ухабах холмиков, едва прикрытых полупрозрачной туникой и гибкого, без единой жиринки, стана. Сегодня кузина была на диво как хороша (как, впрочем, и всегда). Затейливая прическа с длинным хвостом, пушистой волной рассыпающегося по плечам, кожаные легинсы в обтяжку, что подчеркивали приятный глазу контур ног. Красная кожа до сих пор выглядела для меня непривычно, но не отталкивающе, а экзотично и притягательно. Но сколь я не гнал от себя эти мысли, они все время возвращались, тем более что юная демонесса, будто осознавая мою проблему, то и дело бросала лукавые взгляды, а после и вовсе затронула забавную, но крайне смутительную для меня тему.
— Можно задать тебе один вопрос, Керо?
— Конечно, спрашивай!
— Что ты думаешь о нас? — спросила демонесса и придержала своего волка, чтобы вновь уехать из поля моего зрения…
— Э-э-э… О ком?
…чтобы появиться с другой стороны моего бегемотика.
— О нас, о женщинах Высших. Это правда, что низшие народы считают нас развратными?
Гм… Интересная постановка вопроса. Вначале я даже слегка обиделся на «низших», так как все-таки был наполовину человеком. А затем зарделся румянцем от того, что мало чего мог поведать о различиях женщин демонов и людских, ибо на Земле имел, мягко говоря, ограниченный опыт общения с девушками. А уж считают ли Высших развратными или нет… В конце концов, промычал в ответ что-то невразумительное.
— Я э-э-э… еще не мог всецело… гм… оценить… м-м-м женщин расы демонов… Да… Не мог.
Амайя хихикнула, но не обидно. И вдруг посерьезнев, без единой смешинки в изумрудных глазах сказала:
— Прости нас, Керо. Это наша вина. Моя и Мамору. Особенно, конечно Мамору! Он до сих пор не пригласил тебя на приличную оргию! Но не беспокойся, теперь я возьму это дело в свои руки!
Я непроизвольно посмотрел на ее узкие холеные ладошки с длинными изящными пальцами и тут же живо представил, что она в них может взять.
Черт подери, а ведь Амайя была права! Охота быстро пробудила во мне что-то этакое глубинное, звериное. Уже вскоре Мамору остановил кавалькаду. Мы спешились, светская болтовня прекратилась, и я увидел демонов в своей естественной ипостаси. Их глаза взгорели кровожадным огнем, мечи и секиры, что дотоле мирно спали притороченными к седлам и укрепленные за спинами, вдруг переместились в когтистые лапы. Братья Ичиру достали большие, набранные из множества костяных пластинок, луки и даже Амайя вытянула из изукрашенных драгоценными камнями ножен узкий тонкий клинок. Неужели она тоже собралась помахать железкой в ближнем бою? Я с сомнением оглядел невысокую фигурку сестрицы, что выглядела сущим ребенком на фоне рогато-клыкастых демонов, но юная демоница, кажется, всерьез вознамерилась поучаствовать в кровавой разборке с живностью.
Мне тоже достался лук. Мамору извлек его из небольшого пластикового контейнера, возникшего, кажется, из воздуха. Сей агрегат явно не ковался в кузнях демонов. Металлическая дуга с натянутой силовой струной происходила откуда-то их высокотехнологичных миров.
— Тут все просто, — улыбнулся Мамору, протягивая мне футуристическое оружие. — Увидел цель — спускай стрелу. Бортовой компьютер подкорректирует прицел в соответствии с твоей целью.
— А где стрелы-то? — поинтересовался я, с восхищением осматривая чудную хреновину.
— Да вот же!
Смеясь, братец взял у меня лук, и вдруг поведя рукой по воздуху, выпустил внезапно сформировавшийся из ничего силовой сгусток в сторону ближайшего дерева!
Мда… Из такого сложно промазать. Игрушка для ребенка.
Меж тем, оставив наших «коней» топтаться в небольшом распадке, мы выдвинулись вглубь леса. Сердце тревожно застучало, когда окружающие меня демоны превратились в натуральных, не издающих ни звука, ни шороха, призраков. Мы разбились на три группы и двинулись на север по широкой дуге, охватывая что-то… Гм… Кстати, а на кого мы вообще охотимся? За всей этой суетой я как-то пропустил этот немаловажный фактор мимо ушей.
Взобравшись на невысокий холм, Мамору остановился и указал когтистой лапой куда-то вниз, в неглубокий лог… А там…
А там ворочалось что-то большое и темное. Свернувшись клубком, зверюга мирно посапывала в своем лежбище и думать не думала о том, что ее уже окружили жадно скалящие клыки охотники.