Сезон дикой охоты

Он помнил, как первый раз ездил с женой на юг. Помнил и все последующие поездки. В своих привычках Регина была до предела консервативна. Останавливаться на ночлег предпочитала всегда в одном и том же месте, перекусывать по пути в одних и тех же кафе, заливать бензин на одних и тех же заправках. «Раз и навсегда установленный порядок продлевает жизнь», — любила говорить она. Жене Антона казалось, что, поддерживая этот раз и навсегда установленный порядок, она поддерживает саму жизнь, словно разгадав секрет бессмертия. Раз так есть сегодня, завтра и послезавтра, значит, так будет и всегда.

— Иллюзия, — вслух сказал он. — Это все только иллюзия. Но я должен ее найти.

Он хотел во что бы то ни стало доказать, что женщина, в смерти которой его обвиняют, на самом деле жива. Она ходит, дышит, двигается, останавливается все в тех же кемпингах ночью и все в тех же закусочных днем, что ее видели и после того злосчастного дня, когда в деревне Большие Выселки был найден обгоревший женский труп. Он хотел собрать доказательства ее существования. И после этого не будет никаких звонков и никто уже больше не скажет: «Ты убил свою жену».

Заповедными тропами

Хотел выехать часов в шесть утра, чтобы хоть немного поспать перед дальней дорогой. Не получилось, потому что раньше полуночи уснуть не смог, а уже в три часа утра открыл глаза и почувствовал, что оставшееся до шести время промучается впустую. Последние дни неизменная спутница нервотрепки, бессонница, давала о себе знать. Снотворного, как и прочих таблеток, Антон не признавал, потому мучился, словно наказанный ребенок…

Он выпил две чашки крепкого кофе, наскоро запихал в спортивную сумку кое-какую одежду и спустился в гараж за машиной. Уже без пятнадцати четыре сидел за рулем и радовался только одному: на дорогах сейчас пусто. Постепенно светало. Минут через сорок он уже съехал с Кольцевой дороги на трассу и помчался в сторону Ростова-на-Дону. Первый раз этот долгий путь в сторону юга они проделывали вместе с Алешкой и Региной. Тогда еще и машина у них была старенькая, и денег в обрез, и неизведанное пугало привыкшую к порядку жену. Антон усмехнулся, вспомнив, как жена то и дело подсчитывала имеющиеся в наличие деньги и гадала, правильно ли информировали ее знакомые насчет тамошних цен. Теперь женщина уехала на юг в собственной дорогой машине, имея в кармане крупную сумму денег. Он почему-то был уверен, что у нее с собой большие деньги. И она очень рискует… В ее положении надо гнать и гнать без остановки. Хотя кемпинг, где они все время останавливались на ночь, надежно охраняется. Это многолетний семейный бизнес, а репутация, как известно, дороже всего.

Он рассчитывал, что приедет туда рано, часам к пяти, даже если не будет гнать с бешеной скоростью. Держать на спидометре километров сто пятьдесят-сто семьдесят до Оки, пока дорога хорошая, а потом чуть больше сотни. Трасса загружена, на юг идут огромные фуры, мчатся курортники, мечтающие поскорее окунуться в соленую морскую воду. Надо быть очень острожным, идя на обгон.

Дорога немного сняла с него напряжение. Ехать и ни о чем не думать, только ехать, как это приятно! Если бы еще забыть о цели путешествия. Почему отключен ее мобильный телефон? Почему неизвестный шантажист обвиняет его в смерти Регины? Ведь был же этот звонок, был! Откуда же она звонила почти неделю назад? Сказала, что из-под Анапы, но это ложь. Эта женщина может быть где угодно. Главное — быть уверенным в том, что она поехала именно на юг.

Он протянул руку, достал атлас автомобильных дорог России. Здесь будет отмечать флажками всякое упоминание о молодой красивой брюнетке на голубом «Пежо». Не такое уж частое явление на этой оживленной трассе. На юг в своих машинах ездят либо одинокие мужики, искатели приключений, либо влюбленные парочки, либо семьи. А для красивой одинокой женщины при больших деньгах это слишком опасно. Что же заставило ее так рисковать?

Антон знал, что километров через двести будет первое кафе, где они также всегда останавливались. Традиция. Продукты на первый день Регина предпочитала брать с собой, но Алешке на трассе покупала всякие мелочи: чипсы, «Колу», мороженое. Ровно через двести километров она говорила мужу: «Тормози. Надо выйти, размяться».

На этот раз Регины рядом не было, но он, увидев знакомые березки и островерхий домик, покрытый малиновой черепицей, затормозил. Восемь часов утра, но мангал уже дымится. Те, кто ночевали в своих машинах возле кафе, собираются позавтракать и снова отправиться в путь. Антон вспоминает, что не ужинал и можно было бы слегка перекусить. Вылезает из машины и идет в кафе. Толстая тетенька, зевая, подсчитывает что-то на калькуляторе.

— Добрый день.

— И вам всего хорошего. Что будете заказывать? Вот меню.

— Порцию шашлыка и бутылку минеральной воды, — заказал он, не глядя. Регина всегда так делала.