Сезон.Дебютантка (СИ)

-Теперь я леди де Бург и могу поступать, как мне заблагорассудится, - сказала я, напустив на себя самый надменный тон, на который была способна. Я снова разразилась хихиканьем, когда Дориан покачал головой.

-Хорошо, леди де Бург. Давайте я принесу вам что-нибудь, а вы тут дождитесь меня! - сказал он, подмигнув мне, прежде чем скрыться в толпе.

Впереди меня Маргарет упивалась роскошью бального зала, остановившись чуть ли не с открытым ртом. Я улыбнулась ей, зная, что Камилла, вероятно, где-то поблизости, беспокоясь о том, что ее сестра ведет себя как деревенщина с широко раскрытыми глазами в королевском бальном зале.

В отличие от прошлого года, когда дебютантки впервые потанцевали перед прибытием королевской семьи, в этом году нам было приказано подождать их прибытие на танцполе.

Я заставила себя отвлечься от мыслей о том, кого Кристиан все же пригласил на первый танец. Несмотря на то, что я решила игнорировать его, любопытство превосходило: кого он выберет в качестве жены.

-Тебе действительно следует подумать о выборе цвета платья для следующего бала, - пробормотала Эшли, подходя и становясь рядом со мной.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не закатить глаза, точно так же, как потребовалась вся моя сила воли, чтобы не закричать, когда Бренна и Лизи провели весь день, обсуждая, какое из моих платьев лучше всего подойдет для моего торжественного выхода. Они остановились на темно-изумрудном в сочетании со сверкающим изумрудно-топазовым ожерельем и серьгами.

-Моя портниха из Тифко позволила бы себе не согласиться, - парировала я.

Она старательно игнорировала меня, когда выпятила грудь, обводя взглядом бальный зал. Ее красное платье было с таким ужасающе глубоким вырезом, что я удивился, как это вообще считалось уместным. Корсет был единственным, что удерживало платье на месте, поскольку рукава были бесполезными, обвисшими штучками, которые свисали с ее обнаженных плеч.

-Тифко, правда? Как странно, учитывая, что твое платье устарело по меньшей мере на два сезона, - съязвила Эшли, бросив на мое платье презрительный взгляд, - Знаешь, с таким же успехом ты могла бы признать, что купила подержанный гардероб. Я вряд ли думаю, что кто-то счел бы это удивительным для кого-то вроде тебя.

-По крайней мере, меня не заставляли совершать набеги на шкаф дорогой шлюхи, - не отставая от нее забрызгала ее своим ядом.

Мне так хотелось бросить ей в лицо, что именно герцог купил мне мой новый гардероб и что на самом деле он был куплен у лучшей портнихи столицы. Однако вульгарности было достаточно, чтобы шокировать ее. Глаза Эшли встретились с моим, ее прелестный ротик открылся, чтобы изрыгнуть что-то ядовитое, когда прозвучали королевские фанфары. Она заставила свою усмешку превратиться в улыбку, когда мы все присели в реверансе.

Король и королева вышли, занимая свои места на своих тронах. За ними неторопливо вышли принцы, остановившись наверху у лестницы, ведущей с помоста вниз, в бальный зал. Кристиан был одет в свой красный официальный пиджак, в то время как Адриан был в темно-синем.

Младший принц ухмылялся, в то время как лицо Кристиана оставалось старательно нейтральным. Увидев принца, одетого во всем его официальном великолепии, я не смогла сдержать улыбку. Но в душе образовалась пустота. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули внезапно и я почувствовала укол раскаяния.

Принцесса Телия вышла последней, в эффектном ярко-серебристо-белом платье, с бриллиантовой тиарой на макушке. Она остановилась рядом с братьями, окидывая взглядом толпу внизу. Обведя взглядом скопившихся аристократов, ее глаза остановились на мне, и я ободряюще улыбнулась ей. Губы принцессы изогнулись в подобии улыбки, прежде чем они втроем спустились в бальный зал.

Дебютантки продолжали делать реверансы, в то время как остальная знать встала, когда Телия заняла свое место среди нас. Когда Адриан и Кристиан вышли на площадку, дебютанты мужского пола выстроились в очередь, чтобы дождаться, пока принцы выберут своих партнеров. Как только члены королевской семьи сделают выбор, остальные мужчины смогут свободно пригласить других дебютанток.

Кристиан остановился почти рядом со мной, я удивленно подняла голову, но тот даже не посмотрел в мою сторону и поклонился Эшли, поднимая ее из реверанса.

Я почувствовала, как мой рот приоткрылся, прежде чем я вспомнила, что нужно его закрыть. Взгляд полного триумфа, который Эшли бросила на меня через плечо Кристиана, обжег мое сердце, как раскаленная кочерга. Я заставила себя отвести от них взгляд, уставившись в пол перед собой, пока с горящими щеками ждала, когда Дориан придет и спасет меня, пригласив на мой первый танец. Но вместо этого я увидела пару блестящих черных ботинок.

-Сейчас ты возьмешь меня за руку и встанешь, - услышала знакомый голос Адриана с игривой улыбкой на лице, когда я уставилась на его протянутую руку.

Я часто заморгала, не понимая почему вместо Дориана пришел Адриан. Не отказать же принцу, поэтому приняла его руку и он с улыбкой на лице поднял меня из реверанса.

Глава 20