Сезон клубники

После опубликования разгромной статьи на очередной опус писателя или поэта Татьяне порой приходилось встречаться с разгневанными авторами лицом к лицу, и, насколько я знаю, она ни разу не дрогнула. Не отступила Танька и теперь – ведь в опасности была репутация ее друга!

– Не надейтесь, я говорю это вполне серьезно. Если бы не Артем, ваша дочь была бы теперь не редактором, а какой-нибудь простой швеей-мотористкой или простым кондуктором...

Такого непочтения мать вытерпеть не смогла. Она бросилась прочь из моей квартиры, на ходу бросив Татьяне что-то вроде:

– Хамка!

– Прости, – повинилась Татьяна, – не удержалась. Но если и ты скажешь, что это не Артем помог тебе получить диплом...

– Не скажу, – торопливо сказала я. – Вовсе я не такая неблагодарная, как тебе кажется. И если ты помнишь, я уже не раз заводила с Артемом разговор о том, что теперь его очередь поступать в институт, а он или отшучивается, или делает вид, что меня не слышит...

– Он и в других вопросах ведет себя так же?

– Нет, конечно, в остальном у него прекрасный слух.

– И поведение, – добавила в шутку Татьяна.

– А вот поведение – хуже некуда! Скорее всего произошло то, чего я всегда боялась: он меня разлюбил.

– Ты что, спятила? – даже испугалась подруга. – Да он тебя так любит, что я от зависти зеленею. И думаю: где же ходит мой Решетняк?

– В чужих руках... – огрызнулась я.

Подруга внимательно посмотрела на меня:

– Ох уж эти благополучные жены! Все им не так да не эдак!

И тут уж я разозлилась по-настоящему:

– Значит, по-твоему, я – всего лишь змея и зануда, которая нудит да шипит безо всякой на то причины, вместо того чтобы на своего мужа попросту молиться?!

– Вот именно. И ко всему прочему слушает свою распрекрасную мамочку, которая спит и видит, чтобы развести тебя с настоящим мужиком, коих на свете осталось – по пальцам перечесть!

– Хорошо. Тогда сегодня я приглашаю тебя ко мне в гости. С ночевкой. Дети у родителей – папа решил поехать к другу на пасеку и прихватил с собой внуков, а мы вдвоем по-приятельски посидим на кухне, поговорим за жизнь и посмотрим, когда явится мой любимый и верный муж...

– Вопрос стоит даже так? – похоже, смутилась Танька.

– Вот именно! – передразнила я.

– А чего ж ты молчала? Как ни спрошу, все бекаешь да мекаешь, бормочешь что-то невразумительное...

– Да я как-то не привыкла жаловаться!

– Если все так, как ты говоришь, то речь уже не о жалобах, а о том, как семью сохранить.

– А надо ли ее сохранять? – тяжело вздохнула я.

Подруга посмотрела на меня как на сумасшедшую и тоном умудренной женщины проговорила:

– Решетняк, давай ты хоть раз поучишься на чужих ошибках!

– Надо же! – усмехнулась я. – Никогда не думала, что ты заговоришь языком моей мамы. Она все то же твердит, про учебу на чужих ошибках.

– Хорошо, ты права. Когда волнуешься, тянет на штампы: берешь ведь то, что под рукой... Белка! Прежде чем делать выводы, ты должна, ты просто обязана попробовать все! Даже если Артем загулял...

Она осеклась и виновато посмотрела на меня.

– В общем, даже если с ним и не все ладно сейчас, то уверяю тебя, стоит постараться и вернуть семейный поезд на прежние рельсы...

Татьяна заметила, как исказилось мое лицо, и прикрикнула:

– И спрячь, пожалуйста, свою дурацкую гордость в ж..., в общем, куда-нибудь подальше! Сегодня я останусь у тебя, а завтра посмотрим и решим.

До часу ночи мы ждали Артема, сидя на кухне. Выпили потихоньку две бутылки вина, но если Танька заметно опьянела, то меня алкоголь не брал ни в какую. Я даже подумала о себе словами известного юмориста: «Глаза как стеклышки, ноги как перышки, и все соображаю!»

В конце концов мне надоело смотреть, как она клюет носом, и я отправила подругу спать в детскую, а сама прилегла на супружеской кровати.

Так я и лежала на ней до сих пор. Артем пришел под утро. Я сделала вид, что сплю, и он, раздеваясь, старался не шуметь, но все равно производил шума больше обычного, потому что был пьян как сапожник. И при этом разговаривал сам с собой. И самому себе выговорил:

– Вконец обнаглел. Нажрался, как свинья!

Я провалялась без сна до семи утра, но лежать больше не было сил. Оставалось только надеть халат и отправиться на кухню. Кроме Артема, у нас сегодня была Татьяна. Не могла же я оставить гостью без завтрака.

Подруга вошла неслышно, а я так задумалась, что чуть не выронила из рук тарелку, когда она громко сказала:

– Доброе утро.

Увидев задрожавшую в моих руках тарелку, Татьяна понимающе покачала головой:

– Лечиться тебе надо, Решетняк! Нервы явно не в порядке.

Что на это скажешь? Татьяна в отличие от меня спит по ночам... Но мы дружим так давно, что, кажется, научились читать мысли друг друга.

– Я слышала, когда Артем пришел. Извини, но он ломился в квартиру, как медведь-шатун. Мудрено было не проснуться. Я выглянула... не из любопытства, а просто на шум... Он же на ногах не стоял!

– Вот именно! – зло буркнула я.

– Ты хочешь сказать, что он сел на стакан?

Я непонимающе уставилась на подругу:

– Имеешь в виду, страдает запоями? Нет, что ты! Артем не алкоголик.

– У него есть другая женщина?