Я даже не понял, о чем она. Не волнуйтесь, я быстро сориентировался и начал вторить ей, говоря что-то в том же духе.
Я всегда ценю, когда провинциалки западают на меня. Чем меньше городок, тем больше я ценю это. Жители малых городов сталкиваются с совершенно иными проблемами, чем жители крупных. Одна из таких проблем – скрыть что-то там невозможно, все тайное становится явным. Когда жительница такого городка покидала мой отель утром, фемины из регистратуры прямо дрожали от нетерпения рассказать кому-то о происшедшем. Я слышал, как они названивали кому-то, когда возвращался, проводив девушку до тачки. «Ты не поверишь, кого я только что видела выходящей из номера».
Полагаю, в маленьком городке просто больше нечем заняться, кроме как посплетничать. Я похоронил немало так называемых дружков, даже если совершенно не был заинтересован в женщине, и делал это намеренно, зная, что она станет счастливее, поняв что нравится. Некоторые даже признавались, что на самом деле и им нравятся эти парни, и все кончалось тем, что они начинали встречаться, а я становился своего рода свахой. У других все складывалось не столь удачно.
Больше всего меня удивил один идиот из Сеймура, Индиана, крохотного городка неподалеку от Кентукки. У большинства его жителей был южный акцент. (Название городка может показаться вам знакомым, потому что это – родина Джона Кугара Мелленкемпа.) Тогда мне было немногим за двадцать. В городском клубе, располагавшемся практически в городской ратуше, выступала очень миловидная девятнадцатилетняя девушка-конферансье, страстно мечтавшая стать комиком. Она меня не интересовала, будучи весьма наивной, из тех, что смотрят на мир широко распахнутыми глазами, больше походила на шестнадцатилетнюю. Задавала мне уйму вопросов относительно профессии, пока ведущий актер был на сцене (я являлся гвоздем программы), на которые я охотно отвечал. Когда она пошла принести воды, ее идиот-дружок с двумя приятелями подошел ко мне, чтобы сообщить, что они с девушкой помолвлены. Он не предусмотрел, что я могу спросить, почему она без кольца. Сказал, что предоставил ей самой выбрать его как раз на следующий день. Чертов придурок. Она вернулась еще до того, как он ушел, и я, конечно же, первым делом поздравил ее.
– С чем?
– Как – с чем?
Я видел, как парень тяжело сглотнул.
– С помолвкой, разумеется.
Она и понятия не имела, о чем речь, а поняв, набросилась на «жениха»:
– Не хочу с тобой разговаривать, и чтобы я тебя больше не видела! – негодовала она.
Я пожал плечами, и он рысью удалился. Отличная реклама для «Саутвест эрлайн»:
Вооруженный упомянутыми выше нелегко доставшимися уроками, я неплохо устроился с женщинами. Я не спал с кем попало (Помните? Я никогда не хотел превращать секс в рутину вроде чистки зубов), хотя бывало и такое, и многое другое, но я всегда спал с теми, кто мне по-настоящему нравился. Конечно, неудачи по-прежнему случались, как же без них? Госпожа Бог все так же недолюбливала меня.
В одном техасском городке я встретил стриптизершу, весьма сексуальную. Кроме нее, я никогда не встречал привлекательных стриптизерш, что является одной из причин того, что я никогда не посещаю стриптиз-клубы. Она, высокая блондинка с длинными ногами, выступала в другом клубе. Я получил от нее пару нежных поцелуев, но мне этого показалось мало, да и как можно ограничиться поцелуями со стриптизершей! Это все равно что, будучи президентом, не иметь возможности сесть за руль автомобиля, когда пьян.
Другой раз я выступал в Балтиморе, в одном из лучших клубов в стране «Хлопушка». Я всегда собирал там большую аудиторию, и шоу проходили великолепно. Рядом с клубом располагался пивной бар из тех, где нанимают красоток, одевают их в самые маленькие бикини, какие только можно представить, и расставляют по периметру бара позади лоханок, полных пива со льдом, – очень простая, но весьма прибыльная идея. Бар пользовался невероятным успехом.
Все красотки были студентками-выпускницами, за исключением одной, она являлась военнослужащей. Каждый год, выступая в «Хлопушке», я заходил в тот бар после представления. Когда я впервые увидел ее, она показалась мне самой сексуальной из всех.