Сезон колдуна

Я повертел посох под светом. Он только казался гладким. Под определённым углом становилось видно, что тонкий верхний слой дерева был вытравлен, и по всей длине посоха, а особенно по его навершию, тянулись длинные слова, в основном на непонятных мне языках. Из знакомых символов я нашёл несколько знаков стихий. Это значило, что передо мной был обычный элементаристский посох. Также на нём не нашлось ни одного знака Дара, — то есть посох создавался не для мага, владеющего собственными способностями, а для кого-то попроще. Может быть, волшебника. Нет, я, конечно, не стал бы пользоваться магической вещью, сделанной для другого — слишком уж непредсказуемо, но мне же надо было на что-то опираться?

С улицы посигналили. Надев ботинки и плащ, я заглянул в зал и сказал:

— Идём.

Ева, всё это время молча наблюдавшая за моими действиями, удивлённо уставилась на меня.

— Куда?

— Ты — домой, я — работать. Можем поменяться.

— Работать? — переспросила она. — В таком состоянии?

Я подался вперёд и с воодушевлением фанатика проговорил:

— Это я только на лицо русский, а в душе я истинный японец. Ага.

— Нет… — Снеговская собралась и повторила: — Нет.

— Ох! Если тебе стыдно идти рядом со мной, то на улице уже темно… — я отвернулся. — Но раз хочешь остаться, — оставайся. Только ничего не трогай. Кроме посуды на кухне, можешь её вымыть.

— Нет, — ещё твёрже заявила Ева. — И вот что: я с места не сдвинусь, пока не узнаю всей правды. Во что ты меня втягиваешь?

— Ни во что, — солгал я.

Она продолжала выжидающе смотреть на меня. Больше мне нечего было ответить. Однако, я не хотел отпускать Еву одну, на ночь глядя. За мной могли следить и использовать её, чтобы прибавить мне головной боли.

— Ну? — Снеговская изогнула бровь. — Начнём с простого. Как ты там меня называл? Эмпат?

— Хорошо, — отступил я. — Завтра.

— Что «завтра»? — строго спросила она.

— Завтра я расскажу, что к чему. А сейчас пошли, я опаздываю.

В конце концов, завтра я могу точно так же навешать ей лапшу на уши.

Демонстративно фыркнув, Ева прошла мимо меня с оскорблённым видом, надела пальто и вышла на улицу.

* * *

Сначала мы проехали через полгорода, чтобы завезти Снеговскую домой. Паршиво, должно быть, добираться до работы на двух транспортах, подумал я, снова садясь в машину. Правда, я тут же позлорадствовал со своей надомной работой.

— Клуб «Пекло», — сказал я скучающему таксисту. Он встрепенулся и оценивающе посмотрел на меня. В свою очередь я покосился на него и спросил:

— Что?

— Нет, ничего, — он пожал плечами. — Просто, как бы сказать? Не очень-то вы похожи на…

— Бездельника, шатающегося по ночным клубам? — предположил я.

Таксист снисходительно улыбнулся.

— По таким ночным клубам.

Его улыбочка мне не понравилась.

— Каким это «таким»? Ну-ка, поподробней, я жажду знаний.

— А вы случайно не из милиции? — спросил вдруг таксист.

— Вот блин! — раздосадовано воскликнул я. — Мог не оставлять фуражку.

Он хохотнул, разрядив обстановку. Похоже, ему и самому не терпелось посплетничать с кем-нибудь обо всём, что только можно узнать, работая в службе такси.

— Ладно, слушайте. Клуб этот открылся в позапрошлом месяце и сразу приобрёл дурную славу. Говорят, его владелец сказочно богат и плевать хотел на все законы. В «Пекле» творится чёрти что, все развлечения, вплоть до тяжёлых наркотиков. Развлечения эти, ясное дело, недешёвые, так что в основном там ошиваются богатенькие детки, которым не терпится прожечь жизнь.

— Дотла… — пробормотал я. — Ну так чем же он отличается от остальных клубов?

Таксист хрюкнул. Дядьке было уже лет под пятьдесят и, возможно, ему хватало сказанного ранее, чтобы обходить «Пекло» стороной.

Действие обезболивающего постепенно достигало максимума, и я уже мог двигаться не морщась. Отвернувшись, я принялся считать оранжевые фонари, проносящиеся мимо под чередование музыки и невнятного бормотания диктора на радио. Думать не хотелось, да я и не думал.

Не думал, пока одна назойливая мысль не закралась ко мне в голову: что в моменты, требующие от нас активных действий, мы всеми силами стараемся бездействовать. Я переворачивал её в себе, и понял, наконец, что веду себя как тот хоббит, который искал любой повод, чтобы остаться в уютной норе, когда вокруг уже вовсю рыскали чёрные всадники. Нельзя больше просто ждать следующего удара. Если мне будет известно, кто и когда его нанесёт, я буду готов ответить. Для этого надо двигаться, а не сидеть на месте.

— Пора идти, Фродо, — тихо сказал я себе.

— Что? — переспросил водитель.

Я мотнул головой.

— Ничего.

Он выключил радио, сбавил скорость и попытался продолжить прежний разговор:

— А местечко и впрямь бедовое. Ни единой ночи без драки. И не убьют кого, так покалечат. Поговаривают также, что там проводят бои без правил. Проигравших потом выносят в мешках. Чтоб не растерять по частям…

Я поморщился. Люди обожают приукрашивать, однако, слухи не на пустом месте появляются. Возможно, и вправду что-то в клубе нечисто. Но это уже дела милиции.