Обширная терраса заметно выдавалась из тела летающего острова. Буйные джунгли, что покрывали его наверху, здесь были приведены в творческий порядок. Меж густыми зарослями расположились фонтаны и статуи из белого мрамора, сквозь аккуратно подстриженный подлесок пролегли дорожки, в центре виднелся пруд, окаймленный большущими, в метр диаметром, кувшинками, а близ самого края обрыва располагалась скала, с которой с веселым шумом вниз, в Бездну, истекал водопад.
Следовало признать, что неведомый дизайнер постарался на славу!
Я, с любопытством рассматрвиая зеленючую красоту, подошел к пруду и присел на обнаружившийся на берегу каменный парапет. Вода была прозрачна настолько, что я легко разглядел парочку неторопливых панцирных существ, ползущих по своим неведомым делам по каменистому дну.
Что сказать… Сказать можно было много чего. Но главный вопрос, как мне кажется, звучал так: «Ну и как тебе весь этот спектакль, Керо?» Ибо только этим можно было объяснить мое приглашение на этот междусобойчик. Чтобы я полюбовался на рвение своих родственничков отстаивать мои интересы. Ну и заручиться моим официальным одобрением. То, что хитрозадые ублюдки хотят при помощи меня провернуть пару своих делишек, я нисколько не сомневался. И они считают, конечно, что я теперь у них в огромном долгу. Ха-ха! Ну и пусть считают! Самое неприятное было осознавать, что вся эта сраная братия готова извлекать выгоду вообще из любого события. Ведь, как ни крути, а наезд лорда Хадрубала был вполне реальным. Пока что я старательно усыплял их бдительность, но что будет, когда они поймут, что я не собираюсь быть их марионеткой?
— Что грустишь?
Я вздрогнул от мелодичного голоска, прозвучавшего над самым ухом.
Амайя.
Краснокожая девица задумчиво грызла хворостинку и беззастенчиво разглядывала мою сумрачную фигуру. Сегодня на ней вновь были яркие шорты и кожаный топик. Мне кажется, или с каждой нашей встречей ее грудь все увеличивается?
— А то ты не знаешь?
— Знаю, — ответила она после некоторой паузы и уселась рядом.
В нос ударил резкий, но приятный аромат свежести, что резко контрастировал с обычными мускусными запахами демонов. С минуту мы молча разглядывали гладкую поверхность, а потом она вдруг ткнула меня кулачком в бок.
— Не парься, Керо! Мама с Кацу что-нибудь придумают!
Ха. Уж в этом-то не сомневаюсь.
Я мрачно покивал головой, но Амайя приняла мое плохое настроение как вызов.
— Посмотри лучше, какая тут красота!..
Она вдруг подняла с земли камень и ловко запустила его в воду, метясь в черепахообразных тварей.
— Гляди, ща драпанут!
Существа и впрямь, услышав сочный шлепок по воде, вытянули округлые головы с глазами-бусинками, и вдруг приподнявшись на двух тонких ножках, стремительно побежали прочь, враз став похожими на помесь курицы с крабом.
Это и в самом деле было забавно, и я улыбнулся.
— Так то лучше!.. Угрюмость тебе не идет.
— А кому она идет?
— Ха… бывают индивиды. Вот мой троюродный кузен Мотаро Ахо, отличный парень, пока сидит молча, обуреваемый мыслями о вселенском заговоре, и попивает вино, но стоит ему нализаться, как превращается в сущего обормота с предельно дурацкими шутками! Вот как-то раз, когда мы летали на пикничок к подножью вулкана Суо…
Груз тяжелых дум и впрямь отступил под натиском легкомысленной болтологии сестрицы. Я поймал себя на мысли, что за последнее время подозрительно часто думаю о ее краснокожем личике… и чего уж там говорить, об узкой талии с прокачанным прессом, милой попе и прочем… И только об этом подумал, как она, заметив, как я наблюдаю за водопадом, прервала историю о некой кузине, что не в силах была выбрать из трех кавалеров, и заявила:
— Красиво, да… Но не думай, что здесь всегда такая тишь да благодать? — насмешливо сказала она, — чтоб ты знал, Какору, Мастер Пространств, что проектировал для мамочки Галхад, заявил, что здесь имеется восемьдесят укромных мест, укрывшись в которых, гости могут предаться любовным утехам! Когда они все разом это делают, то превращают это тихое место в подобие дешевого борделя, ха-ха!
— Когда я был здесь в первый раз, то кажется, нашел одно из них, но явился твой братец и вызвал меня к твоей маме на ковер… Обломав мне… гм… все «любовные утехи».
— Черт подери, как некрасиво получилось… — в притворном негодовании покачала она головой и я рассмеялся. — О, достопочтимый Наследник славной Сегменции Демавенд, и кто это была?! Ну! Говори!
С этими словами она весьма ощутимо ткнула меня под ребра, я охнул и попытался поймать ловкие руки демонессы, но легче было поймать ласку, чем мою краснокожую сестрицу.
— Говори! Говори! Говори!
Каждое ее слово сопровождалось метким тычком. Блин! А сила-то у сестрицы — совсем недетская!
— Ах, так?! — взревел я и просто сграбастал ее всю, крепко прижав к себе, обезопасившись, тем самым, от зловредных доставаний.
Амайя попыталась вывернуться, мило чертыхаясь сквозь смех, но я лишь сжал ее еще крепче и сам не понял, как губы демонессы оказались напротив моих. Мы застыли в незримой точке, когда все еще можно было свалить на игру или…