Так было и с Никки. Меня угнетало, что я не могу поговорить с ней, что вижу только по ТВ. Я вполне контролировал себя, а что еще мне оставалось делать? Я не собирался превращаться в шизанутого фаната и преследовать ее. Я хотел встретиться с Никки, однако не мог. Но пообещал себе, что если когда-нибудь предоставиться такая возможность, сделаю это.
Однажды мой друг Стив устраивал вечеринку, когда я еще жил в Оук-парке. Я приехал в Линкольн-парк на праздник и довольно весело провел ночь. Едва войдя в помещение, где все происходило, я сразу заметил, что все мужчины собрались вокруг дивана. На то была причина: на нем сидели две хорошенькие коротко стриженые блондинки. Я подошел. Подумал: «Почему это парни не садятся?» На диване мог усесться кто-то еще. Я также заметил, что разговаривает преимущественно одна из девушек, тогда как другая сидит молча. Я сразу стал флиртовать с болтушкой. Она говорила о музыке и о том, что у нее, как ей кажется, есть голос.
– Привет, дорогая. Как ты? Я так рад видеть тебя вновь.
– Что? – удивленно посмотрела она на меня.
– О господи, разве ты не помнишь меня? Мы ведь вместе записывали альбом. – Я плюхнулся рядом с ней. – Заруби себе на носу: если хочешь чего-то добиться в этом бизнесе, нужно запоминать людей и преодолевать стыд.
– Ой, я пошутила. Конечно же, я помню тебя. Мы записывали с тобой альбом в Майами, да?
– Бррр, пожалуйста, не напоминай. Столько потерянного зря времени. А этот Боно может устраивать пати.
– Да, помнится я тоже как-то тусовалась у него.
Мы оба притворно рассмеялись. Она здорово мне подыграла. Ее подруга (на самом деле младшая сестра) вскоре присоединилась к нам. Мы болтали о придуманных музыкальных карьерах в течение двадцати минут, за исключением того момента, когда выясняли, откуда знаем Стива. Она работал с ним. Другие стояли вокруг, наблюдая и посмеиваясь над нашим кривляньем. Неожиданно старшенькая посмотрела на часы. Повернувшись к сестре, сказала:
– Дорогая, нам пора.
Группа парней расступилась, каждый лихорадочно прикидывал, как выудить номер телефончика. Старшая сестра, подхватив сумочку, глянула на них и произнесла:
– Приятно было познакомиться. – Потом повернулась ко мне. – А ты можешь позвонить мне.
Она вытащила визитку, написала свой номер и вручила мне. Мы встали, я демонстративно расцеловал каждую из девушек в щеки.
– Ужасно рад был увидеть вас вновь. Как-нибудь надо будет пообедать вместе. Звоните. Меня зовут Ян, между прочим.
Младшенькая представилась. Старшая просто заметила:
– Мое имя – на карточке.
Девушки ушли. Парочка чуваков подкатилась ко мне с просьбой дать им телефончик одной из сестер. Прежде чем я успел ответить, женщина, наблюдавшее то, как разворачивались события, подошла к дивану и села рядом. Какое-то время мы довольно интересно разговаривали с ней и даже сыграли в шахматы. Когда я решил, что пришло время уходить, она предложила проводить меня до моей тачки, припаркованной в нескольких кварталах от того места. Обратите внимание: женщина не предложит мужчине проводить его до машины, если не заинтересована получить от него хотя бы поцелуй. Мы дошли до моего автомобиля, приятно болтая. Я отвез ее обратно к месту вечеринки, где, остановившись, мы немножечко пообнимались. Она вернулась на вечеринку, а я поехал домой.
На следующей неделе я переезжал в собственную квартиру-студию на границе двух пригородов Чикаго – Линкольн-парка и Лейк-вью. В этих районах множество молодых специалистов и заведений, представляющих для них интерес, таких как бары, кофе-хаузы, книжные магазины. У меня не было никакой мебели, кроме кровати и телевизора, что, как заметил кто-то, мебелью не является, так что оставалась одна кровать. Сестры с вечеринки пригласили меня к себе посмотреть последний матч «Быков». (То было время, когда «Быки» побеждали всех в своей лиге.) Они дали мне ясно понять, что на их барбекю я буду единственным гостем.
Сестры были очаровательны, особенно старшенькая. Она все время весело болтала, что нравилось мне больше, чем вопросы, задаваемые младшенькой. У них был домашний ежик и надувная мебель. Именно надувная: надувной диван, надувное кресло и надувная тахта. Все очень удобное и недорогое. Сестры неплохо смотрелись на этом фоне.
Поев и посмотрев матч (игра проходила в Чикаго), в ходе которого «Быки» разгромили противника, наигравшись с ежиком по имени Соник, мы почуствовали усталость. Девушки, закрыв глаза, прикорнули подле меня на диване, положив головы мне на одно и другое плечо. Мне уже пару раз доводилось заниматься любовью втроем, я и теперь был не прочь воспользоваться такой возможностью. Все признаки были налицо, однако меня смущало, что они дружили с моим приятелем Стивом, и я никак не мог решиться действовать. Я просто сидел с ними, пока они мне позволяли, и пока мы все втроем не уснули. Пару часов спустя я проснулся, разбудил их и ушел.